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杨晓冬和银环走后，高自萍一夜没睡好觉。他对杨晓冬的贸然登门，很恼火，他认为：搞地下工作，要有合法证件，能经受起检查；要有靠山，遇事有人保证；要深居简出，不多向外界接触。多认识一个人，就多一分危险。杨同志难道不懂这些道理？既然条件没准备好，怎能冒冒失失地闯进来？内线工作，稍一不慎，就要流血呀！他把满腔怒火泼在银环身上。“净怨你个该死的，他姓杨的，有个风吹草动，拿起脚来可走。我这里有家有业有户口，这不是成心惹是非？你不过跟我叔侄做交通工作，竟自作主张，真是岂有此理。难道非党同志搞工作就没职没权？”又想：“银环是党员，姓杨的至少是个党委。她还能不听他的，呵呀！”他感到昨夜言语态度，对待一位党的负责同志，实在有失检点。越想越不是滋味，“不能一开始就给人家留个坏印象。”他决定设法弥补一下。
早饭后，叔父家的女佣人送来两张戏票，是商会庆贺伪省长新兼警备司令包的场。他叔叔因病不能出席，特转送给高自萍。拿到这两张戏票，高自萍认为是大好机会。立刻通知银环邀请杨晓冬会面。
杨晓冬听到高自萍有要事找他商量，按照规定，在华灯初上的时候，到达新舞台门口。人群里走过来一个皮帽压住双眉，不断眨着核桃眼睛的人，向他握手。他想了想，才记起来这就是昨夜曾会过面的小高。现在小高态度殷勤多了，他说，一来是请杨晓冬看戏散散心；更重要的通过看戏，可以瞧看瞧看这个地区的敌伪上层人物。
新舞台门口，临时加了门卫。高自萍持票领路前进，杨晓冬相跟着走进去。场子很大，池座廊座加上二楼包厢，约有千余座位。楼下和东西厢俱已满座，只有正厢大部空着。他们在廊下中间找到自己的座位。高自萍说：“正面空余的包厢，是给头子们留下的。他们不看帽儿戏，说帽儿戏是给桌子板凳唱的。”他的话未了，杨晓冬瞥见从入场口走进来一群穿将校呢服装的伪军官。为首的年纪四十开外，身体高大粗壮，面斗脑袋，黑脸盘，鹰钩鼻子，大嘴岔，茶晶眼镜遮住右边的那只大而瞎的眼睛。他左右的随从人员至少有一个班，每人至少带两件武器。只见为首的家伙把皮大衣一脱，大嗓呼喊：“小田副官！咱们的位子在哪？”这一喊叫，惹得全场都朝他这边注视。很多人都同声道：“治安军集团司令高大成到了。”小田副官接过他的大衣，回身将大衣交给随从马弁，然后挺起胸脯喊：“来人哪！我们高司令的包厢是哪一个？”他这一声未了，商会会长、剧场经理和招待人员都快步赶过来，点头哈腰地把他们接到楼上第三厢去。
杨晓冬进入内线之前，业已知道高大成是惯匪出身。多次到解放区烧杀抢掠，曾亲自制造过两次大惨案，屠杀过上千的老百姓，为此得到日本军部多次奖赏。曾三次晋京，与日本华北派遣军冈村上将亲自谈过话。根据地军民对他恨入骨髓，骂他是个双手沾满人民鲜血的铁杆汉奸。
继续入场的另一群伪军官，一个个穿着带有马刺的高靿皮靴，耀武扬威地登上楼上的包厢。有的还带着眷属。在靠边的包厢里，坐着一个身材魁梧而匀称的伪上校军官，他那服装朴素、娇小玲珑的妻子紧靠他坐着。两人安安稳稳的，一声不响，在到场的伪军官群里，要算最守规矩的。杨晓冬感到他们两个与众不同，问高自萍这人是谁。高自萍摇摇头说不晓得。邻座有人说，他是高大成的第一团团长，叫关敬陶。杨晓冬正在追忆敌情一览表上特别标着关敬陶的名字的时候，就见一位麻面上校伪军官疾步登台，面向观众喊：“省长兼警备司令到！”这一声喊，全场马上就鸦雀无声了。只听得楼梯慢步声响，一个花白头发绅士样的人出现在包厢中间，他将手杖挂到左腕，右手托着礼帽，向大家点头招手。跟在他后面的是一个身穿绛红丝绒大衣的女人，他的三姨太太。他们刚要在二厢落座，发现高大成司令在三厢里傲慢地仰卧着，仿佛根本不知道他这个省长兼警备司令的到来。伪省长看到这些，回身向姨太太小声唧咕了两句。两人相对微笑之后，并肩走到第三厢，笑容满面地和高大成握手问候。
高大成对今天的庆祝晚会，很为不满。他认为自己是实际掌握军权的指挥官，警备司令这个头衔，应该归他所得。没料到一向被他认为腐朽无能的伪省长，竟买通了日本军部和大汉奸齐燮元，不声不响，一纸公文，竟把个有油水的肥缺从他嘴里夺去。人们这么欢迎伪省长，他不服气，伪省长不穿军服，也看着不顺眼。现在伪省长夫妇前来看他，只得勉强应付一两句，心里可十分恼火。
麻面军官见伪省长坐定之后，转向舞台，十足威风地叫道：“晚会开始！”刹那间锣鼓敲动，响得震耳。全场除了正厢还空着，整个戏院都挤得满满当当。麻脸上校绕楼走了半圈，在伪一团长关敬陶夫妇上首找到自己的座位。这个麻脸军官就是伪省长的儿子，绰号“麻狼子”，高大成的第二团团长，他会日本话，很得敌人的赏识。因此，他的队伍经常把守城防。
跳加官过去了，正戏刚一出场，猛听高大成亲自喊着震耳的口令：“统统立起！”足足一分钟，他才喊“坐下！”大家回头朝楼上一看，发现第一厢坐下了两个身着便服的日本人。两人都是矮个子，一个肥实，一个瘦弱。消瘦的留日本胡，刀削脸，鼻梁上架着金丝眼镜，这是省城人所共知的多田首席顾问。那个敦实个子，头发已经花白，两眼灼灼有神。杨晓冬见他大模大样地坐在多田首席顾问的上首，估计必是阿布龟雄旅团长。跟这些人坐在一个大厅里，杨晓冬哪有心情看戏，恨不得从卫兵腰间夺过手榴弹，跑步登楼，朝着正面一二三厢，轰！轰！轰！炸他们个肉泥烂酱。他竭力想捺住自己的感情，但有点坐立不安了，高自萍发觉他有些反常。
“不舒服吗？”
“我的脑子怕震动，受不了这种锣鼓的刺激。”
“安静些，唱起来就好了。”
高大成之所以喊口令叫全场起立，不单是向日本人溜须拍马，还想借日本人的声势，压下新任警备司令的威风。不料旅团长阿布少将并不赏识他这一手。他便装而来，为的是不显眼。这一来就完全暴露了他的身份，说不定会招来什么杀身灾祸，越想越恼火，竟不顾同伴，拂袖下楼而去。多田也不满意，由于职务的关系，他不能不顾点外场，勉强坐了几分钟，又担心受旅团长的责备，因此，胡乱吃了些茶点，也托故告辞了。伪省长送走多田回来，经过高大成的包厢时，笑脸带着讥讽。这一来，高大成恼羞成怒了。他感到这笑容后面藏着数不清的语言——这等于说他：拍马挨了踢，上劲崩了弦，送礼被打落托盘，作揖叫人家抽嘴巴子。为了报复，他决心在鸡蛋里边挑骨头，先是借口毛巾太烫，打了茶房两个嘴巴；又对台上演员喊了两次倒好。这样他仍不解气。总觉得箭头并未射到靶子上。想来想去，打定主意，带着一群护兵，闯入后台，查问下面进行什么节目。查问的结果是《龙凤呈祥》。扮演孙尚香的女演员正在化装。他下命令立刻要这个女演员改装换演《小上坟》。女演员不敢答应。剧团经理赶来向他求情：“这个节目是专为新任警备司令献演的。为的凑个喜气，如果高司令喜欢看《小上坟》的话，我们明晚一定为高司令上演就是。”“你浑蛋！”亲手抽了经理一个嘴巴。“我看《小上坟》干毬用，就为姓吴的升官，才点这出戏。”经理自然不敢做主，一面使眼色叫人给伪省长送信，一面嬉皮笑脸地说奉承话，高大成哪吃这一套，他喊：“给脸不要脸，来！把这个娘们，弄到车上，跟老子回公馆唱堂会去。”
主持晚会的商会会长早跑上楼去向伪省长汇报情况了。
“有这样的事，真是？依我看……你说呢，会长……”一分钟的时间，伪省长没说出一句完整话。这家伙老奸巨猾，处事最讲权术，他有个“三”字哲学：遇到名利，他是一争二夺三开枪；遇到责任，他是一摇二摆三不知；话到嘴边留三分；事要三思而后行。对付高大成这流人，他要“以柔克刚”。
他的儿子麻狼子团长走过来，气势汹汹地抢白他说：“有啥可考虑的，当着大庭广众的面，这不明明拿咱爷们的小软，给咱们小鞋儿穿。好！我跟他讲理去！”
“你！你……也不……方便。你还是他的下级！”
“什么上级下级，扯淡！”麻狼子说着就要走。
“你回来！”伪省长经过三思，他说话也流利了：“这件事，我请会长全权处理，对方要留面子，两不伤和气；要耍蛮，我姓吴的也未必好欺侮。”会长走后，他将儿子叫至跟前，面授了一套机宜。麻团长便尾跟会长步入后台。会长向高大成讲了许多好话，对方仍坚持要把女演员带走，麻团长看到这种情况，便按照他父亲的锦囊妙计，偷偷地把高大成的亲信田副官叫到跟前，先向他表示：“警备司令不能在这种场合下栽跟头，真要高司令故意给脸上抹灰，打破了脑袋也得拼到底。”接着说：“警备司令希望副官居间调停，自家人，不要窝儿里反，留点地步，免被外人笑话。”田副官原想帮助高大成大闹一场，听了麻团长的话，头脑清凉了一下，觉得闹下去没好处，不管动文动武，省长都不是好惹的。既然省长指名把面子搁在自己头上，为什么放着河水不行船呢。想到这里他回答说：“团长你放心！省长的吩咐我一定做到。你也不用出头，统统交我承办好啦。”他到电话室秘密地给高大成的姘头红宝打了个电话，尔后，到高大成跟前低声说：“高司令！你知道省长不怕你带走女演员吗？他不但不怕，还愿意叫你干这一手呢！”“这是为什么？”“我听省长的随从讲，省长与多田讲好，晚会闭幕后，亲自带着这个演员到首席顾问家去。现在咱们带走她，正好叫他抓住辫子奏本啦。”高大成听了这话，要带女演员的事，凉了半截，正沉默着，有个护兵请他接电话。电话就是红宝打来的。她按照田副官的吩咐，说有紧要事情，非要请高司令去不可。高大成举棋不定，眼睛注视着田副官。田副官十分肯定地说：“既有急事，必须马上走。”不等高大成同意，即叫司机开车。高大成觉着闹下去也没多大趣味，顺水推舟对商会会长说：“现在我有个紧急任务，必须马上回去，这个情面送给你商会会长，人不带走啦，你可得记住这个碴口。……”
咬群架的疯狗走了，剧场又恢复了平静。观众们没人肯放弃这个白看戏的机会，照旧伸着脖子看下去。只有一点例外，就是楼上那位关敬陶团长，在高大成去后台耍无赖的工夫，偕同他的夫人退席了。这件小事，根本不被醉心看戏的人们留意。然而，却给杨晓冬留了个较深的印象。