骨质疏松症被称为“具有老年期影响的儿科疾病”。2007年在蒙特利尔召开的国际临床骨密度测量学会(International Society for Clinical Densitometry,ISCD)达成儿童骨质疏松症的共识:如果儿童有一个腰椎骨密度低于同年龄、同性别儿童均值2个标准差且发生过一次主要部位的脆性骨折,就可诊断为骨质疏松症。因此,儿科不再以单纯骨密度测定作为骨质疏松症的诊断依据。
儿童骨质疏松症可由原发性和继发性骨丢失引起。原发性骨质丢失,包括基因突变和酶缺乏,使胶原蛋白合成障碍和(或)骨矿物质丢失增加。继发性骨丢失是机体对各种急、慢性疾病应激反应的结果,如青少年特发性骨质疏松症、类风湿关节炎、炎症性肠病、肺囊性纤维化、胆汁淤积性肝病、乳糖不耐受、1型糖尿病、慢性肾衰竭、糖皮质激素诱导的骨质疏松症等。