下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
理查德·道金斯（Richard Dawkins）的“模因”（meme）
成为一个模因，其知名度远远超出了创造它的科学对话。它是屈指可数的进入大众文化的科学概念之一，有助于澄清事实和启发思想。当然，并不是每个人都喜欢传播科学的认识。对于达尔文所声称的“人类是猴子的后代”这一观点，伯明翰主教的妻子就曾经说过：“天啊，但愿这不是真的。但是，倘若事实真的如此，那就拜托，不要让这事被宣扬出去，闹得人尽皆知。”
为了在大众文化中激发和拓展科学思维，我们需要将科学术语或概念传播到更广泛的人群中。而在这些科学术语或概念中，也许没有哪个比“科学”本身更加重要。
许多人，甚至许多科学家，都对科学抱有狭隘的观念，认为科学是在实验室中进行的受控的、重复的实验，主要是由物理学、化学和分子生物学组成，这些学科是典型的科学。然而，科学的拉丁词源最好地传达了科学的本质：scientia，意为“知识”。
科学方法就是最适合获得可靠知识的实践方式。实践方式因领域而异：受控的实验室实验在分子生物学、物理学和化学领域是可行的，但是在其他许多通常被视为科学的领域里要么是不可能的，要么是不道德的，甚至是非法的，其中包括所有与历史有关的科学，如天文学、流行病学、进化生物学、大多数的地球科学、古生物学等。如果科学方法可以被定义为最适合在某一特定领域获得知识的实践方式，那么科学本身就是这些实践获得的知识。
科学（也就是获得知识的可靠方法）也是心理学和社会科学的重要组成部分，尤其是经济学、地理学、历史和政治学的重要组成部分。与历史科学中广泛运用基于观察和统计的方法一样，化学和遗传学等传统科学中的精细技术也是解决社会科学问题的关键。因此，科学就是对任何事的可靠的知识获取，无论是关于人类本性的变幻莫测、历史上伟大人物的作用，还是关于生命本身的起源。
正是本着科学的精神，Edge在成立20周年之际，很高兴地提出了2017年度的“前沿”问题：
哪些科学术语或概念应该更加广为人知？
约翰·布罗克曼