10 DNA

脱氧核糖核酸

乔治·丘奇（GEORGE CHURCH）

哈佛大学医学院遗传学教授；个人基因组项目主任；与艾德·里吉西（Ed Regis）合著《再创世纪》（ Regenesis ）

你可能认为“DNA”已经是最广为人知的科学术语之一了，自1946年世界上第一台计算机诞生以来，“DNA”的谷歌点击量达到3.92亿次，Ngram分数迅速上升，超过了“面包”“钢笔”“炸弹”“手术”“氧气”等词语，甚至超过了更多一般的术语，比如“遗传学”或“遗传”。“脱氧核糖核酸”（deoxyribonucleic acid）这个超级无趣的首字母缩写词DNA（顺便说一句，脱氧核糖核酸本质上不是酸，而是盐）已经引发了大量老生常谈的说法，比如“企业DNA”，或者“犯罪现场DNA”等文化比喻。它对地球上的所有生命都至关重要，它是大气中氧气存在的重要原因，它存在于每个人身体的每个组织中。尽管如此，你对自己身体里的DNA的一点点了解（这可能会挽救你的生命）远远不如你对体育、小说人物和名人行为等的了解。

最新消息是，你现在可以花499美元详细地读取你所有的基因信息，甚至可以花999美元读取你几乎完整的DNA基因组信息。数字9甚至让它听起来像消费者定价（大减价，只需2 999 999 999美元。数量有限，欲购从速）。但是你能得到什么？如果你有生育能力，即使你还没有开始生育，或者已经生育过了，你仍然有机会生下一个新的生命。你和你的伴侣可能很健康，但是你们携带的基因可能会导致严重疾病，造成儿童早期的痛苦和死亡，比如家族黑蒙性白痴（Tay-Sachs disease），沃克-沃伯格综合征（Walker-Warburg syndrome），A型尼曼-匹克病（Niemann-Pick disease），线状体肌病（Nemaline myopathy），等等。不管你的家族史上有没有这些病例，你都有患病的风险。一些遗传性疾病的治疗费用可能高达2000万美元，但这个风险对患病儿童和家庭的心理影响远远超出了经济范畴上的影响。此外，对成年人发病的遗传性疾病的诊断可能意味着需要药物或手术治疗，而这会增加许多质量调整生命年（quality-adjusted life years）。

你会让你的家人冒类似的风险吗（比如拒绝使用安全气囊）？如果不会，为什么要拒绝了解你的DNA呢？就像其他非遗传性的诊断一样，你不需要了解任何目前不具有高度预测性和可操作性的事情，或者做任何你不愿意做的事情。你或许可以通过健康保险或医疗服务提供商来报销你获取DNA信息的费用，但499美元的价格真的是问题吗？我们要等到知道了怎样报销费用，才会去购买一部智能手机、一顿大餐、一辆（配有安全气囊的）新车或者改造厨房吗？一个健康的孩子或一个成年人10年的质量调整生命年难道不值得吗？在了解你的DNA信息之前或之后，你可以给朋友、家人或员工馈赠一份“礼物”。一旦我们读取了第7473123456号人类基因组DNA，就有了一个广为人知的科学概念，这值得我们庆祝。