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猫咪在活动时，是非常消耗能量的状态
不管是健康还是生病状态，对处于不同年龄阶段的猫咪而言，摄取适当的热量是非常重要的。在不同的情况下，身体对于热量的需求会有所不同。
比如说，健康的猫咪在正常活动时，会消耗身体能量；天冷时，身体会发抖产热以维持体温，这也会消耗能量；而在生病时，疾病的代谢过程同样会消耗能量。
所以，必须通过饮食来满足身体基本的热量需求，使猫咪的体重及身体状况都能维持。如果没有进食，或是进食不够时，身体为了维持运转，只好消耗肌肉和脂肪，猫咪就会变得越来越瘦。这样的恶性循环最后可能会导致猫咪死亡。
肥胖的猫咪不能以实际体重去计算每日能量需求
一般饲养在家里的猫咪，从食物中获得的热量大部分是用来维持基础代谢的功能，也就是休息能量需求（RER，Resting Energy Requirement）。这些热量也用于运动、消化和体温调节。
不管是处于哪个阶段的猫咪，为了能让它们维持良好代谢功能及体态（不会过胖或过瘦），并减少疾病的发生，计算猫咪每天的热量需求是很重要的。猫咪和人一样，也有最适当的体脂肪量，体脂肪量以20%～25%为宜。
所以，在计算热量时不能以猫咪目前的体重去计算，必须先计算出猫咪的理想体重。例如，如果是一只体脂肪量为40%的肥胖猫咪，在计算热量时就必须把多的脂肪量扣掉，这样才不会增加额外热量的摄取，不会转变成更多的体脂肪。（体脂肪的评估请参照P277的体脂肪率百分比表。）
1 理想体重的计算
一只6.8kg的猫，如果身体状况评分是5/5或9/9，那么脂肪量估计为40%～45%。所以，猫咪的瘦体重为55%（6.8kg×0.55=3.74kg）。在理想的身体状况（20%脂肪量）下，3.74kg的瘦体重占猫体重的80%，3.74kg×100/80≈4.7kg便是猫咪的理想体重。
2 RER的计算
RER（kcal/天）=（体重kg）×0.75×70
或
RER（kcal/天）=（体重kg×30）+70
计算出猫咪的RER后，还必须根据猫咪的年龄、活动状况和是否绝育，来选择生命阶段因子参数，并乘上RER，计算出猫咪的热量需求或称每日能量需求（DER）。不过这每日能量需求的因子参数，建议与您的医师讨论后再决定会比较好！
这个阶段的猫咪刚好会经历断奶期→生长期→绝育阶段。还在喝奶的幼猫通常会在3～4周龄时开始断奶。在断奶前，幼猫的热量大部分会从母乳或配方乳中获得。
开始断奶的小猫会跟着母猫学习吃固体食物
开始断奶时，因为小猫已习惯喝液状奶，因此不太会吃固体食物，所以最好用泡软的饲料或是幼猫离乳罐头，做成糊状饮食给予。当幼猫长到5～6周龄时，固体食物吃得比较多了，从固体食物中获得的热量会增加到30%。当猫咪6～9周龄时会完全断奶，这时的热量就完全从固体食物中获得了。
生长期幼猫的饮食中需要大量的蛋白质
猫咪断奶后，在成长过程中需要大量的蛋白质和脂肪，才能合成身体的肌肉、毛发、骨骼等，生长期幼猫的饮食较适合这个阶段的小猫。此外，在断奶后，幼猫肠道内可以分解乳糖的酶含量降低，这时如果喂食牛奶很容易造成猫咪拉肚子。除了乳糖，其他碳水化合物也不适合给予太多，因为猫咪无法消化吸收太多的碳水化合物。
生长期幼猫在6个月大后，就可以开始准备绝育计划了。绝育后的猫咪必须留意进食量，因为绝育后对于热量的需求会降低约20%。如果这时候还是给予高热量的饮食，非常容易造成猫咪肥胖。猫咪通常在10个月大时会达到成年期的体重，这时可以将幼猫饮食换成成年猫饮食，或许在体重的控制上会容易些。
成年猫咪的生长发育已达到成熟阶段，该时期的猫咪不再像生长期一样，需要高热量来促进生长。这个阶段猫咪的营养主要用于维持身体健康，减少疾病发生。
成年猫咪的营养需求主要是维持身体健康，以及减少疾病的发生
请给予猫咪均衡的营养饮食，以满足身体日常需求，更重要的是要能维持理想的体重状态。这除了能减少疾病发生（如肥胖、糖尿病），还可以维持猫咪的生活品质和延长寿命。
在喂食上，干粮和湿粮各有优缺点，可以根据猫咪的喜好来选择。不过，干粮中碳水化合物的含量会比较高，如果猫咪又习惯自由进食，就要留意肥胖的问题了。所以除了饮食的种类，进食的量也是影响体重的原因之一。
猫咪到几岁才算是老年猫？大部分的人都认为猫咪到了7～8岁就进入老年期，但实际上猫咪身体的代谢和消化吸收的改变是在11岁之后，包括体脂肪和身体肌肉的减少。
如果蛋白质和脂肪长期摄取不足，会导致老年猫的肌肉减少症，并增加死亡的风险。此外，这种消化吸收功能的减弱也会导致其他维生素和矿物质的缺乏。正因为如此，老年猫需要摄取的蛋白质和脂肪相对也会比成年猫更高。
老年猫的消化吸收率、体脂肪量和肌肉量会明显降低，需要摄取更多的蛋白质和脂肪
热量、蛋白质和脂肪含量较高且好消化吸收的饮食较适合老年猫，但对于肥胖的老年猫可能就比较不适合。老年猫的体重过重，会增加关节疾病和其他老年疾病（如糖尿病）的发生概率；若是没有肾脏疾病的老年猫，则不应该去限制饮食中蛋白质的含量，如果严格限制蛋白质的摄取，反而会造成营养不良及更明显的体重减轻，对身体的不良影响反而更大。
怀孕和哺乳中的母猫进食，不只是要维持自身的热量需求，还必须提供热量让胎儿生长
母猫怀孕时，进食不只是要维持自身的热量需求，还必须提供热量让胎儿生长，所以怀孕和哺乳的母猫需要的热量是非常多的。因此，需要给予大量的蛋白质和丰富的必需脂肪酸饮食，才能提供较高的热量。
但是，也请注意母猫的体重，过重或过轻都不适合。例如，营养不良的母猫可能很难怀孕，也可能生下体重不足的胎儿或畸胎；而肥胖的母猫则可能会出现死产或需要剖宫产。因此，留意这个阶段母猫的体重也是很重要的事。
怀孕和哺乳母猫大都建议给予生长期幼猫的饮食，因为这类饮食的热量比较高。再加上母猫怀孕时会比成年期需要多25%～50%的热量，所以生长期幼猫的饮食可以满足这个阶段的热量需求。
此外，哺乳期母猫的热量需求是所有时期中最大的，要有充足的营养和热量，才能让幼猫健康成长。很重要的一点是，胎儿发育和哺乳期幼猫的生长，需要动物性蛋白质中的必需氨基酸和脂肪酸，所以千万不要给母猫吃素食，这会造成小猫有营养不良的危险。
营养对猫咪的重要性，无法由前面的文章全部概括，这个章节中提到的只是一些简单的概念。不要轻忽了营养成分对猫咪的重要性，无论是处于哪个生命阶段的猫咪，都必须给它们提供适合且均衡的饮食，才能维持猫咪的健康。