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我三四岁的时候，他们把大部分六十年代早期的铁轨都拆了。铁路服务大幅缩水。除了伦敦根本没地方可去，我所居住的小镇成了列车终点站。
我最早的记忆是在十八个月大的时候，我母亲去医院照顾她妹妹，我祖母带我去了一座桥上，她把我抱起来看下面的火车，那些火车就好像喘着气冒着烟的黑铁巨龙。
几年后蒸汽火车渐渐绝迹，把各村各镇联系起来的铁路网也消失了。
我不知道火车已经没有了。总之我七岁的时候火车就已经是过时的事物了。
我们住在城市郊区的一座旧房子里。对面的地空着没有耕种。我爬过围栏，躺在小块芦苇丛的阴影里看书，如果我想冒险，就去空地尽头的空房子周围玩。那里有个长满杂草的漂亮水塘，水塘上有一座木桥。我冒险穿过花园和树林的时候，从来没看到过任何看门人或者土地管理员，我也从来没有打算进入那座房子。那样也太没礼貌了，再说我一直坚信空置的旧房子都是闹鬼的。
我并不是矫情，而是真的相信一切黑暗危险的东西都存在。各种鬼魂、女巫都全身穿着黑衣饥肠辘辘地在黑暗中飞舞，这是我小时候深信不疑的事情之一。
反过来想的话事实也很令人安心：白天是安全的。白天永远是安全的。
我有个仪式：夏季学期的最后一天，从家里走到学校的时候，我会脱下鞋袜拿在手里，光着小脚走在坚硬的石板路上。整个暑假期间，没人管的时候我都不穿鞋。我得意洋洋地光着脚，直到九月学校再次开学才穿上鞋。
七岁的时候，我发现了一条穿过树林的小路。当时是夏天，天气炎热晴朗，那天我在离家很远的地方玩。
我在探险。我路过了那座别墅，它的窗户用木板封起来什么都看不到，我又穿过空地，闯过一片陌生的树林。爬下一片陡峭的河岸，发现自己来到一条陌生的阴凉小路上，周围树木茂密，阳光穿过树叶形成金色和绿色的光斑，我想我是到了仙境吧。
一条小河从小路一侧流过，河里有好多半透明的小虾。我抓起几只看它们在我手指上蹦跳，然后又把它们放回去。
我沿路走下去。这条路笔直，路上长着浅浅的草。有时候我会捡到几块很不错的石头：好像熔化起泡的样子，有棕色、紫色、黑色。如果你对着光看，还能看到彩虹的颜色。我坚信它们是很珍贵的石头，于是在包里装了不少。
我在这条金绿色的静谧长廊上走啊走，一个人也没见到。
我不饿也不渴。我只想知道这条路通往何处。它完全是笔直的一条，地上也很平坦。小路没有丝毫变化，但周围的乡村景色有变化。一开始我是在一条山涧的底部走着，两旁是长满青草的陡峭河岸。后来小路变得比周围都高了，我走动的时候可以看到下面的树冠，偶尔还能见到远处的房顶。我走的这条路很平直，我沿着它穿过了好几处山谷和平原。最终在其中一座山谷里，我看见了一座桥。
桥是用干净的红色砖块建成的，在小路上方形成一道巨大的曲线。在桥的一侧有通往路堤的石头台阶，在台阶上面有一个小木头门。
在我的路上居然有人类出现的痕迹，这让我很惊讶，我现在觉得这条路是自然形成的，就跟火山一样。这时候好奇心战胜了一切（毕竟都走了几百里路了，我觉得走到什么地方都有可能）。我爬上石头楼梯，穿过了那扇门。
我到了一个奇怪的地方。
桥上满是泥巴。桥两边都是草地。我这一边的草地是麦田，另一侧是杂草。桥上有大卡车开过的轮胎痕迹，干掉的泥巴都结成了块。我从桥上走过，很安静，没有发出任何脚步声。
一连好几里都没有东西，只有农田、麦田和树林。
我摘了一只稻穗，剥出甜甜的谷子，仔仔细细地嚼着。
我觉得自己饿了，于是就从阶梯返回，到了被废弃的铁轨处。现在该回家了。我没有迷路，我只需要沿着那条小路原路返回即可。
在桥下有一只巨魔拦住了我。
“我是个巨魔。”他说。稍后他似乎又想了一下，补充道：“弗咯咯咯嗷咯咯咯。”
他块头很大，头发都扫到了砖头桥的桥拱了。他多少有点透明的感觉：我能看到他身后的砖头和树，有些模糊，但确实能看见。他就像是我的噩梦突然成真了。他有着巨大有力的牙齿、锋利的爪子、毛茸茸的大爪子。他的头发很长，就像我妹妹的塑料毛绒玩具，他的眼睛凸出。他没穿衣服，那话儿挂在两腿之间的长毛里。
“我听见你的声音了，小子，”他低声说话的声音就像风，“我听见你噼里啪啦走在我的桥上。现在我要生吃了你。”
我才七岁，但当时是白天，我记得我一点也不怕。小孩子发现自己面对童话中的东西反而是好事——他们早就知道该怎么对付那些东西了。
“别吃我。”我对巨魔说。我当时穿着一件棕色条纹的T恤和棕色灯芯绒裤子。我的头发也是棕色的，我还缺了一颗门牙。我正在学习如何吹口哨，但是还不成功。
“我要生吃了你，小子。”巨魔说。
我盯着巨魔的脸。“我姐姐很快就会顺着那条路过来了，”我骗他说，“她比我好吃多了。你吃她吧。”
巨魔嗅了嗅空气笑着说：“只有你一个人。路上没别人。什么都没有。”然后他俯下身，用手指像个盲人似的摸摸我，那感觉就像蝴蝶翅膀扇到了我的脸。然后他闻了闻自己的手指头，摇摇头：“你没有姐姐。你只有一个妹妹。她今天在朋友家。”
“你闻一下味道就知道吗？”我惊讶地问。
“巨魔能闻到彩虹的味道，能闻到星星的味道，”他悲伤地低声说，“巨魔能闻到你出生以来做的所有梦的味道。靠近点，好让我吃了你。”
“我兜里有宝石，”我对巨魔说，“你把宝石拿走吧，不要吃我。你看。”我给他看了之前捡到的岩浆状石头。
“这些只是炉渣，”巨魔说，“是蒸汽火车上丢下来的废料。对我来说没用。”
他张大了嘴，露出锋利的牙齿。他的呼吸有股烂树叶堆里的味道。“现在就吃。”
他变得越来越具有实体，越来越真切，反倒是周围的世界开始褪色，变得扁平。“等一下。”我蠕动着脚趾踩住脚下潮湿的泥土，想紧紧抓住现实世界。我看着他那双巨大的眼睛：“你不想吃我。现在还不想。我——我才七岁。我还没活够呢。我还有好多书没看。我还从来没有坐过飞机。我还不会吹口哨——没完全学会。你不如放了我吧？等我长大了，我就会回来，到时候你也能饱餐一顿。”
巨魔用那双车灯一样的眼睛看着我，然后点点头。
“那就等你回来吧。”他笑了笑。我转身默默沿着那条笔直的小路走了，那里其实是曾经的铁路。走了一会儿我开始跑。
我在绿色的阳光中沿着小路飞奔，跑得上气不接下气，后来肋骨处都开始刺痛，疼得好像针扎一样，我捂着肚子摇摇晃晃地回到了家。
我渐渐长大，空地也渐渐消失。房子一座一座、一排一排地出现，以各种野花和著名作家名字命名的道路也出现了。我们的家——一座古老破败的维多利亚式建筑——被卖了，然后拆了，修了带花园的新房子。
他们到处修房子。
我之前对这片地方了如指掌，但现在居然会在新房子之间迷路。但其实我并不介意荒地没有了。那座旧别墅被一家跨国公司买了，然后那块地上又修了更多的房子。
八年之后，我又回到了那条旧铁路线上，这一次我不是一个人去的。
我中途转学两次。跟我一起去的女孩叫路易丝，她是我的初恋。
我喜欢她灰色的眼睛和光滑的褐色头发，还有她略显笨拙的走路姿势（就好像一只刚开始学走路的小鹿，可能我这么说并不怎么可爱，很抱歉），我十三岁的时候看见她嚼口香糖，我对她一见钟情，那感觉就像从桥上跳下去自杀似的。
喜欢上路易丝最大的麻烦在于，我们原本是最好的朋友，而且我们都在跟其他人约会。
我从没跟她说过我喜欢她，甚至没表示过我对她有任何兴趣。我们是好哥们儿。
那天晚上我去了她家，我们坐在她屋里听《褐家鼠》，那是扼杀者乐队的第一张密纹大碟。这是第一张朋克摇滚碟，一切都很激动人心，无论是音乐还是其他领域都有无数可能性，无限的可能。最后到了回家的时间，她决定陪我回去。我们手牵手，是朋友之间那种友好的牵手，我们走了十分钟，回到我家。
月亮很亮，周围一切都看得清楚，只是没有颜色，这是个温暖的夜晚。
我们到了我家，站在车道上看着屋里的光，谈论着我组建的乐队。我们都没进去。
然后我们又决定要把她再送回去。于是我们走回她的家。
她跟我讲她和妹妹之间的争斗，她妹妹偷她的化妆品和香水。
我们站在她家外面的路上，路灯发出钠黄色的光，我们看着对方黑色的嘴唇和淡黄的脸。
忽然都笑起来。
然后我们就走了，选了条寂静无人的路走。在一个新的住宅区，我们发现一条穿过树林的小路，于是我们沿着小路走。
小路笔直，周围很黑，远处房子的灯光像地上的星星，我们借着月光能看清四周。忽然有什么东西在前方呼哧呼哧作响，我们觉得害怕。走近了一看，原来是一只獾，于是我们又笑着手拉手继续往前走。
我们说了很多不着边际的事情，谈论自己的梦想、想法和想做的事情。
一路上我都很想亲她。
最终我找到了机会。一座旧砖桥横跨小路，我们在桥下停下脚步。我亲了她，她张开嘴回应我。
但她忽然僵住了，全身冰凉一动不动。“你好啊。”巨魔说话了。
我放开路易丝。桥下很黑，但是巨魔的身影在黑暗中清晰可见。
“我冻住了她，”巨魔说，“我们就能好好谈谈了。现在我要吃了你。”
我心脏狂跳，我觉得自己全身发抖：“别。”
“你说你会回来。你回来了。你学会吹口哨了吗？”
“学会了。”
“那就好，我从来都不会，”他吸了吸鼻子，点点头，“我很高兴。你长大了，经历了很多。能吃的部分也更多了。”
我抓住像僵尸一样一动不动的路易丝，把她推上前：“别吃我。我不想死。你吃她吧。她肯定比我好吃多了。而且她还比我大两个月。你为什么不吃她？”
巨魔没说话。
他从头到脚嗅了嗅路易丝，脚、胯、胸、头发都闻了一遍。
然后他看着我。
“她是个无辜的孩子，”他说，“你不是。我不想吃她。我想吃你。”
我从桥下面走出来，看着夜空中的星星。
“但我还有很多事情没有做，”我半是自言自语地说，“从来都没做过呢。我还从来没去过美国。从来没有……”我停顿了一下，“我什么都还没做过。还没真正做过什么事。”
巨魔没说话。
“等我长大些，就会回来。”
巨魔没说话。
“我肯定会回来的，肯定。”
“回来找我？”路易丝问，“怎么了？你在干什么？”
我转过身，发现巨魔已经不见了，我以为自己很喜欢的那个女孩站在桥下的阴影中。
“我们回家吧，”我对她说，“走吧。”
我们走回家，一路上都没说话。
她跟朋克摇滚乐队的一个鼓手约会，后来又跟另一个人结了婚，我很惊讶。她结婚后，我们在火车上见过一面，她问我还记不记得那天晚上。
我说我记得。
“那时候，我真的很喜欢你，杰克，”她对我说，“我以为你会亲我。我以为你会约我出去。只要你问，我就会答应的。”
“但我没有。”
“是啊，”她说，“你没有。”她把头发剪得很短，这个发型不适合她。
后来我再也没见过她。脸上带着僵硬微笑的苗条女人不是我曾经喜欢过的女孩，和她说话我觉得很不舒服。
我搬到了伦敦，过了几年又搬了回去，回去之后我发现那个镇子已经不是我记忆中的模样了：空地没了，农田没了，燧石小巷也没了，接着我迅速搬到十英里以外公路边的一个小村子里。
我是和全家人一起搬过去的——那时候我已经结婚了，还有了一个孩子——我们住在一座老房子里，那房子曾经是铁路车站。铁轨已经被挖掉了，住在我们对面的那对老夫妇在原本的铁轨地上种菜。
我年龄越来越大。有一天我看见自己长了白发。又一天，我听到自己说话的录音，忽然意识到自己的声音和父亲很像。
我在伦敦工作，在一家大型唱片公司负责发掘、训练歌手或艺人。一般我坐火车通勤，有些时候晚上要回家。
我在伦敦有一间小公寓，有时候我负责的乐队半夜都没法登台，就不可能回家了。这样自然很容易勾搭上别的女人，我也确实勾搭了不少人。
我觉得埃莉诺拉（这是我妻子的名字，之前也许提过吧）不知道别的女人的存在，但是一年冬天，我去纽约短暂旅行两星期后回家，忽然发现家里已经人去楼空了。
她留下一封信，共有十五页，信打印得非常整齐，信中每个字都是真的。包括PS的那一句：你不爱我。你从没喜欢过我。
我穿上厚外套离开屋子，惊讶又麻木地走着。
地上没有雪，但是有厚厚的霜，树叶被我咔嚓咔嚓地踩碎。树木就像灰色冬季天空之下黑色的骷髅。
我沿路走着。汽车从我身边经过，那些都是出入伦敦的车子。我不小心踩到一根藏在褐色落叶里的树枝，树枝戳穿了我的裤子，割伤了我的腿。
我走到下一个村子。那里有一条河刚好从路上穿过，还有一条我从没见过的路，我顺着那条路走，边走边看着半封冻的河流。河水汩汩作响。
小路穿过田野，路笔直，长满了草。
我看见一块石头半埋在小路旁边，就捡起来，擦掉泥巴。那像是半熔化的紫色石头，有着彩虹色的光泽。我把它握着揣进外套口袋里继续走，石头变得暖和了，令人安心。
河流蜿蜒地穿过空地，我沉默地走着。
我走了一个小时才看到房屋——是一座很新的方形小屋——建在我上方的路堤上。
然后我看到了桥，这下我知道自己在哪里了：我在一条旧铁路线上，之前我从别的方向来过这里。
桥上有喷绘涂鸦，都是操、巴里爱苏珊之类，还有无处不在的NF，也就是民族阵线
。
我站在红砖建造的桥拱下，周围好多冰激凌包装纸、薯片包装袋，还有一个用过的安全套，很可悲的样子。我看着自己的呼吸在午后的冷气中凝结。
我裤子上的血迹干了。
小汽车从我头顶的桥上驶过。我听见其中一辆车的车载收音机音量很大。
“喂？”我轻声说。似乎有点尴尬，而且傻。“有人吗？”
没有回答。风吹着薯片包装袋和落叶一并翻滚。
“我回来了。我说过我会回来，我守约了。有人吗？”
还是寂静。
我又喊了几声，很傻。然后我在桥下低声啜泣起来。
一只手摸了摸我的脸，我抬起头。
“没想到你真的回来了。”巨魔说。
他现在跟我差不多高，别的地方都没变。他头发又长又多乱七八糟的，里头还有落叶。他的眼睛很大，很孤独。
我耸耸肩，用外套袖子擦擦脸：“我回来了。”
三个小孩又喊又叫地从我们这座桥上跑过。
“我是个巨魔，”巨魔有些畏惧地小声说，“弗咯咯咯嗷咯咯咯。”
他在发抖。
我伸手握住他的大爪子朝他笑了笑。“没事，”我说，“真的，没关系的。”
巨魔点点头。
他把我推倒在那些落叶、包装袋外加一个安全套的地上，然后扑上来。他抬起头，张开嘴，用他那尖利的牙齿吃掉了我的人生。
吃完了之后，巨魔站起来，拍了拍灰。手揣进外套口袋里，掏出一块仿佛冒着泡半熔化的炉渣石。
他把石头递给我。
“这是你的。”巨魔说。
我看着他——我的人生穿在他身上显得非常合适，仿佛他已经这样穿了很多年。我接过炉渣石嗅了嗅。我能闻见它落下来的那列火车的气味，那是很久很久以前的气味。我把它紧紧握在毛茸茸的手里。
“谢谢。”我说。
“祝你好运。”巨魔说。
“好。你也是。”
巨魔用我的脸笑了笑。
他转身背对我，沿着我来时的路朝村子那边走了过去，回到了我早晨离开的那座空房子里，边走还边吹口哨。
我一直都在这里。躲在这里，耐心等待。我是桥的一部分。
我看着人们来来去去的影子：他们遛狗、聊天、做各种各样的事情。有时候他们会到我的桥下来，站一会儿，或者小便，或者做爱。我看着他们，但什么都不说，他们从来没有看见过我。
弗咯咯咯嗷咯咯咯。
我就只是待在桥拱之下的这片黑暗中。我能听见你们在外头，不停地从我的桥上噼里啪啦地走过。
是的，我能听见你们。
但我不会出来。