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当他再次醒来时，明媚的阳光透过榛树叶照射下来，不过时辰还算早。他起身去看了下猎鹰，然后牵着它走出榛树林。拉尔夫环顾四周，有个人正从拉尔夫右手边的树林缓缓骑马过来，看起来他是要到大路上去。他一看到拉尔夫就勒马停步，将手里的弓拉满，然后拿着上好弦的弓箭警惕地向他走来。拉尔夫迎了上去，不过并未将剑拔出剑鞘，手里还牵着猎鹰的缰绳，那人停了下来，把箭从弓弦上取下。他没有穿盔甲，但在腰间别有一把小斧头和一把木刀。他穿着朴素，看上去像是寻常村夫。他向拉尔夫问好，拉尔夫也向他回礼，只见那人高大强壮，皮肤黝黑，头发黑亮，满脸喜悦。他直率随意地问拉尔夫：“大人，离开良民和强贼共居的密林，你要去哪儿呢？我想良民会选出一个头领，等时机成熟就消灭那些盗贼—不过，也不排除有些人会追随强盗。”
拉尔夫说：“我可能无法回答你，因为我自己都还没想好。不久前我还想去四湾镇，可是现在我又想去悬崖下的汉普顿了。”
“啊？”村夫说道，“在魔鬼的驱使下，我们都得下地狱。”
“这是什么意思，朋友？”拉尔夫说，“难道汉普顿是穷乡恶土？”不过他心里确实也这么想过，被俘虏的那位小姐不就在忍受恶魔的纠缠么。
村夫说：“要不是看你是刚来这里的外乡人，我才不会回答你的问题呢。等吃过饭了再告诉你吧，我早就饥肠辘辘了，口袋里带了面包和奶酪。如果你也饿了可以跟我一起用餐，看你的样子也像是饿坏了，你这么年轻，又血气方刚的。”
“那好，”拉尔夫笑道，“我也可以给这荒野餐桌上添道菜，我口袋里还有点面包干。我们就地坐下来用餐吧。”
“劳驾，尊敬的大人，”村夫说，“我们还得向前再走几码
，那里有小溪，要是我带的水喝完了，还可以在那儿找点水喝。”
“不，我还有更好的，”拉尔夫说，“我也带了喝的。”“不过，”村夫说，“我们还是得到那儿去，这里太开阔了，而我们只有两个人。这条路危机四伏，我得带你离开这个满是歹徒恶霸的地方。所以，如果你相信我，就跟我来吧。”
拉尔夫对他的话表示赞同，于是他们一同出发约莫走了一弗隆，到达一片空地，那里环绕着枝繁叶茂的桤木林，清澈的溪水从中潺潺流过。村夫带拉尔夫走到溪流边上，这样灌木林就成了绝佳的天然掩护。他们坐了下来，从袋子里拿出食物，开始用餐，村夫一边吃一边说：
“英俊的骑士，我想你应该是骑士，你为什么要去汉普顿呢？”
拉尔夫说：“因为我不能去四湾镇了，听说那里的居民都是强盗土匪。”
“你要是到了那儿，就会发现它比你想的要好得多，大人。不过我要告诉你的是，虽然有时候那里的人会杀人越货，但是比起悬崖下的汉普顿，四湾镇简直是天堂，他们都算不上有罪。
“对此我再了解不过，因为我一直生活在汉普顿那座地狱里。现在我逃了出来准备去四湾镇，幸运的话我会以一个优秀者的身份骑上他们的良驹。到那时我可能会为自己报仇，报复那些曾伤害我的人，他们中是不是有人向你说了四湾镇的坏话？是这样吧？”
“可能吧，”拉尔夫说，“你看起来也是个大丈夫。”说完这句话，拉尔夫就沉默了。虽然他心里有点想告诉村夫关于昨日那场历险的来龙去脉，但一想到那位小姐和她的美貌他就迟疑了。他再一次担心起了去汉普顿的那位少女，内心掀起阵阵涟漪，想着自己应该陪她去那儿。村夫疑惑地看着他，似乎还有些焦虑，但是拉尔夫却两眼放空，不过他有可能是在仔细观察那个村夫，回想当他说到想为自己报仇时脸上的表情却并没太大变化，话里也没听出包含多少愤怒。
村夫说：“或许你有故事，只是认为不适合说给我听。好吧，你要么说，要么不说，都随你的愿。但是你作为一位英俊威武的年轻骑士，能跟我这个落魄穷人相谈甚欢，而且你说不定还能帮上我的忙，所以我要给你讲一个真实的故事。首先，四湾镇是一座繁荣的城市，它的首领卓越英明，绝不是压迫黎民百姓的独裁暴君。你在那里可以和当地居民友好相处，他们为人和善，但也不畏惧被强盗土匪包围。其次，我想告诉你汉普顿的居民都像是温顺善良的绵羊，但是他们却被恶毒的统领所统治，而那些人并不是他们真正的统领，他们在百姓身上附加了繁重的苛捐杂税，甚至摧毁了他们的正常生活。最后我想告诉你的是，我也是那些可怜人中的一个。但我并不像大多数人那样顺从如温顺的绵羊，所以那些暴徒抢走了我的土地，让别人霸占了我的房子。幸好我没有老婆孩子或者心上人，不然就会像我兄弟那样。他们认为一个住在汉普顿的人不配拥有那么漂亮的妻子，所以就把他的妻子掠走供枯树谷的人玩乐。那些人就住在悬崖城堡里，如果你到那儿去，保不齐他们就成了你的主人。
“这就是我的故事，而你的故事，我并不会追问。但我认为无论你是跟我走还是独自上路，无论是作为客人还是为领主效力的骑士，如果你不去四湾镇那你肯定会遭遇不幸。”
拉尔夫提高了警惕。这一次，他仔细打量起那个村夫，对于一个内心充满怨恨的人而言，他说话时未免太过冷静，这令拉尔夫对他的话产生怀疑。此外，他回想起自己救下的那位小姐的话，想起她的美貌和热烈的亲吻，不愿意相信她在撒谎，更不愿意想象伯顿乡的那位少女将生活在水深火热中。所以，他说：
“朋友，我不知道我是否该参与到汉普顿和四湾镇的纷争中，也不知道到底该去哪儿。除了汉普顿和四湾镇外，就没有别的出路可以走出这密林吗？附近有什么地方可以让我休息片刻，再去办事吗？”
村夫说：“倒是有一个村庄在四湾镇的西边，叫阿普索普。但那是个开放地，没有围墙，也没定领主，有时它属于四湾镇管，有时候又属于枯树谷。如果你在那儿被枯树谷的人带走，那么很快就能去办事了。但你要是被四湾镇的人带走，那么你会被带到城里，这比自己到城里去要危险得多。你怎么想？你看起来像个男子汉，如果是真男人，那在四湾镇如此纪律严明的地方有谁能伤害你呢？如果你想去历险，你很可能就是这么想的，很快就会发现身边危险重重。我建议你和我一起去四湾镇，老实说，如果和你这样的一位骑士或大人一起，会更容易进城。”
拉尔夫心想去四湾镇对他而言是有些许危险的，可他们两人对于究竟会遇到什么危险人物却都绝口不提，也没有别人告诉他有关那场战役的消息，除了那位小姐，而她在四湾镇遇到的危险比自己大得多。他想，就算有不幸的事发生，在老奥利弗那儿还有人照应。但另一方面，他也想去悬崖下的汉普顿，唯恐自己再也见不到那位小姐。
拉尔夫在这两个选择中纠结着，话到嘴边却说不出来，突然村夫说：“嘘！你把马留在了灌木丛外，它正在嘶叫呢（确实如此）。我们没有时间了，直接骑上马吧。肯定有人过来了，十有八九是敌人。”
于是他们赶紧起身走到猎鹰所在的桤木丛外，拉尔夫矫健利索地跃上马。村夫也没等吩咐紧随其后跳上马，指着丛中通向公路的那片草地喊道：“向那边走，往那儿！枯树谷的人今早出门了。驾！生死一线！”
拉尔夫甩着缰绳，还没等他踢马刺猎鹰就一跃而起。村夫扭过头向后看，说道：“他们从那儿来了！有三个人，每个骑术都很好。哦，不，他们有四个人。”他还说他们身后有个人在叫喊着。“快驾啊，年轻的大人！快！你的马精神抖擞，生气蓬勃。噢，那就行啦，那就行啦！”
接着拉尔夫听到马蹄蹬在草皮上的声音，他又踢了一脚，猎鹰便像离弦的箭一般飞驰过去。
“啊，”村夫叫道，“小心，他们看出你的马强健有力，其中有个人，就是最末手里拿着土耳其弯弓的那人正在往弓弩上放箭，他们最喜欢射马背。你拽着缰绳转一下弯，装作你的马害怕路上的鼬鼠那样。”
拉尔夫勒着马头让猎鹰转向，随之听到弓弦“砰”的一声，只见一支箭从他耳边飞过。
猎鹰风驰电掣，村夫大喊：“这是朝四湾镇去的路！你要拼尽全力，尽全力！你再看看！”
在箭出土耳其弓弩的一瞬间，那群追赶者突然在他们身后发出巨大的响声。只听“砰”一声，但是这次箭并未飞出多远，村夫用力扭过身体，向追赶他们的人挥舞着拳头，用因疾驰而断断续续的声音向他们喊道：“嗨，盗贼们！我是绳索路的罗杰，我要用绳子绞断你们的脖子！”
然后他对拉尔夫说：“他们调头了。我们打败了他们，而且他们也不喜欢走大道。不过还是不能掉以轻心，年轻的骑士，除非你把这匹马看得比自己的命还重要。他们可能会从路边的丛林跟过来，来看看你是天生愚笨还是后天不学无术。”
“是啊，”拉尔夫说，“我想你现在会告诉我必须去四湾镇。”
“对，没错，”村夫说，“如果以目前的速度，我们不用太久就能抵达四湾镇的城门。”
“嗯，不过或许该慢一些，”拉尔夫说，他拉住缰绳，“他们现在没在追我们，而且我还不想累死猎鹰，它是我的好朋友，而你或许是我另一个挚友。”
随后，拉尔夫骑着马从容快跑，直到林中树木渐稀，走到一片农田和道路交织的田野。罗杰说：“你可以让你的马喘口气，然后再独自上路也无妨。因为我们现在周围都是朋友了，就算是十个枯树谷的人也不敢骑到靠四湾镇这么近的地方，更不用说是在夜幕降临、乌云密布的时候。”
于是拉尔夫勒马停步，和罗杰一起下马。他环顾四周，看到麦地中间的小山上有一座石砌的高楼，楼下则是一些简陋的茅草屋。除了些在劳作的百姓，还有人在田间来来往往，那儿的人看到了站在马旁的二人，都没太在意。不过，目前他所看到的每个人手里都拿着一件武器。
拉尔夫问：“朋友，我们到四湾镇了吗？”村夫笑了笑说：“这不是显而易见吗，骑士大人。那边是四湾镇的望楼，下面居住着农夫百姓，士兵则住在楼内。在四湾镇郊区周围有二十七个这样的望楼。据当地人称，传说这些望楼是婀娜夫人嫁给森林王后不久修建的。森林王在此前一直和先辈住在木制房屋里，用木材在荒野树林的空地上修了宫殿。但是现在，其实你愿意的话，最好从大门慢慢走进去，若你不介意，我会走在你旁边，正如我之前说过的，与你为伴对我是有利的。”
拉尔夫说：“我希望你能跟我一起，朋友，然后告诉我进入这要塞最简单的方式。”等猎鹰休息好以后，他们便继续上路，在肥美的草原上驰骋，处处可见庄园田地以及农夫的简易小屋。最后他们终于到达上坡路上最小的一个村庄，在坡地的尽头看到了四湾镇的城垛和塔楼。从那儿一直到城墙脚下，再没见到任何房屋或者农田，唯有一片放养着绵羊和母牛的青青草原，以及草原上一条蜿蜒流淌的小溪流。