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现在他终于离开了那个小村庄，沿着小路走出了山谷。当他来到山顶，他发现眼前的景物和他身后的完全不同。脚下的山路笔直地穿过一片荒原，这里寸草不生，除了几只山羊野羚，就只有一些零星的灌木丛；山路穿过荒原后随着地势开始上升，直抵一座连绵悠长的山岭；山岭上是一片森林，繁密得不见空隙。于是他继续前进，很快就穿过了荒原，这里的土地非常干燥，而且被下午的太阳晒得滚烫；所以当他来到密林的树荫里时，别提多惬意了（森林的前半部分全是榉树），尤其现在正是一天中最热的时分。树木之间还有一条被踏平的道路，尽管不足以让马撒腿奔跑，但已经算得上是主干道了。因为直穿树林的缘故，所以拉尔夫放慢节奏，让他的爱马省点体力，虽然被告诫前路凶险，但他并没有把那些话放在心上，甚至于那个小村里的漂亮姑娘，也早已被他抛到九霄云外。
不一会，他走出了榉树林，来到了巨大的橡树林中。这些高贵美丽的橡树，就像有个看林人在为他的主人仔细照料一样，彼此间并不会太过拥挤。林间草地生机勃勃，如绿毡铺地，繁花似星。一路前行，他看到了野鹿，有雄鹿、牝鹿，还有赤鹿，甚至还有其他野兽，却没见到半个人影。
太阳快要下山了，但他还没走出橡树林，看来这片树林只属于世上最强大的君主
。终于，他来到了一个十字路口，在另一条岔路上的树木显得稀稀拉拉，但沿着小路往后看，后面的树长得越来越密，随着地势慢慢往山谷下沉，树下还渐渐出现了冬青矮树丛和荆棘。
拉尔夫拉住缰绳，他对哪一条路才是通往四湾镇的正确路径有些疑惑；于是他下马停了一会，看看会不会有人经过。他自己细心地看了看，注意到那岔路上，还有路边的草丛里，都有被很多马匹踩踏的痕迹，而且看来它们刚走过不久。于是他躺到地上休息，让马自己去溜达，顺便吃点草；因为这匹马对他一向眷恋，只要他一声令下或一吹口哨，就会马上跑到他面前。
拉尔夫躺下的时候已经有些睡意了，虽然他一再提醒自己千万不能睡着，但很多时候事情就是这样发生的，他对睡魔的来袭根本毫无抵抗之力。很快他的手松开了，头歪到一边，安静地进入了梦乡。不知过了多久，当他醒来时，他马上意识到自己是被吵醒的，睡意还没消失；耳边不停传来马蹄敲击地面和武器碰撞的声响，还有很多人在大声叫喊。虽然没有完全清醒，但他迅速地从草地上爬起来，开始吹响口哨召唤他的坐骑。可就在这时，一帮人向他逼近，其中两个上前来把他抓住。他问他们想把他怎么样，他们叫他闭嘴。
现在他终于看清了，这些人都全副武装，身穿铠甲、熟皮甲，又或者精钢甲；他们手里握着长矛，腰上佩着好剑。这支队伍带着一面燕尾旗，绿底的，中间绘着一座守备森严的金色塔楼，周围有四条白色道路环绕；这些人的外衣和衣袖上都有这个标记。那两个人把拉尔夫带到燕尾旗下，那里有一匹白马，上面坐着一名骑士，骑士全身上下都裹着华美甲胄，绿色的外罩衣上同样有塔楼和四条路的标记。骑士身边有一名老人，全副武装，但头上只戴着个橡树枝发冠，他的白胡子长得都垂到衣服上了。两人身后还有一名个子高高的年轻人，同样骑着白马而且衣饰华丽，高举着燕尾旗。在这三人的一边，有五个人没穿盔甲，只着绿衣，上面饰有金色无叶树的标记。这些人身材敦实，满脸胡子，一副凶相，他们的双手绑在背后，双脚在马肚子下缚在一起。而另一边则是骑士的军团，拉尔夫估计得有两百人。
所以当那两人把拉尔夫带到骑士面前的时候，骑士转向老人问道：
“问这年轻人是不是他们的人有用吗？他肯定回答‘不是’。你说呢？奥利弗？”
老人靠近拉尔夫把他上上下下、前前后后都仔细打量了一番，那两人为此把他转来转去就像在转一块穿在烤架上的肉。终于，老人说道：
“要不是他脸上还有点胡须，你肯定以为这是他们派来的女奸细，就像我们之前见过的那样。但说实话，我对他的行头很熟悉，就像雅各认得约瑟的长袍
一样。所以只要问他从哪来，大人，他要是说一句假话，我就马上把他绑起来带走，直到他说真话为止。否则就放他走，让他自寻出路，免得我们在他身上浪费粮食。”
骑士眼神冰冷地直视拉尔夫，但言语间彬彬有礼：
“您是从哪里来的呢？尊敬的先生，您叫什么名字？因为我们在这片野林中敌人太多了。”
拉尔夫的脸红了，回答道：“我来自丘陵地另一边的国家爱普觅斯，我请你放我走，让我继续赶路。你应该去对付那些找你麻烦的土匪山贼，而不是我。”
那边被绑着的五人中有人叫道：“你撒谎！你这家伙！我们才不是山贼！”但站在骑士旁边的一个军士赏了他一个嘴巴，说道：“闭嘴，叛徒！等明天刽子手把你放到绞刑架上你再开口！”
骑士没有理会这番唇枪舌剑，他转过头来问那位老人：“他说的是实话吗？”
“的确是真的，艾梅尔长官，”奥利弗说道，“虽然他不知道我是谁，但我倒是认出他的身份了。”
老人转向拉尔夫问道：“长腿尼古拉斯现在怎么样了，大人？”
拉尔夫脸又红了。“他很好。”他回答道。
这时骑士问道：“这个年轻人出身高贵吗，奥利弗？”
但老人还没回答，就被拉尔夫截住了他的话，说道：“老先生，我请您不要说出我的名字，看在长腿尼古拉斯的份上。”
老奥利弗大笑起来，说道：“其实，我和尼古拉斯在某种程度上来说算是朋友，但也可以算是敌人；看在过去的情面上，他的名字还能起点作用，小少爷。”然后他跟骑士说：
“是的，艾梅尔长官，他来自一个血统高贵的古老家族，但您听到他刚才是怎么恳求我的了，所以我就不说出他的名讳了。”
骑士静静地看了拉尔夫一阵，然后说道：“尊敬的先生，您愿意和我们一起前往四湾镇吗？您原本不是要到那边去吗？否则您为什么来凶境森林？”
拉尔夫心中一时天人交战。虽然他想不出拒绝加入他们的理由，但他心中有个声音提醒他对这份邀请不可急切轻率地答应，于是他这样说道：“我打算一个人去历险，尊敬的大人。”
骑士笑着说：“那只要加入我们这个军团，您就能得偿所愿了。”这下拉尔夫终于不知道该怎么拒绝面前这帮武装兵士了，虽然他并不是不愿意。但就在他准备答应的时候，一个人从前面山谷的树林里跑出来。这个人又高又瘦，跑起步来估计没人能追上。除了脚上套着的一双粗革皮鞋和身上穿着的一件长衬衣，他一无所有。骑士身边的军团向左右两边分开，给这人让出一条路，看来骑士一直在等他消息；当他来到骑士身边，骑士低下头让他在耳边低语，不让任何人听见。当这个人把信息传达完毕，骑士在马鞍上直起身来，抬起手喊道：
“奥利弗！奥利弗！快点带路！加速！所有人加速前进！”
然后他吹响挂在马鞍旁边的号角，传令兵跑上前跟在奥利弗身后，整支军团马上整齐地往东南方小跑起来，他们斜穿过十字路口，那里没有矮树丛的阻碍。现在他们都跟着最后一匹马的马尾向前跑，没有人顾得上拉尔夫。