阿季回南后在沙巷口大王庙小学念书，那里离家很近。因为父亲突然病重，家里无暇照顾孩子们，所以就近找了一所学校。阿季和大弟、小弟每天一起去学校，学校只有一间大课堂，可以容纳近百人，老师却只有两个人，其中一个还是校长本人。校长性情温和，对学生很和睦。另一个孙老师比较严厉，总是拿着教鞭，有什么风吹草动就敲打课桌，以示震慑，如果有哪个淘气包犯错了，也会挨上那么几鞭子。

晚年的时候，阿季回忆这一段在大王庙读书的日子，总觉得当时情景历历在目，但是学了什么却完全不记得。比如每天课前做早操的时候，有一个高个子学生会站在最前边喊口令，偏偏他有点口音，喊什么都带“儿”的尾音，非常有趣。校长的儿子也在学校里，他淘气，总犯错，校长气急了就拽下裤子打他的屁股，孙老师便会上前劝阻。

大王庙小学虽然离家很近，但是教学质量不高，阿季知道父亲对她寄予很大希望，一定希望她去念启明女校，于是在父亲病好之后，就自己提出要去启明念书。母亲问阿季：“你打定主意了？”阿季说：“打定了。”“你是愿意去？”阿季说着“愿意”的同时，却流了满脸的泪。经过这一场病难，阿季对父母、对这个家更加依恋了，阿季做什么都希望父亲开心。

1920年2月，阿季和大姐、三姐一同上路，身上带着母亲给她的一块银圆和大姐送她的细麻纱手绢。阿季还记得离开家时的眷恋，母亲的嘱托拉长了分别的脚步。人总要长大的，也总要离开家。怀着对新生活的好奇，她踏上了前往启明女校的道路。

启明女校的前身是一所教会学校，由法国天主教会为非教徒建立的女子私塾，就在上海徐家汇圣母院内，是上海有名的洋学堂。阿季的父亲有过多年留学生涯，见多识广，一般学校是瞧不上的，所以从第一个女儿寿康上学开始，他就为子女留心寻找最好的学校，几番斟酌后才选择的这里。阿季的大姐、二姐、堂姐还有二姑妈都曾在这里念书，如今又加上她和三姐。

法国人办的洋学堂，自然与当时中国的普通学校不同。阿季从踏入启明女校的那一刻开始，小眼睛就转得停不下来了，入目都是她从没见过的东西，阿季觉得这里“好神奇，好气派”，张大了嘴巴，看得目不暇接。

一条花砖长廊，廊柱、栏杆都十分精美，流露出一种法式的优雅，廊下是碎石子路，路面很宽。长廊的一侧是碧绿的草坪，像一块绿色的地毯，另一侧是一排教室。阿季走进一间英语自习室，发现这里真的很大，仅这一间就和整个大王庙小学差不多大了，桌椅整齐，窗明几净，墙壁洁白无瑕。教室后边还有一片空地，摆着秋千、跷跷板等设施。不知哪里传来一阵清香，阿季望去，看到了一座花团锦簇的花园，前夜好像下雨了，花圃里的鲜花经过夜雨的滋润，在微风的吹拂下散发出阵阵香气。整座学校处处是美景，三三两两的美丽学姐抱书走过，更是校园独特而美丽的风景。

阿季就在这座法国花园一般的洋学堂入学了。启明的教师大多是修女，被称为“姆姆”。初见修女，阿季觉得她们好神秘，黑衣黑帽，圣洁又端庄的样子。校长是法国人礼姆姆，花白的头发，精神矍铄，为学校的事情忙个不停，还偶尔兼教法文课，但是她只给大班的学生讲，小班学生就由阿季的大姐来教。

相比其他同学，阿季很幸运，阿季的大姐寿康已经是这里的老师了，她是以启明女校的中文第一名、法文第一名的好成绩毕业的，当时一位法国考官非常欣赏她，还奖赏给她一块浪琴的金表。毕业后，大姐就留在学校教书，同时还兼任礼姆姆的助手。

阿季上学较早，但是之前的学校都是走读，每天都是回家的，寄宿学校就不同了。阿季和大姐、三姐一个房间，每天能和姐姐们一起去餐厅吃饭，也能一起回寝室睡觉，但是姐姐们也都有自己的事要忙，生活上阿季还是要学着自己动手。阿季很聪明，动手能力也强，很快就适应了这里的生活。

阿季爱整齐，刚开始她的床帐都是姐姐帮忙整理，后来就自己拾掇帐子。她个子比较矮，收拾的时候要搬个凳子，小小的一团在床上、床下、床头、床尾来回整理，一丝不苟，势必要把自己的床帐整理得没有一丝褶皱，她也喜欢大家夸她的帐子整齐。

对于阿季来说，梳头发也是个难题，学校要求不能散发，刘海也要编入辫子或者发髻中。在家的时候母亲给她梳，刚到启明的时候姐姐给她梳，后来聪明的阿季就自己研究着自己梳，把两只手加上牙齿都用上了，9岁的小姑娘也能自己给自己梳头了。

每到星期日的时候，就有姆姆带着小班学生去郊外游玩，有时候也去一些私人花园，要求大家都要穿校服、戴校徽，在外期间一定要听从姆姆的话，不准“跑路”。

有一次，珍姆姆带阿季她们去一个私家花园，突然有两个小孩子跑过来，说同伴陷在泥潭里了。这些淘气鬼，遇到事情总喜欢来找阿季，因为她比她们班次高却不比她们大，所以被拥戴为“大王”。珍姆姆听了认为那个小泥潭没什么危险，就拦着没让她去。结果她一着急，就算顶撞了姆姆也要去，急急忙忙地跑去帮忙了。到那里一看，那个小伙伴也确实没有什么危险，就是鞋袜都是泥。鞋子可以拿到水房去冲洗一下，袜子怎么办呢？阿季灵机一动，想起早上看到有个同学是穿两双袜子的，就让那个同学借落难的同学一双，总算可以勉强归队了。后来珍姆姆训诫了她们几句，这件事就过去了。从这事就可以看出，阿季从小就是个善良、聪明、有主见的人。

懵懂之间，时光流转，只有走过的人才知道，一生之中最让人念念不忘的，还是那段青涩年华，再没有什么时候能这样无忧无虑、纯净美好。

阿季在这里也交到了一个贴心好友，小女孩名叫朱书清，年龄比阿季大一岁，她们是同班同学，又都是优等生，兴趣相投的两个小姑娘就整天一起上课、一起玩。

启明的淘气鬼很多，阿季学习好，很多姆姆都特别偏爱她，但是她仍然属于淘气鬼一帮里的。这些小鬼头聚在一起常常议论和猜测一些有的没的事，比如：姆姆们的修女装束到底是戴着几顶帽子？穿了几条裙子？一次集体外出的时候，阿季终于有机会和姆姆一起睡觉了，她兴奋地一直睡不着，直等姆姆回屋子。姆姆回来了！只见她先摘掉黑帽子，然后里边是雪白的衬帽，最后是一顶黑色的小帽子。到裙子了，姆姆先是脱掉最外层的黑衣黑裙，再脱掉一条黑衬裙，然后脱掉雪白的衬衣衬裙，最后里边是一套黑衣黑裤。这个好奇宝宝最终确定，原来修女的帽子是三顶，裙子共有三条。

校长礼姆姆有一个口头禅：“Ah，pauver petite！”意思是说：“啊，我的小可怜儿。”阿季她们几个小淘气，常常在背后偷偷学着礼姆姆的口气跟着说，小团子一般的小姑娘装得像个小大人儿似的。多年后，阿季依然记忆犹新，偶然讲给丈夫钱锺书听，还被他写到了《围城》里边儿，可见艺术真的离不开生活。

每个人的童年都是在肆意玩耍中度过的，其他的事情都会在岁月中被淡忘，唯有玩耍时的那种不谙世事的快乐会长留心间，那是单纯的、极致的快乐。小阿季黄金般的孩提时代的点点滴滴，汇聚成尘封的记忆，再次想起的时候，总会让她感觉绚烂多彩。 g4GJcooBHvXlECtLxwBld7duTXXLCffBdhLurL6IcBA2MjUMnPIQTCWvz6oIiBcu