归南的路程，对于杨荫杭来说，是一段无奈的伤心之旅，他胸怀为国为民之心，本想在司法部干出一番事业，却饱受挫折。而对于阿季来说，她已经忘记了离开北京的那点惆怅，她对什么都好奇，一路上叽叽喳喳说个不停。舟车劳顿之间，有阿季跑前跑后地吵闹着，倒也冲淡了一些父亲心中的阴郁。

在火车上，阿季看到座位扶手都包着漂亮的丝绒，还有精美的花边，一切都和平时见到的不一样，不免瞪着小眼睛惊呼：“好讲究！”她像个小男孩一样，一刻不闲地四处边玩边看，看到什么有趣的东西就跑回来和父亲分享。爸爸告诉她他们现在坐的是头等舱，不一会儿她又跑回来问：“那边外国人坐的是几等车厢？”因为她看到那些黄头发外国人所在的车厢，竟然没有一排排座位，他们就像是坐在一间会客厅一样，抽着雪茄、喝着红酒，惬意得很。阿季看着惊奇，就跑回来问个究竟。父亲听了她的形容，没好气地说：“二等！”小小的阿季还听不出父亲的言外之意，对于这种外国人在中国享有特权的事情，杨荫杭向来是不屑的。

一家人从北京乘车到达天津后，在码头附近的客栈休整了两天，随后登上“新铭号”客轮从海上一路南下，驶向上海。他们一家老小人比较多，带的行李也特别多，连父亲喜爱的那只猫也一并“夹带”回南了。

船行海上，晃动得特别厉害，难免会让人晕船，但是晕船也不能阻挡阿季的好奇。阿季8岁了，和三姐住在一个舱里，两姐妹一起看了一次海上日出，金灿灿的太阳从海面升起，阿季还不知怎么去形容那种美好，只说：“好看极了！”

三天后，船到了上海码头，一家人又换乘了一艘“拖船”，继续前进。“拖船”是一种特殊的船，一艘马力大的火轮船在前行驶，后面拖着很多小船一起走。一家人同坐一艘船上真是自在多了，好像是包船游玩一样，3岁大的七妹妹刚会说话，看到四周都是船，就磕磕巴巴地说也要坐船，殊不知现在他们就坐在一艘船上，惹得大家哈哈大笑。离乡日近，船上的欢声笑语也更多了，小猫咪也不必藏着了，不时叫上几声，一派和乐融融。

两天后，一家人终于到了无锡。他们没有回祖宅居住，而是住在父亲提前在无锡沙巷租的一栋宅子里。这是一栋大宅子，前边已经住两家人了，父亲租了后部，房子最后一进靠近河边。因为不是特别满意，父亲还在四处相看房子。

一位亲友介绍了一栋旧宅子，在流芳声巷，于是他们就带了阿季一同去看房子。巧的是，这所房子竟然钱锺书一家正在租住，当时两家人并不认识，也不知道两家孩子长大后会在一起，也许相见就是一份缘。后来，阿季父亲几经斟酌，没有选择这栋宅子，而钱锺书家也在5年后搬走了。

对于临河的这栋宅子虽然不太满意，但是相看了之后又觉得没见着更好的，索性就住在这里了。阿季却觉得这里真是太有趣了，不用出家门，就能看见河了，河上还有大小船只来来往往，这在北京是难以想象的。

父亲喜欢吃虾，尤其喜欢吃“炝虾”。需选用最鲜活的虾，洗净后撒上葱姜，倒上酱油，然后把碗扣上，一会儿就可以吃了。鲜嫩入味，家里人都很爱吃，唯独阿季不吃，她害怕吃活的虾。也许因为吃了活虾，家里很多人都病了，而阿季没事。经过治疗之后，大家都好了，唯独家里的顶梁柱杨荫杭没见好，反而愈加严重，高烧不退。医生诊断为伤寒，这种病在如今是很好治疗的，但是在当时，连西医化验都要把血尿从无锡送到上海，一个星期才能等到结果，治疗非常棘手。父亲更相信西医，中药都是母亲亲手将中药面塞到胶囊中伪装成西药给父亲吃的。可中药、西药都吃了也不见效，父亲开始说胡话了。

民间有一种老法子，用“叫魂”的方式救人，迷信的人认为人生病是因为灵魂离开了躯体，只要把魂叫回来，人就好了。父亲、母亲都受过教育，不信此道，但母亲觉得既然是亲人的好意就依言照办吧，总没有坏处的，起码也能更安心一些。

夜半三更，阿季和三姐一起在厨房为父亲“叫魂”，阿季高声喊：“爸爸！转来吧！”三姐就在旁边轻轻地回应：“喔，来了。”阿季继续呼唤父亲，也许因为希望父亲好起来的想法越来越强烈，阿季在连声呼唤之中越来越投入感情，这已经不单单是一种仪式了，更是女儿对父亲深深的爱。

阿季记得，来看父亲的亲友们都唉声叹气地说：“要紧人呀！”在无锡方言中这是指养家糊口的人。杨荫杭的父亲过世得很早，他们兄弟姐妹六人中，大哥在念军校时不幸试炮身亡，大姐在出嫁不久就病逝了，留学美国的小弟也在回国不久病逝，所以排行老三的杨荫杭就成了家中的顶梁柱。他要承担起老大的责任，不但要照顾好自己的小家，还要照顾好寡嫂和两个侄子。一大家子的开销，都是由杨荫杭一力承担。这么多人都依靠他，实难想象如果家里失去了顶梁柱，这么大一家子人以后要怎么办。

后来父亲的老朋友华实甫先生来了，他也是一位有名的中医，于是母亲恳请他一定要帮父亲开一个方子试试。当时本地的医生已经不给父亲开方子了，而母亲从未放弃过父亲。华先生开的中药中有珍珠粉，母亲把嫁妆中的珍珠都磨成了粉末给父亲入药吃。

病来如山倒，病去如抽丝，父亲终于挺过去了！熬过那最危险的一夜，父亲的身体开始慢慢转好，全家人放下了悬着的心，奉华先生为救命恩人。

无论父亲是如何战胜病魔的，阿季都觉得母亲当居首功，是母亲的永不放弃让父亲重获健康，是母亲无微不至的护理让父亲好了起来。阿季始终记得母亲给父亲做鸡汤时，认真地给鸡汤撇去浮油的样子，浓浓的鸡汤是母亲对父亲的爱。

言传不如身教，阿季在母亲的影响下，日后也成长为如母亲一般的好女子。父亲缠绵病榻半年多，都是母亲一力持家，应付巨额医药费，还要统筹规划全家的开销，生活虽然拮据了些，毕竟家大业大，在父亲老朋友的帮助下渡过了难关。

经此一事，小阿季险些失去了父亲，但是她更懂得了亲情的珍贵。稚龄少女，不谙世事，经历一场变故后，反而懂事了一些。 p9PFYMNMCgoYc1lS8A7xXI9SZ6DjKsqM8SrsWwr4Vf+SSp2z6q9SG9HZZ5J+hGV4