谢鲲有许多好友,有儿时玩伴,有同朝为官的同事,也有清谈之学的友人,但其中最令谢鲲惋惜和割舍不下的当属卫玠。两人因清谈之学结交,因相似的境遇而惺惺相惜。
石勒攻破邺城后,接连几城开始告急,京城也成了危险之地,唯有江左一带暂时安全。朝廷上分成了两派,一派主张南迁,保住江左;而以司马越和王衍为代表的另一派则更主张坚守洛阳。两派争论不下,而石勒仍然在攻城略地,丝毫没有停下的意思。
谢鲲也是南迁派,他认为固守洛阳必定会导致腹背受敌的局面,最终洛阳将在孤立无援中失守。但洛阳是几朝古都,许多人在这里生、在这里死,政权和财权全在这里,很难让人舍弃,这其中便有司马越。
谢鲲对于形势的把握向来精准,他知道自己无法说服司马越等老臣,也不愿玉石俱焚,于是滋生了逃走的想法。
一日,他谎称自己突发疾症,没有去司马府。同时写信告诉老家的弟弟谢裒,与他约定好时日,让他带着家眷一同南下。谢鲲南下了,但司马越却选择北上迎敌。
在南下豫章之时,谢鲲结交了一位挚友,此人便是卫玠。卫玠有“江左第一名士”之称,尤其喜欢清谈之学。他学有所成,眉清目秀。除了才华、长相,卫玠的气质也十分符合玄学之士,身姿秀拔,器宇轩昂,自幼便被称为“玉人”。
谢鲲与卫玠认识之后,二人经常一起畅谈玄学,每每忘了时间。谢鲲对卫玠的玄学见解很是佩服,虽然年长卫玠许多,却对其行“亚父”之礼。亚父之礼本是晚辈对长辈的恭敬之礼,谢鲲自愿如此可见其敬佩和真挚之心。
二者本来相识,后因战乱分别,直至卫玠来投奔王敦才再次相见。都是在异乡漂泊的孤独人,惊喜之余更有感伤。二人都是玄学名士,相见更是要畅谈一番清谈之学,诸多的别离和困苦也许都在其中脉脉流动。
许久未见,相谈甚欢,兴高采烈之余忘了时间,天竟然已经蒙蒙亮了,整夜的谈话甚至引发了卫玠的旧疾。在场畅谈的还有王敦,他虽然参与其中,但更多的是倾听,同样追求清谈之学的他并未感到无趣,反而酣畅淋漓,事后他如此形容此次谈话:“昔日王弼在北方清谈,声如美金,铿锵悦耳;今日卫玠在江南玄言,清音婉转,犹如玉振。一度中断的微妙玄理,终于又接续起来了。真没想到在这纷扰的永嘉年间,还能听到令人神往的正始之音,可惜王平子不在,否则他又该‘绝倒’了。”
此时的王敦虽然同好清谈之学,但其野心不止于此,谢鲲和卫玠都看出了他对晋王朝的二心。对此,谢鲲选择静观其变;而卫玠则不愿再卷入纷争中,萌生了退意。他辞别了王敦和谢鲲,继续四处游历,最后来到了建邺。卫玠是名士,在建邺有许多拜访者,每日疲惫地应对着客人,加之舟车劳顿,他很快一病不起,公元312年,他永远离开了人世。此时的卫玠年仅二十七岁,正是建功立业的年纪,却被上苍无情地夺走了性命。消息传到豫章,谢鲲马不停蹄地赶到建邺,正值盛夏,汗水浸透了他的衣服。
拜别卫玠之时,谢鲲失声痛哭,不能自已。周围有人质疑他在演戏,他气愤至极直呼:“栋梁摧折了,哲人凋零了,怎不令人悲痛欲绝。”
谢鲲带着悲痛的心回到豫章,这里等待他的还有另一件难事。
王敦的野心已经到了路人皆知的地步。王敦与其堂兄王导,一文一武,在洛阳之时,便深得人心,来到江东后兢兢业业,把此地治理得井井有条。二人在建康拥护司马睿建立东晋,成为开国功臣。王导任宰相,守内政,王敦在外督战。
东晋的形势一片大好,但随之而来的还有一个历史难题——功高盖主。“王与马,共天下”的局面逐渐演变成“王与马,争天下”。晋元帝忌惮王导、王敦两兄弟,开始扶植自己的势力,任命刘隗、刁协为亲信。面对皇帝的不信任,王导逆来顺受,继续为皇帝卖命,但王敦却打算反击。
一次,王敦与谢鲲谈及此事,谢鲲深知他的脾气秉性,不敢直言,而是劝说:“刘、刁二人诚然可恶,但明公要投鼠忌器呀。”王敦完全听不进去,只骂了句“庸才”便离开了。随后,王敦命谢鲲为豫章太守,却不让他去任职,意在利用他的名气鼓舞士气。
永昌元年(公元322年),王敦在武昌(今湖北鄂州)起兵,继而一连破了芜湖和石头城(今南京清凉山一带)。在石头城之时,王敦与谢鲲登高望远,王敦感慨道:“而今而后,我恐怕不得与诸君在此共享良辰美景了。”谢鲲听罢说:“明公何必如此伤感,只要从今而后,淡忘君臣前嫌就是。”
王敦此行的目的地是建康,即东晋的都城,也就意味着王敦要与晋元帝兵戎相见了。兵临城下,东晋朝廷立刻四分五裂,刘隗投奔了后赵,刁协在逃跑途中遇害。晋元帝无计可施,只得放下身段,命令百官到石头城拜见王敦。
在石头城,王敦想要杀戴渊、周顗,参军王峤出来劝阻,王敦想要一并处死王峤,谢鲲马上站出来说:“明公举大事以来,不杀一人,现在王峤因异议见杀,不是太过分了吗?”
王敦收回命令,在石头城与晋元帝成对立之势,拒绝进城拜见天子。谢鲲劝说王敦入朝,王敦害怕有失。谢鲲道:“我近日入朝觐见皇上,宫廷秩序井然,陛下也很想见明公。公若入朝,我可奉陪。”王敦听后恼羞成怒,气愤地说:“你这种人杀死百八十个,于事何损!”之后,王敦携兵返回武昌。
虽然此时王敦对谢鲲并无好感,全然忘记了当时“王衍四友”的交情,但碍于谢鲲的名气,便派他去豫章做了内史。在内史的职位上,谢鲲清廉正直,深受百姓爱戴。