“荷”字由“艹”、“人”、“可”三部分构成。我们的祖先在造“荷”字时,就表达出了荷花是“可人”之花草的意义。李渔在《芙蕖》的散文中历数了荷花的“可目”、“可鼻”、“可口”、“可用”等很多“可人”之处。
多数植物供人们食用的部分为种子、果实、叶子,少数种类为地下茎。而荷花的地下茎(藕、藕带)、果(莲蓬)、种子(莲子)甚至叶子、花朵、花丝等,整个植物体均可食用,并含有丰富的营养成分,不仅有食用价值,且具有一定的药用、食疗保健作用。无怪乎李渔把荷花推崇到无以复加的高度:“有五谷之实,而不有其名,兼百花之长,而各去其短。种植之利有大于此者乎?”