荷花是喜温植物。农谚云:“三月三,藕出苫,九月九,挖野藕。”这句话是指长江流域4月上旬气温上升至13℃以上,湖塘荷花的顶部开始萌动;10月中旬气温下降至15℃左右,荷花地下茎膨大成熟,荷花年生育期基本终结。根据王其超总结,荷花生育期各月平均气温与荷花物候期相对应为:4月上旬萌芽,中旬浮叶展开,5月中下旬立叶挺水,6月上旬始花,6月下旬至8月上旬为盛花期,9月中旬为末花期,7、8月为果实集中成熟期,9月中下旬为地下茎成熟期,10月中下旬为地上叶枯黄期,其后进入休眠期。整个生育期的积温约为4420℃,即荷花年需积温约为4000℃。而最适宜荷花生长的温度为22~32℃,对35~40℃的高温亦能忍耐,但低于17 ℃生长极为缓慢。当气温降至10 ℃时,处于休眠状,至5℃以下则地下茎易受冻。在我国东北地区也有大面积野生荷花和人工栽培荷花分布,那里荷花生育期的年积温仅2400℃,较所需年积温少2000℃,对荷花生长发育稍有影响。但尽管该地区冬季气温常低于零下20℃,湖塘水体结冰盈尺,但冰下泥水温度并不低于5℃,故荷花能安全越冬。
实践证明,盆栽荷花由于摆放在地面上受阳光照射,致使容器及植株都可快速感温,受热面积较大,水体及泥土升温快,进而在相同时间内获得的热量要多于湖塘荷花,即积温相对要高。从而,同一品种的荷花在相同的气候条件下,盆栽荷花的生育期比湖塘荷花约短40天,为140天左右。