杨锐,字叔峤,又字钝叔,四川绵竹县人,性笃谨,不妄言邪视,好词章。张公之洞督学四川,君时尚少,为张所拔识,因受业为弟子。张爱其谨密,甚相亲信。光绪十五年,以举人授内阁中书。张出任封疆,将二十年,而君供职京僚。张有子在京师,而京师事不托之子而托之君。张于京师消息一切藉君有所考察,皆托之于君。书电络绎,盖为张第一亲厚之弟子。而举其经济特科,而君之旅费亦张所供养也。君鲠直尚名节,最慕汉党锢明东林之行谊,自乙未和议以后,乃益慷慨谈时务,时南海先生在京师,过从极密,南海与志士倡设强学会,君起而和之,甚力。其年十月,御史杨崇伊承某大臣意旨,劾强学会,遂下诏封禁,会中志士愤激连署争之,向例凡连署之书,其名次皆以衙门为先后,君官内阁当首署,而会员中□君□□亦同官内阁,争首署,君曰:“我于本衙门为前辈,乃先焉。”当时会既被禁,京师哗然,谓将兴大狱,君乃奋,然率诸人以抗争之,亦可谓不畏强御矣。丁酉冬,胶变起,康先生至京师上书,君乃日与谋,极称之于给事高君燮曾,高君之疏荐康先生,君之力也。今年二月,康先生倡保国会于京师,君与刘君光第皆为会员。又自开蜀学会于四川会馆,集赀巨万,规模仓卒而成。以此益为守旧者所嫉忌,张公之洞累欲荐之,以门人避嫌,乃告湖南巡抚陈公宝箴荐之,召见加四品卿衔,充军机章京,与谭、刘、林同参预新政,拜命之日,皇上亲以黄匣缄一硃谕授四人,命竭力赞襄新政,无得瞻顾,凡有奏折,皆经四卿阅视。凡有上谕,皆经四卿属草。于是军机大臣嫉妒之,势不两立。七月下旬,宫中变态已作,上于二十九日召见君,赐以衣带诏,乃言位将不保,命康先生与四人同设法救护者也。君久居京师,最审朝局,又习闻宫廷之事,知二十年来之国脉,皆斫丧于西后之手,愤懑不自禁,义气形于词色。故与御史朱一新、安维峻,学士文廷式交最契,朱者曾疏劾西后嬖李莲英,因忤后落职者也。安者曾疏请西后勿揽政权,因忤后遣戍塞外者也。文者曾请皇上自收大权,因忤后革职驱逐者也。君习与诸君游,宗旨最合。久有裁抑吕武之志,至是奉诏与诸同志谋卫上变,遂被逮授命。君博学,长于诗,尝辑注《晋书》,极闳博,于京师诸名士中称尊宿焉,然谦抑自持,与人言恂恂如不出口,绝无名士轻薄之风,君子重之。
论曰:叔峤之接人发论,循循若处子,至其尚气节,明大义,立身不苟,见危授命,有古君子之风焉。以视平日口谈忠孝,动称义愤,一遇君父朋友之难,则反眼下石者何哉?