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中国以孔学教士夫，以老学治国，二者相持二千年。其务施仁政，除苛虐以惠民生者，诸儒日持经义，争之于朝，而积久历渐，以有宽政及今日之民者也。然自韩非倡督责术、私国愚民术，而秦用之，汉人从之，后世帝王皆以私国愚民、督责术为传子孙秘策，外虽间施孔学大义以结民心，实皆欲固权位以箝制其下，故虽知有开民智、听民议之善政而不欲行。夫以四万万之民，二万里之地，而弱至此，惟愚民之故。皇上蒿目时艰，殷忧危亡，亟亟变法，群臣言者除大乖谬，无不立从。大学士孙家鼐病之，谏曰：“方今外患殷迫，诚不可不变法，然臣恐变法后，君权从此替矣。”时各报多有言民权者，上又欲开议院，故孙家鼐言及此，上曰：“吾变法但欲救民耳，苟能救民，君权之替不替何计焉。”呜呼！皇上无私其位之心，但有救民之志。虽尧舜之圣，岂有加诸？又议院者皆各国之民以死争之而后得，俄罗斯之民以死争之百年而不能得者，而我皇上乃自欲开之，好善如不及，而无一丝毫之私心，上谕：有一民不被泽，朕躬未为尽职，又有使天下知其君之可恃语。呜呼！至公至仁，孰有若我皇上者乎？后以臣下言民智未开，守旧太多，开议院则益阻挠新政，上乃悟曰：待后数年乃行之。然命众至庭，谋及庶人，辟门观后，合宫总章，明堂之良法美意，上固己躬先之矣。