皇上圣德睿明,学问渊深。枢臣某公曾语予曰:“上性强记,阅奏折极敏速,偶有奏折稍少之日,即端坐追思旧折。有及数月前数年前者,枢臣皆忘之,上犹能指出某人所奏某事,故枢臣多以此被谴责。”梁启超所著《变法通议》,进呈两日,梁启超召见,上发出其书,令订正漏误,皆粘出片纸,其精细勤敏如此,有为进呈之《日本变政考》,连日被促,一册甫上,阅日即催,盖读书之敏可见,盖所从之师傅,学问深博,故上之文学本源极厚,书法钟颜,端厚浑朴,诗文极雅, 今上谕多上亲笔,丙戌会试,传诵斋宫御制诗已极雅,外论疑上之文学,或言及游戏之事,皆李莲英欲倾上造谣,以散人心无是事也。 上退朝之暇,手不释卷,绝无嗜好,既无权则惟以读书为事,故读书极多。昔岁无事,旁及宋元版本,皆置懋勤殿左右,以及汉学经说,并加流览。及胶、旅变后,上怒甚。谓此皆无用之物,命左右焚之,太监跪请不许,大购西人政书览之,遂决变政。 上焚宋元版书,事多有议,上之太过激者,太监多走告西后,以上讲西书,又谓上入西教者,谣谤纷纭,然从古英主刚决多如此,焚雉袭以戒奢,破釜舟以作勇,岂能议其暴殄天物乎?偶一举事以著其发愤之心正,以见蹈万之意也,守旧者以常例訾之,何足算哉?