近四十年来，无论政治界、学术界、宗教界、思想界、人事界，皆生一绝大之变迁，视前此数千年若别有天地者然。竞争也，进化也，务为优强勿为劣弱也，凡此诸论，下自小学校之生徒，上至各国之大政治家，莫不口习之而心营之。其影响所及也，于国与国之关系，而帝国政策出焉；于学与学之关系，而综合哲学出焉。他日二十世纪之世界将为此政策、此哲学所磅礴充塞，而人类之进步，将不可思议。此之风潮，此之消息，何自起耶？曰：起于一千八百五十九年（ 即咸丰九年 ）。何以故？以达尔文之《种源论》（Origin of Species）出版于是年故。

达尔文，名查理士·罗拔（Charles Robert Darwin），英国人也。生于一千八百零九年（ 嘉庆十四年 ），与美国前大统领林肯、英国前大宰相格兰斯顿同岁生。论者称其年为人道之福星云。其祖父埃拉士·玛士（Erusmus Darwin），以医学及博物学有名于时，于植物变迁之迹，颇有所考究。父名罗拔，世其医学。达尔文九岁丧母，其幼年在小学校也，才智无以逾人。校中功课，常出其妹之下。惟好搜集昆虫、草木、金石、鱼介等以为乐。盖其博物学大家之资格，天授然也。十六岁入苏格兰之埃毡保罗大学，复更入琴布列大学，为教师亨士罗所器重，受其熏陶，慨然有立伟功于学界之志。千八百三十一年，卒业于大学。时英国政府奖励学术，将特派一探险船于海外，周航世界，以资实验。达尔文得亨士罗之保荐，遂得附所派之“壁克儿”船以行，时年仅二十二。是岁十二月二十一日，船发济物浦，直航南亚美利加，复遍历澳大利亚洲等处。环绕地球，五年而还。此五年内，实为其一生学问之基础。一切实验智识，皆得于是。归国之后，首著《壁克儿航海日记》一书，以公于世，声价藉甚。不数月而诸国翻译殆遍。后陆续著《壁克儿航海之地质学》《珊瑚岛之构造及分布》等书，于是博物之名大噪，被举为国学会院名誉会员。千八百四十二年，遂去伦敦，卜居于京特省附近之一村落，屏绝尘俗，潜心涤虑，将航海五年内所搜之材料、所悟之新说，整齐之，锻炼之。盖其精心毅力，务求真理之极，则不敢自欺，不肯急功近名以取誉于世。殆欲积二三十年之力，成一满志踌躇之大著述，或至身后乃始布之，其眼光之伟大有如此者！

不图事与心违，千八百五十八年，达氏之知友和理士，忽自南美洲寄一稿于达氏，请其商于先辈硕学黎亚儿氏而刊布之。达氏一读其文，恰与己十年来所苦思力索蓄而未发之新说，一一暗合。若在器量局小者流，或不免争名誉，起嫉忌，而思有以压抑之，湮没之，亦未可知。乃达氏脑中，皓皓若秋月，曾无半点妖云，直携其原稿以示黎亚儿、富伽两前辈。此二人者，皆达氏之亲交，而深知其平生所研究、所怀抱者也。乃共劝达氏，使急叙次其新著，一并布行。达氏乃始出其新论之大略，与和理士氏之书，同宣布之于伦敦林娜学士会，实一八五八年七月一日也。此两论一出，全国学者耳目为之耸动，或叹为精新，或斥为诞妄，评论沸腾，不知底止。达氏乃益搜其材料，纬其理论，叙次成编，所谓《种源论》者，遂以一八五九年十一月出于世。

此书之未出也，世人皆以种为一成不变者，物物皆由上帝特别创造之。自受造以来以迄今日，未尝或变。今日之犬，即太古之犬也；今日之猴，即太古之猴也；今日之苔之松，即太古之苔之松也。以为秉生以来，既厘然而不可易。若夫下等动植物之次第进化，以至变成今日之高等人类，此等怪诞之说，更无有人敢著想者，可无论矣。达尔文以前，虽有一二博物学者，稍有见于物类蕃变之现象，如拉麦氏于千八百一年所著书，曾微发其端倪；而达氏之祖父埃拉士·玛士所著“ Zoonomia ”一书，亦尝大倡其说。虽然，彼等虽知其变迁进化之迹，而不知其变迁进化之所以然。及《种源论》出，积多年之实验，而以一大学理网罗贯通之，然后人物生生之理，乃显于世界。今述其要略如下。

达尔文以为生物变迁之原因，皆由生存竞争、优胜劣败之公例而来。而胜败之机，有由于自然者，有由于人为者。由于自然者，谓之自然淘汰；由于人为者，谓之人事淘汰。淘汰不已，而种乃日进焉。何谓人事淘汰？凡动物之豢饲者，植物之树艺者，因其豢之、培之之境遇不同，而无量数之变种起焉。譬之家兔，常饲以某物，而其毛可以变色。常豢以某法，而其耳可以加长。如是者使之变百数十种不难焉，其实则皆自同种之野兔来耳。以是例之乃至养鸠者（ 达尔文最留心查鸠之变种。当时英国养鸠之风甚盛，达氏为养鸠会会员，细心查之，有数百种变法云 ）、养金鱼者、栽菊者、栽兰者，其理莫不如是。皆本由一简单同类之种，而人工能使之变至数十数百而未有已也。

此等变种之生，非突如其来者，乃由极微极小之点，渐渐而迁。其始甚细，其末甚巨。试观之犬，有猎犬，有斗犬，有守羊群之牧犬，有卫宅门之家犬，有牵挽车之御犬，皆各具其特别之智能性质，以适人之嗜好，而供人之指挥，非其祖种之生而即然也。人类积多年之力驯之、练之，专浚发其机能之一部分，是以及此。

此不徒于物为然也，即人类亦有之。古希腊之斯巴达人，常用此法，以淘汰其民。凡子女之初生也，验其体格。若有尩弱残废者，辄弃之、杀之，无俾传种，惟留壮健者使长于孙。以故斯巴达之人，以强武名于时。至今历史上犹可见其遗迹焉。此皆所谓人事淘汰之功也。

自达尔文此说昌明，各国教育事业大有影响。盖今日文明世界，虽断无用斯巴达野蛮残酷手段之理，然知人之精神与体魄，皆能因所习而有非常之变化。以故近日学校，益注意于德育、体育两途。昔惟重教授者，今则尤重训练。可以悬一至善之目的，而使一国人，使世界人共向之以进。积日渐久，而必可以致之，此亦达尔文之学说与有力焉者也。

所谓天然淘汰者，何也？此义达尔文初不敢武断，其后苦思力索，旁征博较，然后寻出物竞天择之公理。此物与彼物，同在一地，而枯菀殊科者，必其物有特别之点，与天然界之境遇相适，则能自存焉，能传种焉。譬之沙漠，有各种色之虫滋生其间，其所以受生者本相等也。但青、红、紫、黑等色之虫，易于辨认，故飞禽、蜥蜴诸物，辄搏而啄之，日渐减少，其种遂归灭亡。所存者，则与沙漠同色而难辨认者也。至飞禽、蜥蜴诸物亦然。其有青、红、紫、黑诸色者，易于瞥见，虫类一观而知为其敌，所在避之，故常不得食以死，日渐减少，其种亦归灭亡。所存者，则与沙漠同色而难瞥见者也。以此之故，凡沙漠中惟有黄色、白色之虫，黄色、灰色之鸟，无他，彼惟最适于其所在之境遇而已。

达尔文推物竞之起原，以为地上所产出之物数，比诸其所以营养之之物质，常不能相称。其超过之率，殆不可思议。若使有生而无灭，则一雌一雄所产之子孙，转瞬间可占尽全球之面积而有余。即如人类，生殖最迟者也，二十五年而增加一倍。以此比例，则一夫妇之子孙，经千年后，已屏足而立于地球矣。况乎动植物之孳生速率，远非人类所能比者乎！动物生产最迟者莫如象，自三十岁至九十岁，可以产子，计最少数，一牝牡产六子，经七百五十年，则当得象一千九百万头矣。自余百物皆可类推。以此之故，于有限之面积中，而容无限之品类，其势固不可以不竞争。竞争之结果如何？即前节所述适者生存之公例是也。

达尔文以为此天然淘汰之力，无有间断，无有已时。比诸人事淘汰之力，其宏大过之万万，犹天产物与人造物之比例也。且其影响，不特在同种之物而已。各物与各物之间，往往互有关系，其繁赜至不可思议。试举其例，尝有人移植英国产之一种兰花于纽西仑之原野，屡植而不能孳生。惟村落附近，则丛茂焉。推原其故，盖兰花之孳殖，常借蜜蜂互递其花粉于雄茎雌蕊之间，然后构精而传种焉。而纽西仑之地多野鼠，野鼠喜食蜜蜂，蜜蜂不生，而兰自不得长。村落附近所以反是者，何也？则以其有猫。有猫故无野鼠，无野鼠故有蜜蜂，有蜜蜂故有兰。夫孰知兰之生产，与彼风马牛不相及之猫，有若此之大关系乎？达尔文引此等证据甚多，使人知事物与事物相关联之间，其原因极繁赜。达氏之眼光可谓伟大矣！

万物同竞争，而异类之竞争，不如同类之尤激烈。盖各自求食，而异类者，各有所适之食，彼此不甚相妨。虎之与牛也，狼之与羊也，鸟之与蛇也，其竞争不如虎之与虎，狼之与狼，蛇之与蛇也。大抵愈相近，则其争愈剧。人之与鱼鸟争，不如其与兽争之甚也。欧洲人与他洲之土蛮争，不如欧洲各国自争之甚也。而其争愈剧，则其所谓最适者愈出焉。

夫所谓适者生存，非徒其本体之生存而已。必以己之所以优、所以胜之智若力，传之于其子，子又传诸其孙。如是久而久之，其所特有之奇材异能，益为他物之所不能及。于是其当初偶然所得之能力，遂变而为一定之材性，驯致别为一种族而后已焉。此种之变迁所由起也。

苟明此理，则知现今庶物之樊然殽列者，其先必皆有所承袭而来。若深究其本质，必有彼此相同之痕迹，可以寻得者。其最始，必同本于一元。而现今之生物界，不过循过去数十万年自然淘汰之大例，由单纯以趋于繁赜而已。即吾人类，亦属生物之一种，不能逃此公例之外。故达尔文据地质学家所考究地下层石内之古生物，察其变迁进化之顺序，以著所谓《人祖论》（ The Descent of Man ）者，于一千八百七十一年出版，以明人类亦从下等动物渐次进化而来。

达尔文自《种源论》出版以后，犹日日搜集研究，至老不衰。其后陆续著行之书二十余种。以一千八百八十二年（ 光绪八年 ）卒，年七十有四。其讣音登于报纸中，知与不知，莫不嗟悼。卒由国会决议，以国葬之礼，归其遗蜕于名儒奈端氏之墓傍。俄、美、德、法、意大利、西班牙各国，皆派员会葬。诸国之大学，诸学会之代表员，来会者千数云。

达尔文之著书二十七种，不下千数百万言。其学理之精深，证据之繁博，今世无量数之鸿儒硕学，竭毕生之力以研究之，尚不能尽其端倪。况余之新学小生，欲以区区数页之论文，揭其纲领，乌能有当？但今所以草此篇之意，欲吾国民知近世思想变迁之根由，又知此种学术，不能但视为博物家一科之学。而所谓天然淘汰、优胜劣败之理，实普行于一切邦国、种族、宗教、学术、人事之中，无大无小，而一皆为此天演大例之所范围。不优则劣，不存则亡，其机间不容发。凡含生负气之伦，皆不可不战兢惕厉，而求所以适存于今日之道云尔。

达尔文新说之出于世也，耶稣教徒视之如仇。如数百年前反对地动说之故事，出全力以抗之。盖以其论与《旧约·创世纪》所谓上帝以七日造成人物之说，不相容也。虽然，真理者，最后之战胜。彼等至今，已如反舌之无声矣。 1E+cpPM9hH+0cARWTnrXp+0Ol2i0+i3cytxAKVlGuwiqPPwTVLZ4g9AMq4nJjkhu