《史记·李牧传》:李牧,赵北边良将也。常居代雁门备匈奴,以便宜置吏,市租皆输入幕府,为士卒费,日击数牛飨士,习骑射,谨烽火,多间谍,厚遇战士,为约曰:匈奴即入盗,急入收保。有敢捕虏者斩。匈奴每入,烽火谨,辄入收保,不敢战。如是者数岁,亦不亡失。然匈奴以李牧为怯,虽赵边兵亦以为吾将怯,赵王让李牧,李牧如故。赵王怒,召之,使他人代将。岁余,匈奴每来出战,出战数失利,失亡多,边不得田畜,复请李牧。牧杜门不出,固称疾,赵王乃复强起使将兵,牧曰:王必用臣,臣如前,乃敢奉令。王许之,李牧至,如故约,匈奴数岁无所得。终以为怯,边士日得赏赐而不用,皆愿一战,于是乃具选车得三百乘,选骑得万三千匹,百金之士五万人,彀者(《索隐》云谓能射者也)十万人,悉勒习战,大纵畜牧,人民满野,匈奴小入,佯北不胜,以数千人委之,单于闻之,大率众来入,李牧多为奇阵,张左右翼击之,大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴,破东胡,降林胡,单于奔走,其后十余岁,匈奴不敢近赵边城。(《史记·冯唐传》)当是之时,赵几霸,其后会赵王迁立,其母倡也,乃用郭开谗,卒诛李牧,令颜聚代之,是以兵破士北,为秦所擒灭。
国史氏曰:古称兵法有守如处子出如脱兔者,岂李牧之谓耶?汉文时,匈奴数为边患苦,烽骑至候甘泉,景帝乃纳晁错纳粟拜爵徙民实边以屯为兵之议,而匈奴势乃少杀。殆今世所谓武装的平和非耶,未几而孝武卒用其力,命将出师,逐北千里,致漠南无王庭,呼韩邪以后,而冒顿之裔,且俯首归命于我大邦矣。汉世孝文、孝景、孝武三代之境遇之军略,李牧以一身备之,茂陵之闻而拊髀也宜哉!抑李牧之人格,武灵王之教育所产出也;李牧之功业,武灵王之经营所留贻也。一夫善射,百夫决拾,英雄之泽,数世未斩,盛矣夫!