一定意义上,历代封建王朝的开国历史,就是一部将帅们的奋斗开拓史。然而,宋初太祖、太宗两朝(990-997),展示给后人的则是一种非常奇怪的现象:元勋大将以及军中新贵们不是去建功立业,反而思忖如何多犯小错、多获“薄罪”。应该说,当时并非大将安枕之时,内则诸国未平,尚未完成统一大业;外则有劲敌契丹,虎视并威胁着中原,太需要将军们有所作为了。但事实上,他们普遍的不勤政务,甘于平庸。元人所修《宋史》,注意到了这一现象,并简约地归结为将帅的“自晦”。这个解释颇具启示,但何以自晦、自污,前人皆未深究,故略作讨论。