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第二章
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稳定长安的百姓之后，李渊拥立代王杨侑为帝，尊隋炀帝为太上皇。李渊自封为大丞相，掌管内外军事大权，同时提拔了许多亲信，其中，裴寂为长史，刘文静为司马等。李渊还封李建成为 世子 ，李世民为京兆尹秦公，李元吉为齐公，接着追封了自己的爷爷和父亲。
一切安排妥当了，李渊派人到河东招降屈突通。经过一个多月的战争，屈突通屡战屡败。在这种情况下他率领部分军队东逃到洛阳，留尧君素据守河东。刘文静等人继续追击屈突通。最终，在武力的威逼下，屈突通缴械投降。李渊再三抚慰，并封屈突通为兵部尚书，接着派他去招降尧君素。不料尧君素软硬不吃，拒不投降。李渊只得派人继续围困河东，同时派刘文静、李孝恭等人分别东征弘农、南征巴蜀。
这时，江都传来隋炀帝被杀的消息，宇文化及拥立秦王杨浩为帝，但他只许杨浩发诏署名，不得参与政事。宇文化及掌握了大权，霸占了 六宫 。他 骄奢淫逸 ，老百姓 怨声载道 。一听隋炀帝被杀，李渊就想乘机夺权，于是他威胁杨侑下诏书 禅位 。
李渊像
李渊如愿登基，改义宁二年为唐武德元年，大赦天下。他对部将赏赐封职；废除隋朝律令，颁布新法；封三个儿子分别为太子、秦王、齐王。此后，隋朝基本覆灭，只有越王杨侗在王世充的辅佐下称皇帝， 苟延残喘 。不久，宇文化及率兵来攻，杨侗等人心惊胆战，于是便起了联合瓦岗寨李密一起御敌的心思。杨侗派人去联系李密。
东都法曹翟让在瓦岗寨占山为王，麾下英雄辈出。李密上山后，他错将“李氏将兴”的预言附在李密身上，便退位让贤，推李密为首领，号魏公。李密心高气傲，一直将自己当作“李氏将兴”的人。他与王世充等人敌对，双方之间多次开战，各有胜败。
实际上，李密还是有几分本事的。宇文化及在攻打杨侗的同时，趁机攻打李密。李密胜多败少，而王世充则是屡战屡败。此次，杨侗命人前来联系，以便共同御敌。这正合李密的心意。李密向杨侗献计，并打败了宇文化及。
此后，李密有了投降之心，便给杨侗写了降表，表示愿意投降。杨侗欣然接受，封赏了他一番。王世充却很不高兴，他觉得李密必定会抢夺大权，于是暗中密谋，准备先行夺权。王世充通过花言巧语，从杨侗那里得到了军政大权。从此，杨侗成为没有实权的 傀儡 。
击败宇文化及后，李密听说了洛阳的这些变故，便没有了投降的心思，想要返回自己的地盘。不料，王世充趁李密的军队刚刚打完仗、士兵身心疲劳，向李密宣战。李密自然不敌，连连后撤，最终只能退守河阳。李密想起曾经与李渊有约，便转而投奔李渊，李渊封李密为 光禄卿 ，赐爵邢国公。李密虽然感觉不受重用，但是此时已再无去处，只能接受了。
高祖李渊定都长安后，想要平定由薛举占领的陇西。薛举在陇西称帝，立儿子薛仁杲为太子。武德元年六月，薛举举兵攻打大唐的泾州。刚开始，李世民生病，无法抵达前线，其他人无力抵御，于是薛举大军 所向 披靡 ，打到了宁州。在宁州，薛举病故，薛仁杲继位。薛仁杲骁勇善战，颇有几分本事，在宁州的几次战役都大胜而归。李世民痊愈后，来到了前线。他按兵不动，养精蓄锐，待对方轻敌之际再出动，力争打敌人一个 措手不及 。
不出所料，几个月后，敌军粮草不足。李世民认为时机到了，便命庞玉带领部队前去诱敌，接着在敌军疲惫的时候他亲自率军攻打。敌军抵挡不住，四处逃窜，李世民乘胜追击，势如破竹，一路追到薛仁杲据守的都城。最终，薛仁杲无力回天，缴械投降。李世民班师回朝，高祖将薛仁杲等人斩首示众，陇西光复。
李密狼子野心，有谋逆之心，他暗中与曾经的属下王伯当联系。此时，恰逢王世充率兵来攻，李密打算借机离开长安，然后伺机掌握军权，以便为自己造反奠定基础。有大臣向李渊进言，说李密借口东征是要造反。高祖李渊觉得李密掀不起大风大浪，就同意李密率军东征。长史张宝德说李密的确有造反之心，李渊此时也后悔了，于是召李密回朝。
李密接到诏书后，知道李渊已经怀疑自己，如果回去，定会不得善终。于是，他坚定造反的决心。接着，他带兵取道南山，东去了襄阳。
李密造反之事，被镇守熊州的史万宝得知。史万宝与行军总管盛彦师商议追捕李密。盛彦师在去往襄阳的必经之道设下埋伏，李密果然中计。结果，李密、王伯当等人全部被杀， 首级 被送到了长安。史万宝、盛彦师二人受到封赏。接着，高祖李渊用李密的首级招降他曾经的部下徐世绩。徐世绩看见李密的人头， 痛哭流涕 。
李密之事处理妥当。又有好消息传来，原来是隋朝旧部尧君素被杀，其部下全部投降大唐。不久，高祖计划东征之际，又接到了隋大将罗艺的降书。隋朝覆灭后，窦建德等人曾先后来招降罗艺，但罗艺却能看清时局，决定跟随唐主，他决定立些战功以表忠心。于是，在窦建德前来攻打幽州时，罗艺带军破敌。窦建德大败，逃回了乐寿城。
窦建德很是不甘，准备再战。恰逢宇文化及前来招降他，窦建德认为自己是隋臣，宇文化及是反贼。于是，他拒绝投降，并声讨宇文化及。
这时，高祖命淮安王李神通攻打宇文化及。宇文化及两面受敌，自知不敌，便逃往聊城。李神通尾随而至，包围了聊城。李神通先前猛烈的进攻让宇文化及恐慌不已，宇文化及决定投降。李神通竟然拒绝接受投降，反而下令强攻聊城。这天，窦建德也率兵赶到，于是李神通便撤兵，聊城由窦建德攻打。窦建德攻破了聊城，将宇文化及一众人等全部斩杀，将隋炀帝的皇后萧氏送往突厥。接着，窦建德修书杨侗，认其为主。不幸的是，杨侗不久便被王世充毒死。
在东都洛阳，王世充将杨侗囚禁，自称为帝，改元开明。立儿子王玄为太子。此时，王世充手下拥有从瓦岗寨投靠的众多英雄，如程咬金、秦叔宝等人。程咬金等人观察王世充许久，觉得他不能担当天下重任，于是有了投唐的想法。一日，在与唐军对战时，程咬金、秦叔宝带领一些士兵，策马扬鞭前往唐营。
这时，天下大乱，割据势力不断出现。在淮源，朱桀自称楚帝，占山为王。杨士林在淮安聚集一万多人，前来攻打朱桀。朱桀因为人狠戾，不得军心。敌军来犯，军心涣散，他自然吃了败仗。朱桀 走投无路 ，向大唐投降。高祖对朱桀加官晋爵，并派散骑常侍段确前去安抚。
段确嗜酒，在朱桀安排的酒宴上，他喝得酩酊大醉，竟然开起了朱桀吃人肉的玩笑。朱桀竟然承认了，并声称有人在就饿不着。段确大怒，与其理论。不料，残忍的朱桀真的将段确杀掉煮着吃了。
高祖获悉此事后，当即要发兵攻打朱桀。此时，朱桀也怕高祖治罪，就逃往东都投靠王世充了。于是，高祖调转矛头，对准王世充，计划发兵。高祖召来大臣，商议发兵之事。不料，大臣们却提出如今应该以休养生息、充盈国库为主。王世充势力较大，非一日之功便可剿灭。高祖经过再三考虑，便决定先养精蓄锐，大力发展农业。
国库日渐丰盈，政治上却出了一些问题。当初，晋阳起兵时出谋划策的刘文静因官职太低，心有不甘。慢慢地，他与身居高位的裴寂有了嫌隙。此时，恰逢刘文静遭人陷害，说他大兴巫术要谋害圣上。高祖让裴寂调查此事。裴寂为除掉对手，就将刘文静打入大牢。李世民再三请求高祖宽恕刘文静。最终由于裴寂从中作梗而没能成功。结果，刘文静被处死，而裴寂更加得宠。
【释义】 逸：放荡。原指骄横、奢侈、荒淫、放荡四种恶习。后形容生活放纵奢侈，荒淫无度。
【语出】 《左传》：“骄奢淫佚，所自邪也。”
【例句】 李绿园《歧路灯》：“况且是丰厚之家，本有骄奢淫逸之资；况且是寡妇之子，又有信惯纵放之端。”
【释义】 载：充满。怨恨的声音充满道路。形容人民普遍强烈不满。
【语出】 《后汉书》：“开门受赂，署用非次，天下纷然，怨声满道。”
【例句】 曹雪芹《红楼梦》：“凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？”
【释义】 苟：暂且，勉强；延：延续；残喘：临死前的喘息。勉强延续临死前的喘息。比喻暂时勉强维持生存。
【语出】 欧阳修《与韩忠献王》：“遽来居颖，苟存残喘，承赐恤问，敢此勉述。”明·马中锡《中山狼传》：“今日之事，何不使我得早处囊中，以苟延残喘乎？”
【例句】 李宝嘉《官场现形记》：“穷得当卖全无，虽只区区四金，到也不无小补，又可以苟延残喘得好几日了。”
【释义】 所向：指力所到达的地方；披靡：溃败。比喻力量所达到的地方，一切障碍全被扫除。
【语出】 《史记》：“于是项王大呼驰下，汉军皆披靡。”
【例句】 冯梦龙《东周列国志》：“遂与其友鲜伯等百余人，直犯秦阵，所向披靡，杀死秦兵无算。”
【释义】 措手：着手处理。来不及动手应付。指事出意外，一时无法对付。
【语出】 无名氏《千里独行》：“咱今晚间，领着百十骑人马，偷营动寨，走一遭去，杀他个措手不及。”
【例句】 罗贯中《三国演义》：“关公赤兔马快，早已跑到面前，颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。”
【释义】 涕：眼泪。形容伤心到极点。
【语出】 《宋史》：“而此膝一屈不可复伸，国势陵夷不可复振，可为痛哭流涕长太息矣。”
【例句】 冯德英《迎春花》：“我怎能忍心告诉他，使这个老人痛哭流涕呢？”
【释义】 投：投奔。无路可走，已到绝境。比喻处境极困难，找不到出路。
【语出】 杨显之《潇湘雨》：“淋的我走投无路，知他这沙门岛是何处鄷都？”
【例句】 鲁迅《祝福》：“她真是走投无路了，只好来求老主人。”
世子：天子或诸侯之嫡子中的储君称谓。例如，《仪礼·聘礼》：“世子之丧。”贾公彦疏：“世子，惟据天子、诸侯之子。”
“六宫”，本义是指古代皇后的寝宫，又因六宫为皇后居住之所，所以往往用六宫代指皇后，如同后世用中宫代指皇后一样。而六宫的概念至唐代已非专指皇后，而泛指后妃了。
禅位是指古代君主实行的王位禅让，禹死后，他的儿子启以父传子的方式继承了王位，以后历代相沿。禅让制遂废。
傀儡原指木偶，如傀儡戏。比喻不能自主、受人操纵的人或组织，如“傀儡皇帝”。
光禄卿掌宫廷宿卫及侍从，北齐以后掌膳食帐幕，唐以后始专司膳。
秦商鞅变法时，搞军功爵制。前八级的升级，是在战场上杀一个敌人，把头（首）提回来就升一级。因为提一个“首”就可以升一“级”，所以“首”也叫“首级”。