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第二章
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这时，赵高见皇帝驾崩，这只老狐狸的尾巴渐渐露出，他不动声色地将遗书置于自己衣袖当中，告诉了李斯事实。老实的李斯忽略了询问遗诏的事情，只一心忙着秦始皇的后事，哪知道这个小细节被赵高抓住了机会。
李斯左思右想，觉得暂时不发丧有利于国家安宁。他将秦始皇入殓后放在一辆密封的马车里，接着一方面命令赵高发诏书让扶苏回咸阳，另一方面让队伍正常行进。谁知赵高将所藏的遗诏放到胡亥面前，诱惑胡亥篡位继承大秦江山。胡亥一开始怒斥赵高违背天理，后来被老狐狸赵高给说服后，就答应做皇帝了。
在赵高的巧舌如簧加威逼利诱下，李斯只好同意让胡亥当君主。原来，赵高见好话劝不动李斯，便威胁他及他的后代都会遭殃。李斯是个明白人，他知道自己虽然是个忠臣，但却改变不了现状。胡亥和赵高二人 狼狈为奸，沆瀣一气 。李斯自己手上没有重要证据，只好流泪叹息对不起刚刚过世的始皇帝。
看到李斯顺服了，赵高欣然回去告诉胡亥，李斯同意他们两个人的阴谋。于是，两人密谋，假传召旨，立胡亥为太子，然后给扶苏和蒙恬送了一封诏书。李斯对此 充耳不闻 ，他对赵高的计谋都持赞成态度。但狡猾的赵高却暗中视李斯为 眼中钉 、肉中刺，想方设法除掉他。赵高一方面命百官在所有车上装一石鲍鱼，用鱼的臭味掩盖尸臭，以此掩盖真相；另一方面他先入咸阳处理朝政，以此提防扶苏上位。这个阴谋，始终未被拆穿。
赵高到咸阳后用计谋瞒过右丞相冯去疾，进入宫中。恰巧，胡亥的人报告说蒙恬被关押，扶苏自杀。听到这样的消息，胡亥兴高采烈，他终于可以登基了。
其实，扶苏并不知道胡亥的阴谋，他在接到自刎诏令后就要自杀时，幸好被蒙恬及时制止，蒙恬告诉扶苏诏令的可疑之处。扶苏虽然心里也有疑惑，但最后还是遵循诏令自杀了。蒙恬看到扶苏自尽，于心不忍，便将扶苏简单安葬。扶苏尚且如此，蒙恬的命运也好不到哪儿去，但蒙恬敢于与命运抗争，他没有自尽，而是选择了入狱等候处置。使者将实情报给胡亥，胡亥得知蒙恬入狱后十分高兴，于是将先皇之死的事昭告天下，然后顺理成章当了皇帝。秦二世即位后，文武百官中，除了赵高升为郎中令外，其他人的职务没有变动，其寓意可想而知。此时的赵高虽位高权重，但一直对蒙恬兄弟的事情 耿耿于怀 。不久，他将蒙恬和蒙毅通通打入大牢关押起来。
关于安葬秦始皇的事不得不提一下，秦始皇生前动用无数人为自己在骊山建造陵墓。陵内装饰豪华奢侈，顶部的珍珠犹如夜空璀璨的星辰，底部的水银如大秦的江河湖海。整体看去，上边代表天上星斗结构，下边代表秦朝江山，墓内两侧整齐排列着文武百官俑。墓内还有人鱼灯，人鱼灯长久不灭。除此之外，无数金银珠宝散落在墓内各处，墓内还设置了许多机关以防盗墓。秦二世胡亥带着一大队人马浩浩荡荡前去骊山给父亲送葬。棺木放入坟墓后，胡亥让无子嗣的嫔妃和工匠陪葬，并把他们封死在墓门之内。封好墓穴之后，秦二世胡亥还不放心，又命人在高五十多丈的墓地范围内种植草木来护陵。至此，秦始皇安葬之事才算完毕。
骊山陵墓出土的陪葬马车
秦二世胡亥安葬完父皇后开始处理朝政。他本计划释放蒙毅，不料赵高在胡亥面前进谗言，怂恿他除掉蒙氏兄弟。秦二世对赵高 言听计从 ，不久就下令处死蒙氏。赵高这下暗暗高兴，谁知子婴劝谏秦二世胡亥误信佞臣，应该放掉蒙氏，不过，秦二世没有听从子婴的劝谏。退朝后，他派御史曲宫拿着诏书去赐死蒙毅。蒙毅接到诏书之后，跪着请求皇上明察。谁知曲宫是赵高的人，他直接就把蒙毅杀了。赵高害死蒙毅后又害死蒙恬，天下百姓看得清清楚楚，却无力为他们伸冤。
次年，秦二世同赵高商议借出游的名义提高自己的威望，赵高一听极力赞成。不久，秦二世就被赵高、李斯等百官簇拥着巡游天下了。他出游的一切，都按秦始皇当年的规格办理，他到碣石后，看到父皇曾在这里刻石记功，就命人将先皇业绩全刻于石上。刻完之后，他将先帝所到之处全都游览了一遍，并命人重新刻石赞扬先帝，如此一番他这才摆驾回宫。
回来之后，他就着手将酷刑修改得更加严厉，官民对此都敢怒不敢言。不知什么时候，关于他谋权篡位的传言就悄悄在各处传开了，在民间以及皇宫里人人私下讨论，就连兄弟对他也开始怀疑。
秦二世知道后十分紧张，赶紧偷偷找赵高商量对策。赵高要他以旧换新，除掉朝中旧亲信，任用一批新的官员，就可以除去闲言碎语了。秦二世听后满脸喜悦，没过几日，他就找了个借口，将皇子和公主几十人以及侍者还有朝中大臣通通以谋逆的罪名抓住处死。十二位风华正茂的皇子和十位娇生惯养的公主，就这样被自己的亲人害得含冤屈死。剩下的三位公子因生性忠实还没有被定罪，秦二世就以失职名义杀害了两个兄弟，另外一个知道自己难逃厄运，最后借守孝名义请求胡亥赐死，以此舍身保家。秦二世准奏后，他在父皇墓前饮毒自尽。到此为止，秦二世的兄弟姐妹全部死去。
秦二世胡亥杀完自己的手足和旧臣后便开始享乐，他大兴土木，继续修建阿房宫。修建阿房宫需要大量的人力物力，昏君秦二世不知民间疾苦，仍旧下诏调遣民夫修筑宫殿。这让忍无可忍的百姓开始造反，其中初期的代表人物就是陈胜和吴广。
陈胜本是阳城的一介普通农夫，年幼时因家境困顿不得已做耕田的佣夫。他虽然出身平凡，寄人篱下，但志向高远，内心渴望建功立业。有一天，他在田间劳作后望着夕阳自言自语：“燕雀安知鸿鹄之志？”众人都嘲笑他心高气傲不切实际，他却因此更加坚定自己的信念。
秦二世元年七月，阳城贫民被派遣去服 徭役 。在阳城调遣的几百人内，地方官员任命陈胜为屯长，任吴广为副手，让他俩一起带领众人去渔阳，并约定期限不得延误。此外，官员还派遣了两个将尉监督他们。不料他们在路上行走时正好赶上当地的阴雨，走了好几天才走到大泽乡，但离渔阳还很遥远，按期肯定不能到达。陈胜与吴广两人 志同道合 ，私下悄悄商议号召戍卒起义。他们两个去占卜的时候，占卜师建议他们借助鬼神的力量去办事就能成功。机敏的陈胜明白占卜师的意思，要借助楚人迷信鬼神的力量才能办成大事，他急忙说给吴广。当天晚上，两人就私下商量好任务，到时候分头行动。
陈胜晚上偷偷溜出营门，到一户渔家，看到渔家所捞的鱼儿十分肥大，准备出卖，于是就将写有“陈胜王”的帛书塞进鱼儿的肚子里，然后再偷偷溜回去。而吴广受陈胜嘱托，半夜偷偷溜到附近的祠堂里学狐狸叫，然后让营中众人听见，疑神疑鬼。
第二天，陈胜让手下人去买鱼，下人就买了几条大鱼回来。做饭时，厨师剖开一条异常肥美的大鱼时，发现鱼肚子里面竟然有帛书，上面写着“陈胜王”三个字，他感到非常吃惊，就对身边人悄悄说了这件异事，不一会儿，众人都知道了。奇异的事情不止这一件，头一天夜晚，军营里好多人听到一阵子“大楚兴，陈胜王”的狐狸叫声，出门看到周围有零零星星的鬼火，一会儿飘向这边，一会儿飘向那边。
这两件奇异事情让士兵开始疑神疑鬼，以为那是神仙显灵，他们哪里知道其实这是吴广和陈胜的计谋呢。至于营里的将尉，他们看到连日的阴雨天气，索性整天喝酒娱乐去了。陈胜和吴广在将尉酒醉酣睡之际趁机杀了他们，然后号召众人起义。他们将将尉二人的头颅做了祭旗的物品，然后在旗子上写了一个苍劲有力的“楚”字。众人从陈胜开始依次拜大旗，用酒祭奠，喝同心酒。最后众人对旗立誓，愿跟随陈胜一起造反打天下。陈胜自立为将军，吴广为都尉，国号大楚。
万事俱备之后，陈胜、吴广在大泽乡起义，他们凑好兵器后带着大批人马浩浩荡荡进攻官府，官府里的那些贪生怕死的官员，早就闻风而逃，不见人影，陈胜等人顺利攻占了大泽乡。没过多长时间，全国各地的亡命之徒纷纷投奔陈胜。陈胜看到如此情形，信心倍增，于是下令向北攻打蕲县和陈县，没过多久，这两座城池轻松被陈胜攻克。陈胜大捷后整顿军队纪律，不让他们抢劫掠夺百姓财产。接着，陈胜便准备称王。
这时，下人突然报说有两个勇士要拜见他，陈胜一听这两个人名字，便亲自起来迎接两位贵客。这两个人是生死之交，年长的叫张耳，年少的叫陈馀，两人情同手足，惺惺相惜。张耳在外黄娶了一位富家女后当了外黄令，他的为人处世在当地颇有影响力，后因国家被灭，过起逃亡的生活，而陈馀和张耳境遇相似。两人逃到陈县相遇，暂时任职监门，他们得知陈胜吴广进城后就来拜见。
张耳和陈馀两人入座后，陈胜向他们商议军事以及自己的称王之事。张耳分析陈胜不可急着称王，应该先向西发兵与六国后人联合起来对抗朝廷，灭掉秦朝之后，以德服天下，称帝的事情都完成了，就不用去管区区称王的小事了。此时，陈胜一听这番话，面色不怎么好看。陈馀接着分析称王的弊端，占据小片地方就称王会影响军民的向心力，最后会慢慢失去民心，一无所有。陈胜沉默不语，半晌才说日后再商议此事。二人早已明白，志不同，道不合，此地不宜久留，但因当时无处可去，所以暂时留在军营中。
看到陈胜起兵，河南许多民众纷纷杀掉当地长官来响应，陈胜就让吴广带着这些人去攻打荥阳。吴广一走，张耳和陈馀也计划离开陈县，张耳让陈馀向陈胜献计请求去攻打赵地，名义上是结交当地 豪杰 ，牵制秦军和安抚民众，实际上是趁此机会 远走高飞 ，另谋出路。陈胜一听，觉得蛮有道理，但又不信任他们，所以就选武臣为将军，邵骚为护军，给他们二人不重要的职位，去协助武臣处理事务。他们俩一心想着离开陈胜，也不管官职大小，高高兴兴地奔向北方的赵地。
大将葛婴因为去攻占九江而没到陈县，所以对陈胜的情况不甚清楚。他在东城见到楚国后人襄疆，头脑一发热就私自立襄疆为楚王。后来，得知陈胜已经称王时，后悔自己糊涂一时，擅自做主。为了减轻陈胜疑心，于是就杀了襄疆，拿着襄疆人头去见陈胜。陈胜二话不说，直接将他斩首。葛婴的下场，使众人私下议论纷纷，开始对陈胜有了看法。但是陈胜并没有看到潜在危险，他接着派遣邓宗攻打九江，周市北征魏地。
不久，吴广打不下荥阳就向陈胜求援。陈胜看见荥阳不好攻克，就召集众人商议讨伐秦朝的事情。房县的蔡赐建议向西行军进入 函谷关 ，接着直接攻咸阳。陈胜觉得他很有谋略，听从他建议之后，封他为 上柱国 。在陈县期间，他还得到一位人才——周文。周文熟悉军事，在黄歇手下曾经干过一段时间，在项燕军中也待过。陈胜非常高兴，他封周文为将军，并让他沿途招兵买马，召集英雄编入队伍。周文欣然领命，沿路召集几十万人，然后直接进入函谷关。
秦朝这边，关中守吏向朝廷不断报急，可朝廷毫无动静。赵高把持朝政，秦二世胡亥不理朝政，有使臣向胡亥汇报陈胜起义的实情，秦二世反将使臣抓起来关入大牢，然后继续享乐。朝中官员， 上行下效 ，得过且过。所以在周文入关前，朝中一点动静都没有。周文带着大军向西进攻，攻城略地， 所向披靡 ，攻无不克，战无不胜。节节胜利的消息传到陈胜耳里，陈胜自然十分高兴，渐渐不把秦军放在眼里。孔鲋提醒陈胜要注意防卫，但陈胜没把他的话当回事，谁知不久武臣和周文就打了败仗。
原来武臣率兵北去时，一路招兵买马，使军队很快由原来的三千人增至好几万人。他们接连夺得十几座城池后继续向北进军，攻打范阳。范阳县令徐公计划死守城池，召集士兵准备抵抗。这时，蒯彻拜见徐公，他对徐公先说了个“吊”，接着说了个“贺”，徐公不知详情，仔细追究原因。原来，“吊”是因为城中人心向背，百姓都不支持徐公，若敌人攻打城池，徐公就自身难保，所以他前来凭吊；“贺”是因为只要徐公听他的话，他就可以保证徐公保住自己的性命。徐公一听，十分高兴，便答应了他的要求。
蒯彻动身前往武臣这边说服武臣不杀徐公，并可以不动一兵一卒就可以让徐公投降。武臣十分高兴，便按蒯彻说的去做，刻好官印让他把此物交给徐公，赐予徐公官位。徐公看到官印自然开心得很，打开城门欢迎武臣。武臣不杀徐公反而给他配备好马车有另外一个原因，就是让他前去燕赵，说服当地县令。这一招果然十分管用，不出半月，三十多座城池被武臣轻轻松松拿下，武臣趁势攻入邯郸。
另一边的周文一开始顺利带兵进入关中，直逼咸阳。在这个火烧眉毛的时刻，秦二世胡亥才通过赵高得知国家战事，于是他急忙召集文武百官商议对策，这时秦朝名将章邯主动向秦二世胡亥请缨作战，并提出用骊山囚役当士兵。此时，毫无办法的秦二世胡亥看到章邯主动请求作战自然十分高兴，连忙答应。
章邯任少府，有勇有谋，文武双全。他将骊山的囚役编制成军，并分成两类，挑选出来身强力壮的那一类担任前锋，而老弱病残的那一类人负责后勤保障之类的物资。在上战场前，他又下令打仗只能进不能退，勇往直前的有奖励，做缩头乌龟的就斩首。这些亡命壮士得到军令之后，个个奋不顾身地冲向敌人阵营。此时的周文一路没有遇到过强敌，心里不免轻敌，结果双方一开始交战，章邯的士兵势如潮涌，一下子狠狠地扑向周文的兵，那动作是又快又狠，才一阵子，周文这边就死伤无数，战败而逃。
这时，武臣听到这个消息，加上听到陈胜部下多数也被杀害，心里忐忑不安，张耳和陈馀趁此机会怂恿他脱离陈胜领导。他索性自立门户，自称赵王，顺便封陈馀为大将军，张耳为右丞相。陈胜手下知道此事之后将情况汇报给陈胜，陈胜勃然大怒，要立即杀掉武臣家属。这时，上柱国蔡赐上谏劝告陈胜三思而后行。陈胜于是暂时没杀武臣的家属，而是封张耳为成都君，并派人前去祝贺。张耳、陈馀早就看穿陈胜的诡计，他表面上假装欢喜，背地里却将其中利害告诉了武臣，让武臣不向西进攻。武臣十分赞同张耳的分析，按张耳的意思兵分三路，派李良攻打常山，韩广攻打燕地，张黡攻打上党，偏偏不向西边发兵。
秦兵大胜之后，关中地区暂时无大患。在这个时候，也就是秦二世元年，与秦二世胡亥对抗的真命天子出现了。
【释义】 狼和狈一同出外伤害牲畜，狼用前腿，狈用后腿，既跑得快，又能爬高。比喻互相勾结干坏事。
【语出】 段成式《酉阳杂俎》：“故世言事乖者称狼狈。”
【例句】 闻一多《谨防汉奸合法化》：“帝国主义与封建势力永远是互相勾结，狼狈为奸的。”
【释义】 沆瀣：指唐时的崔沆、崔瀣。比喻臭味相投的人结合在一起。
【语出】 钱易《南部新书》：“又乾符二年，崔沆放崔瀣，谭者称座主门生，沆瀣一气。”
【例句】 曾朴《孽海花》：“皓东的敏锐活泼，和胜佛的豪迈灵警，两雄相遇，尤其沆瀣一气。”
【释义】 充：塞住。塞住耳朵不听，形容有意不听别人的意见。
【语出】 《诗经》：“叔兮伯兮，褎如充耳。”
【例句】 无名氏《官场维新记》：“这里袁伯珍只装作充耳不闻，一面出了告示，按户收起捐来。”
【释义】 耿耿：有心事的样子。不能忘怀，牵萦于心。
【语出】 《诗经》：“耿耿不寐，如有隐忧。”
【例句】 同学之间应团结互助，绝不能因一点小事就耿耿于怀。
【释义】 听：听从。什么话都听从，什么主意都采纳，形容对某人十分信任。
【语出】 司马迁《史记》：“汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。”
【例句】 郭沫若《北伐途次》：“邓对于他也就和刘玄德之于诸葛孔明，几乎是言听计从的。”
【释义】 道：途径。志趣相同，意见一致。
【语出】 陈寿《三国志》：“昔伊尹之为媵臣，至贱也，吕尚之处屠钓，至陋也，乃其见举于汤武、周文，诚道合志同，玄漠神通，岂复假近习之荐，因左右之介哉。”
【例句】 闻一多《杜甫》：“两人起先虽觉得志同道合，后来子美的热狂冷了。”
【释义】 指像野兽远远跑掉，像鸟儿远远飞走。比喻人跑到很远的地方去，多指摆脱困境去寻找出路。
【语出】 范晔《后汉书》：“汝独不欲修之，宁能高飞远走，不在人间邪？”
【例句】 吴承恩《西游记》：“孙行者！好男子不可远走高飞！快向前与我交战三合。”
【释义】 效：仿效，跟着学。上面的人怎么做，下面的人就跟着怎么干。
【语出】 欧阳修、宋祁《旧唐书》：“上行下效，淫俗将成。”
【例句】 当父母的若不知节俭，儿女就会上行下效，放纵无度。
【释义】 所向：指力所到达的地方；披靡：溃败。比喻力量所达到的地方，一切障碍全被扫除。
【语出】 司马迁《史记》：“于是项王大呼驰下，汉军皆披靡。”
【例句】 冯梦龙《东周列国志》：“遂与其友鲜伯等百余人，直犯秦阵，所向披靡，杀死秦兵无算。”
眼中钉是指心中最厌恶、最痛恨的人。例如，《新五代史·赵在礼传》：“在礼在宋州，人尤苦之。已而罢去，宋人喜而相谓曰：‘眼中拔钉，岂不乐哉？’”
徭役是中国古代统治者强迫平民从事的无偿劳动，包括力役、杂役、军役等。《礼记·王制》中有关于周代征发徭役的规定，《孟子》则有“力役之征”的记载，秦、汉有更卒、正卒、戍卒等役。以后历代徭役名目繁多，办法严苛，残酷压榨人民。
豪杰指才能出众的人。例如，《史记·陈涉世家》：“数日，号令召三老、豪杰与皆来会计事。”
函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是中国历史上建置最早的雄关要塞之一，位于河南省灵宝市北15公里处的王垛村，地处“两京古道”（长安、洛阳），紧靠黄河岸边，因关在谷中，深险如函，故称函谷关。
官名。战国时楚国制度，凡是在战争中立消灭整支军队、杀了敌人大将等大功的，封为上柱国。唐宋两朝也以上柱国为武官等级中的最高级。清代废除。