关于作者

贾雷德·戴蒙德出生于1937年，二战爆发时他正处于童年时期。他对历史和地理的兴趣源于父亲曾挂在他卧室墙上的地图，地图上描绘的二战欧洲战场和太平洋战场的战线不断转移。本书第一章的第一节总结了他人生的头21年。1958—1962年，贾雷德在欧洲度过了4年研究生时光，这让他进一步理解了地理的重要性。因为出生地的不同，他在英国、德国、南斯拉夫和芬兰的同龄朋友跟他有着截然不同的人生经历。

贾雷德在研究生阶段的训练为他铺就了通往实验生理学研究与教学的职业生涯之路，他在加利福尼亚大学洛杉矶分校的医学院从事这份工作。然而，出于对其他领域的兴趣，贾雷德同时发展了自己的第二职业，那就是对新几内亚岛上的鸟类生态与进化进行研究，他曾带队到该地进行过31次科学考察。在鸟类学家中，贾雷德因重新发现新几内亚岛上绝迹已久的黄额园丁鸟而闻名，他从直升机上跃下，在人迹罕至的福贾山顶峰发现了这种鸟。在此之前，人们只在1895年的巴黎帽子商店见到过4个该种鸟类的标本。新几内亚岛和那里可爱的人们对贾雷德的人生产生了重大影响。

贾雷德的一对孪生子出生在1987年，这件事让他意识到，不管胆囊生理学或是新几内亚岛的鸟类多么有趣，孩子的未来并非取决于此——他们的未来取决于世界的状态。因此，他开始了自己的第三职业——书写历史与地理。由于贾雷德兴趣广泛，有评论人曾如此说道：“我怀疑‘贾雷德·戴蒙德’实际上是一群各行各业的专家共用的笔名。”

如今，82岁的贾雷德仍在为加利福尼亚大学洛杉矶分校的本科生教授地理课程，暂时没有退休的计划。除了和妻子玛丽、儿子马克斯和乔舒亚，以及他的好友共度时光外，贾雷德主要的活动包括：每天从位于洛杉矶一个峡谷的家中出发去观鸟，每周会有几天在健身房里举铁，每周参加一次意大利口语课，还加入了一个古典室内乐团，负责弹奏钢琴。