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这一年七夕节，芸设了香案，置了瓜果，和我一同在“我取轩”中拜织女。我刻了两枚印章，上书“愿生生世世为夫妇”，一人一个，我的是阳文，芸的是阴文，作为我们将来书信往来盖章之用。
是夜，月色很美，只见河上波光如白练、熠熠生辉。芸执轻罗小扇，与我并坐水窗前，抬头见夜空中流云，变化万千。芸对我说：“天下之大，共此明月，不知今日世上可还有像我二人这样闲情逸致的人哪？”我答道：“纳凉赏月之人，随处可见。若说品论云霞，想必在闺阁之中也有不少聪慧小姐能得其乐。但像我夫妇二人一同赏月的，所品论的，就不只是云霞了。”不一会儿，蜡烛燃尽，月亮也渐渐沉下去了，于是我们也就撤去瓜果，回去睡觉了。
七月十五，俗称“鬼节”，芸备了酒菜，准备和我对月畅饮。孰料当夜忽然乌云密布，芸怅然道：“如果我和夫君能够白头偕老，就让月亮出来吧。”我也感到闷闷不乐。然而许久不见月亮出来，只有隔岸柳堤蓼草之间，万点荧光闪烁明灭，密密织织。无奈，我与芸互相联句，以排遣胸中郁闷，然而联了两韵之后，就愈联愈离谱，想入非非了，于是就随口胡诌了。到后来芸笑得涕泪交加，倒在我的怀里，不能成声了。我闻到她鬓边的茉莉花香，直扑鼻而来，便拍拍她的背，转移话题说：“古人因为觉得茉莉花无论形状颜色都颇似珍珠，因此别在鬓间，作为装饰。却不知这花若是沾上女子的头油和脂粉香气，香味就更可爱啦，连日常供奉的佛手也要退避三舍了。”芸于是止住笑，道：“佛手乃香中的君子，其香味贵在有意无意之间。茉莉却是香中的小人，因此需要借助人力才能散发，其香味也就像小人的谄笑似的呀。”我说：“那么你为何远君子而亲近小人呢？”芸说：“我是笑你爱我这样的小人呀。”
说话间，已到了三更天了。渐渐地，风过处，乌云散开，只见一轮明月破空而出，真令人喜出望外。我们倚窗对饮，然而三杯酒还没下肚，忽然听见桥下“轰”的一声巨响，好像有人掉进河里去了似的。透过窗外仔细看去，但见河面波平如镜，并没有什么东西，只听见河滩上有一只鸭子急急飞奔而过的声音。我知道沧浪亭畔素来有溺死鬼的传闻，怕芸胆怯，因此不敢对她说。芸道：“噫！这个声音，从哪里来的呢？”说完，不禁毛骨悚然。于是我们急忙关上窗，带着酒菜回房去了。
屋内一星灯火，罗帐低垂，还觉得杯弓蛇影，惊魂未定。等到灭了灯，上得床来，芸已寒热发作。随后我也生了病，就这样卧病在床二十来天。真是乐极生悲呀，想来这也是我们不得白头终老的兆头吧。
一直到中秋节，我的病才终于好起来。想到芸到我们家做新媳妇已经半年了，还没去过隔壁的沧浪亭。于是我让老仆跟沧浪亭的守门人约好，当夜不要放闲人进来。将近傍晚，我带着芸和我的小妹妹，由一个老仆妇和一个婢女扶着，老仆在前引路，过了石桥，进门后折向东，沿着一条曲径向里走。只见眼前叠石成林，林木葱翠，沧浪亭在土山之巅，我们拾级而上，到了亭子中央，极目四望，可以看见数里之远，远处炊烟四起，天边晚霞灿然如画，美不胜收。
河对岸名叫“近山林”，是地方长官宴请宾客的地方，当时正谊书院还没开始修建呢。我们把带来的毯子铺在亭子里，席地而坐，守门人煮茶招待我们。不一会儿，一轮明月爬上树梢，渐渐地只觉得袖底生风，月亮升至波心，人世间的凡尘俗事，顿时都释然了。芸说：“今天这一趟游玩真是开心快乐，如果能够驾一叶扁舟，往来于沧浪亭下，随波漂流，那就更快活了。”当时已到上灯时节了，回忆起七月十五中元夜那一场惊吓，我们都有点后怕，便互相搀扶着下了亭子，回家去了。吴地有一个风俗名“走月亮”，即中秋夜，妇女们不论是达官贵族，还是小门小户，皆纷纷而出，结伴同游。然而沧浪亭幽雅清旷，反而没有一个人到这里来。