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然而欢愉的时光总是易逝，转眼间新婚满一月了。那时我父亲稼夫公在会稽府衙当幕僚，专门负责接待工作，因此让我拜在武林（今杭州）赵省斋先生门下学习。先生循循善诱，孜孜不倦地教导我，我今天尚且能执笔作文，全靠先生的栽培。这一次我回来和芸完婚，原定婚后即随父亲一块回书馆的。接到先生催我速回书馆的信，我心中非常怅然，只怕我走后，芸会伤心而对人垂泪。然而芸反而强颜欢笑，极力勉励我，并为我整理行装，但我知道她心里的不舍，虽然这天夜里她只是神色稍稍异常而已。临行前，芸小声对我说：“这一去无人照拂，你自己要多加小心哪。”
登船解缆出发时，正是桃李争艳的时节，满目姹紫嫣红，然而我只觉得恍惚如同离群的林鸟，天地也失去了颜色。
到了书馆后，我父亲就渡江东去了。在书馆待了三个月，真是有如十年之久。芸虽然时常有书信来，但都是我问两句她答一句，且多半是勉励之词，其余的都是客套话，我不免感到怏怏不乐。每到夜晚，风吹过竹院，一轮月亮爬上窗来，窗外芭蕉的影子映在墙上，触景生情，直令人神魂颠倒。
先生知道了情由后，立即写信给我父亲，给我出了十道文题，让我暂先回家。得知这个消息，我高兴得手舞足蹈，简直有如戍守边疆的将士被赦令回家一样。及至登舟后，还觉得一刻如年，恨不能立刻飞奔到芸的面前。
到家后，我先到母亲那里请过安，然后回到自己的房间，芸见我回来，立刻起身相迎，一时我与芸执手相看，良久说不出一句话，只觉得两个人的魂魄恍恍惚惚好像化成了烟变成了雾，又觉得耳边“轰”的一声巨响，已经快要忘记肉身的存在了。
当时正是六月炎夏，室内闷热得如同蒸笼一般，幸而我们住在沧浪亭爱莲居西侧。放眼望去，只见板桥内有一座临水而建的轩阁，轩名“我取”，取“ 清斯濯缨，浊斯濯足 ”之意。屋檐下有一株老树，盛夏时，绿荫披垂，将整个窗子都覆盖住了，连人的脸上身上都映上绿色了。隔岸游人如织，来往不绝。——那是我父亲稼夫公宴请宾客的地方。
我向母亲禀告过，带着芸一同到这里来消暑。因为暑天炎热，芸也停了刺绣活，终日陪在我身边，或读书写字，或谈古论今，或赏花赏月而已。芸不善饮酒，强劝之下，才不过能喝三杯，我便教她行“射覆”酒令，以增酒兴。现在想来，大抵人间清欢，也莫过于此吧。