我出生于乾隆二十八年（1763）冬天的十一月二十二日，当时正值太平盛世，且生在衣冠书香之家，居住在苏州沧浪亭畔，上天对我可谓厚待至极了。苏东坡诗云“事如春梦了无痕”，如果不能将我过去的经历用笔墨记录下来，未免辜负了苍天对我的厚待。

因为想到《诗经》三百篇之开篇《关雎》，因此仿效着将夫妻情事列在首卷，其余的就依序排列。然而惭愧的是，我少年失学，稍稍识几个字，因此这里不过记录实情实事而已。如果一定要考究文法，那就相当于对着蒙尘的镜子，责备其不够明亮了。

我幼年时曾与金沙的于氏定亲，可惜她八岁就早夭了。后娶妻陈氏，名芸，字淑珍，是我的舅舅心余先生的女儿。芸天性聪慧，幼时学说话，听人口授《琵琶行》就能背诵了。四岁时，芸的父亲去世，只留下母亲金氏和弟弟克昌。那时她家家徒四壁，一贫如洗。芸年纪稍长，精于女红，每日里辛苦操劳，三口之家便全仰仗她的手艺为生。其弟弟克昌拜师求学，一概用度，也幸赖于芸的辛劳，从未短缺。 一日，芸在家里的书箱中翻出一册《琵琶行》，便挨个儿地认字，这才开始真正识字。刺绣闲暇时间，渐渐地通晓了吟咏诗词，还曾写过“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的句子呢。

我十三岁时，随母亲回她的娘家省亲，和芸一见如故，两小无猜。见了芸所作的诗词，虽然感叹其才思隽秀，但心里害怕她福泽不深。然而倾心所至，不能忘怀，因此对母亲说：“若要给儿子娶妻，我非淑姐姐不娶。”我母亲也爱芸温柔和顺，当即脱下手上的金戒指作为定礼，定下了这门亲事。那是乾隆四十年（1775）七月十六日的事情了。

这一年冬天，恰好芸的堂姐出嫁，我又随母亲一同前往祝贺。芸与我同年，但长我十个月，因为打小即姐弟相称，因此我仍旧叫她淑姐姐。当时只见满屋鲜衣华服，只有芸一身素淡衣裳，仅脚上的鞋子是新的而已。我又见那鞋子的绣工精巧无比，一问才知是她自己做的，这才知道她的聪慧才智不止在笔墨功夫上了。

芸削肩长颈，瘦不露骨，尤其眉清目秀，顾盼神飞，唯有两齿微微露出，略显美中不足。然而其自有一种缠绵之态，令人销魂。

我向芸要了她的诗稿来看，有的只有两句，有的三四句，多数都未能成篇。问她缘故，她笑着说：“这些都是无师之作，希望能得一个堪称老师的知己，帮我推敲推敲。”我听了，将她的诗句戏称为“锦囊佳句”。 却不知芸后来的夭寿，原来在这里就已经埋下伏笔了。

当天晚上，送亲到城外，返回家中时已三更天，我肚子有点饿，四处找吃的，老仆妇给我枣脯吃，我嫌太甜了。芸暗暗地拉了拉我的衣袖，我跟着她到了她的房间里，见她藏着暖粥和小菜，我心下欣然，正要拿起筷子来吃，忽然听到芸的堂兄玉衡大声喊道：“淑妹妹快来呀！”芸急忙关上门，回道：“我累了，就要睡了。”不料玉衡硬挤进门来，见我正要吃粥，便笑睨着眼打趣芸道：“才刚我问你要粥吃，你说‘没有了’，原来是藏在这里，专门招待你的夫婿呀。”芸窘迫至极，避开离去了。如此一来，闹得上下皆知，哄堂大笑。我也很生气，二话不说，带着老仆先回家去了。

自从吃粥一事被嘲弄后，我再去芸家里，芸都躲着不见我，我知道她是怕被别人笑话罢了。 BSDmiInq5iQ81UffzvY+20i1saiLLcZH5cPiCX5gH9OrIgPujz0Qo1MmmgnQsNsi

乾隆四十五年（1780），正月二十二日，我与芸成婚。洞房花烛之夜，我见芸身材瘦削，不胜怯弱，一如从前，及至揭了盖头，二人相见，乃相视一笑。

喝过交杯酒后，我与芸并肩坐着吃晚膳，我暗暗地在桌子底下握住芸的手，只觉温柔滑腻，顿时胸中怦怦乱跳。芸却不吃，原来适逢斋戒期，而芸吃斋已有很多年了。我暗暗地算了算，芸吃斋之初，正是我出水痘的时候，当即什么都明白了，芸这是为我祈福呢。我于是笑着对她说：“现在我安然无恙，光鲜如初，姐姐从此可就开戒了罢。”芸听了，默不作声，只是微笑着点点头。

因二十四日我姐姐出嫁，二十三日又是国忌，不能作乐，因此二十二日夜便为我姐姐出嫁设宴。当晚，芸也出来招呼客人。我在洞房里与伴娘对饮，划拳行酒令，喝得酩酊大醉，也不知什么时候睡过去了，第二天醒来一看，芸已经在对镜梳妆了。

这一天，亲朋好友来往络绎不绝，晚上上灯后，我们又开始饮酒作乐。

二十四日夜，我作为大舅子送姐姐出嫁，一直到凌晨三点才回来，那时已夜深人静了。我悄悄地进得房来，只见随嫁的老仆妇正趴在床下打盹呢，芸已经卸妆了，但还未睡去，屋内银烛高照，芸正低垂粉颈，不知在看什么书，正看得出神呢。我于是抚着她的肩膀道：“姐姐连日辛苦劳累，为何还如此孜孜不倦呢？”芸连忙回过头来，起身说：“我刚才正要睡了，因为在书橱里翻出来这本《西厢记》，一时看起来，不觉就忘了倦意。我早就听说过《西厢记》的大名了，今天才得见真容，真不愧是才子之作，但是我看他行文未免有些尖酸刻薄了。”我笑着说：“正因为是才子，文笔才能尖酸刻薄呀。”

老仆妇在一旁催促我们赶快睡觉，我便让她关上门先行离去。剩下我和芸二人，我们肩并着肩调笑了一回，只觉得恍惚如同密友重逢。我伸手探了探芸的胸口，也是怦怦乱跳呢。我于是俯在她的耳边道：“姐姐为何心跳如此之快呀？”芸不语，回眸微微一笑。霎时间，我只觉得一缕情丝荡入心旌。不禁将芸拥入帐内，恩爱缠绵，一夜春宵，不知东方之既白。

芸自从做了新媳妇，起初非常沉默，谨小慎微，从不见她动怒生气，和她说话，她也只是微笑而已。芸侍奉长辈恭谨谦卑，对待下人也十分和气，将上下打理得井然有序，从未有任何差池。只是每天早上日头刚刚爬上窗，她就急忙披衣起床，好像有人在催促她似的。我笑她：“现在已经不比吃粥那会儿了，你为何还怕人嘲笑呀？”芸回答说：“过去我藏着粥招待夫君，结果传为笑柄。现在我并不是怕人嘲笑，只是怕公婆说我这个新媳妇懒呀。”我虽然贪睡，但有感于芸的品德，因此也随她一同早起。从此以后，我二人耳鬓厮磨，形影不离，彼此间的深情与共，真是无法用言语形容啊。 BSDmiInq5iQ81UffzvY+20i1saiLLcZH5cPiCX5gH9OrIgPujz0Qo1MmmgnQsNsi