于静室中设香炉焚香，乃清闲之中的雅趣所在。芸曾用沉香速香等香料，放在蒸笼上蒸透，然后在炉子上设一个铜丝架，把香料放在架子上，离火半寸左右，慢慢地烘烤它，这样散发出来的香气清远幽深，且没有烟雾。

果香之中，佛手忌喝醉了酒鼻子凑着去闻，如若闻了，则容易烂掉；木瓜忌出汗，如果出了汗，则要用水洗干净；只有香橼没有什么忌讳。佛手、木瓜也有供奉之法，可惜不能一一诉诸笔端。每当见到有人将供奉后的佛手、木瓜随手取来放在鼻子下闻，或者随手搁置在一旁，就可见此人不知供奉的忌讳了，不免痛惜。

我闲居在家时，案头瓶花从未断绝。芸说：“夫君你的插花能根据风、晴、雨、露而变化，可谓精妙入神。我知道绘画技法中有草虫一法，可增其生动鲜活，何不效仿此法呢？”我说：“虫子踯躅而行，不受控制，如何才能效仿呢？”芸说：“我有一个法子，只是怕此举罪过了。”我说：“你倒是说一说。”芸说：“虫子死后，形色不变。可以寻螳螂、蝉、蝴蝶之类的小虫子，用针刺死了，再用细丝绑在虫子脖子上，然后系在花草间。再摆弄一下虫脚，或使其抱着花梗，或使其踩在叶子上，如此便栩栩如生，岂不是很好吗？”我喜出望外，如法炮制，果然生动活泼，见者无不赞不绝口。想来如今在闺阁之中，恐怕未必有像这样心思细腻的人了。

我和芸寄居在锡山华家的时候，当时华夫人让两个女儿跟着芸学习识字。乡下房子屋大院大，夏日炎炎，暑气逼人。芸就教两女在家里作“活花屏”避暑，甚为妙趣。每扇屏风用长约四五寸的木梢两枝，做成矮条凳的样子，中间空着，横向放宽一尺左右的四根木档，四角凿上圆眼，插入竹子，编成方眼。如此做成的花屏高约六七尺，可以由两人移动。用砂盆种上扁豆，放置在花屏中，待扁豆发芽抽叶，长出藤蔓盘桓在屏风上，自然生趣。如此多编几个屏风，放在屋内，随意遮挡，便有如绿荫满窗，既可遮光，又可透风。屏身迂回曲折，可随时随地变化，因此叫作“活花屏”。有了这个法子，其他一切藤本类香草植物，都可以用来作花屏的花材了。这可以算得上乡居避暑的好法子了。

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