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至于说到装饰园亭楼阁、套室回廊，或叠石成山，或栽花种草，取其势头，都应当做到大中见小，小中见大，虚中有实，实中有虚，该藏的藏，该露的露，浅的地方浅，深的地方深，这其中的奥妙就不仅在“周”“回”“曲”“折”四个字了，也不在于地方的广阔、石头的多寡，否则只会徒增工夫花费罢了。
如果没有假山，可以掘地堆土成山，中间放一些石头，再夹杂一些花草，周围种上梅树当作篱笆，再种上藤蔓爬满墙壁，如此原本没有山也可以有山了。
若要大中见小，可以在零零散散的地方种上容易生长的竹子，四周再种上长势茂盛的梅树，当作围屏。若要小中见大，则窄小的院墙，应砌得凹凸不平，多用绿色来装饰，墙上布满藤蔓，彼此牵引。再在墙上嵌一块大石头，石头上凿字，便成了一个石碑，推开窗子，人就像置身石壁前，便有山石峻峭、风光无限之感。
若要虚中有实，就要在看似山穷水尽的地方，一拐弯，又让人豁然开朗。或者在轩阁处设一橱门，打开橱门，就可以通到别处院落。若要实中有虚，则可以在行人不通的院落里开一扇门，门内以竹子和石头掩映，这样看起来里面好像还有一个花园，实际上是没有的。同理，可以在墙头设一个矮矮的栏杆，看起来上面还有一个月台，实际也是没有的。
贫寒人家，屋少人多，可以仿照我家乡的太平船后舱的布置方式，再加以调整，就可以使屋子变得开阔许多。比如，把台级变成床，前后拼凑，可以凑出来三个卧榻，中间用木板隔断，再裱上纸，这样前后上下都隔开了，就好像走在大路上一样，而不觉得房间狭窄了。我夫妇二人寄居在扬州时，曾效仿这个法子，虽然当时仅有两间屋子，但因为隔开了上下卧室、厨灶和客座，因此觉得空间绰绰有余。芸曾笑着说：“虽然布局安排精巧，但看着终究不是富贵人家的气象啊。”的确是这样。
有一次，我在山中扫墓，发现有一种带有纹路的石头，略为可观，回来后，跟芸商量：“用油灰叠宣州石，放在白石盆里，可使其颜色均匀。这座山上的黄石虽然古朴，若也用油灰叠了，再放在白石盆里，看起来就黄白相间，人工斧凿的痕迹也就完全显露出来了，那怎么办呢？”芸说：“挑选一些顽劣的石头，捣成粉末，撒在灰痕处，趁湿赶紧抹匀了，等它干了，颜色或许就是一样的了。”我依她的话照做了，用宜兴窑出产的长方形盆叠了一座假山，山略偏左，右边则凸出来，背面刻上横方纹，有如国画山石技法里的“云林石法”，山岩凹凸，险峻陡峭，就好比卧在江边的石头一般。再空出一角来，铺上河泥，种上千瓣白萍。石头上则种植茑萝，也就是俗称的云松。如此摆弄了好几天，才终于大功告成。
到了深秋时节，茑萝满山蔓延，就像藤萝悬在石壁上，花开时，颜色鲜红。此时白萍也浮出水面盛开来，一时红白相间，相映成趣。我想象着神游其中，如同登上了蓬莱仙岛一般。我把花盆放在屋檐下，和芸一起品评：此处适宜设一水阁，此处适宜设一茅亭，此处适宜凿六个字，云“落花流水之间”，又或者，此处可以居住，此处可以垂钓，此处可以远眺。胸中丘壑，一览无遗，好像马上就要移居到上面似的。
一天晚上，几只猫互相争食，从屋檐上跌落下来，刚好掉在花盆里，当即花盆和花架一并碎裂了。我长叹道：“即便是这等小小的营生，也要遭到造物主的嫉妒吗？”说罢，两个人不禁潸然落泪。