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至于裁剪盆景之树，可以先取树根像鸡爪一样的，一左一右剪成三节，然后修剪枝节。一枝一节，七枝到顶，或者九枝到顶。枝条切忌修剪得如人的肩膀和手臂一样对称，结节也切忌修剪得如鹤的膝盖一样臃肿。枝条须得盘旋而出，不可只留左右两边的，以避免犯袒胸露背的毛病。也不可前后直直地挺出来——有一种叫“双起”“三起”的盆栽，就是一根枝条上长出了两三个枝杈来。如果没有鸡爪形的树根，就直接取了树枝来做盆栽，也是不可取的。
然而要修剪成一个上好的盆景，至少需要花费三四十年。我生平只见到过我家乡的万彩章老先生，一生剪成过几棵好树。又在扬州一个商人家里，见到有一个常熟虞山的游客给他送来黄杨、翠柏各一盆，称得上上品。只可惜明珠暗投，我看那商人未见得懂得品鉴吧。
若把枝条都留下来，不懂取舍，盘旋如宝塔一样，枝节弯曲得像蚯蚓一样，那就未免过于匠气了。
盆景中作为点缀的花石，小则可以作为画材入画，大则可以让人超然入神。捧一杯清茶，能使人聚精会神，神游其中，这样的盆景，才能放置在幽静的书斋中供人赏玩。过去我种水仙的时候，因为没有灵璧石，我便尝试着用神似石头的黑炭来代替。又有黄芽菜心，其色白如玉，取大大小小五七枝，用沙土种在长方形的花盆内，再用黑炭代替石头，看起来黑白分明，颇有意趣。以此类推，更有无穷幽趣，不胜枚举。比如等石菖蒲结了籽，摘了种籽，用冷米汤一同咀嚼，然后喷在炭木上，放在阴冷潮湿的地方，就能长出细长的菖蒲来，再随意地移植在盆或碗里，绿茸茸的，煞是可爱。
再比如，把老莲子的两头磨薄了，放在蛋壳里，让母鸡来孵化它，等小鸡破壳而出了，就把莲子取出来，再用陈年的燕子窝的泥巴加上天门冬，以十比二的比例，捣烂拌匀，制成塘泥。将莲子和塘泥种在小花器中，用河水浇灌，放在太阳下晒，这样开出来的花如酒杯大小，叶子只有碗口那么大，亭亭玉立，十分可爱。