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我父亲来信说，吴江的钱师竹先生病故，令我前去吊唁。芸私下里对我说：“去吴江的路上必经过太湖，我也想一同前去，看一看太湖，也开开眼界。”我说：“我正愁此行独自一人，不免孤单，如果能有你同行，固然是好的，但是苦于没有托词呀。”芸说：“就托词说我要回娘家一趟吧。到时夫君你先上船，我随后就来。”我说：“若是如此，归来途中，我当在万年桥下停船，和你一起在桥下乘凉、等月出，以续一续在沧浪亭畔的风韵雅事。”当时正是六月十八日。
第二天早上，天气凉爽，我带着一个仆从先到了胥江渡口，上了船等着芸前来，不一会儿，芸果然乘着轿子来了。上船后，解开缆绳就出发了。出了虎啸桥，渐渐见水天一色，沙鸟在风帆上空盘旋。芸叹道：“这就是人们口中的太湖吗？今天得以见到如此广阔天地，想到像我这样的闺中女子有很多终身不能得见，真是不虚此生啊。”说话间，没多久，只见岸边风吹柳动，船已抵达吴江城了。
我上了岸，去拜祭了钱师竹先生，回来后，看见船中空无一人，急忙询问船夫，船夫指着前方说：“你没看到长桥柳荫下，那个看鱼鹰捕鱼的人吗？”原来芸已和船家姑娘上了岸。我赶到她们那里，芸犹自粉汗盈盈，倚着船家姑娘，正在出神呢。我拍了拍她的肩膀说：“你的衣服都汗湿透啦。”芸回过头来，见是我，便说：“我怕钱家有人到船上来，因此暂时退避到这里来。夫君你为何这么快就回来了？”我笑着说：“回来捉逃船的人啊。”
于是我俩相互挽着手上了船，又返回至万年桥下，太阳还没落下去呢。我们把船上的窗户尽数打开，江上清风徐来，芸披着罗衫，轻摇小扇，我们又切了西瓜来吃，以解暑热。
过了一会儿，晚霞落在桥上，映得桥身也是红的，青烟笼罩，岸边柳树隐入一片幽暗。月亮就要升上来了，满江渔火星星点点。我让仆从到船尾和船家一块喝酒，仆从自去了。船家姑娘名叫素云，和我一同喝过酒，人也不俗，我便招呼她和芸坐在一起。又特命船头不点灯火，等月亮出来后，我们就在船上畅饮，又行射覆酒令以助酒兴。素云扑闪着双眼，听了许久，说：“酒令我很熟悉，但从未听过有这样的酒令，请多多指教！”芸就打了个比方开导她，但素云还是茫然不解。我笑着说：“这位女先生先暂停一下，我来打个比方，她就知道了。”芸说：“夫君你拿什么打比方呢？”我说：“鹤善于作舞，但不能耕田；牛善于耕田，但不能作舞。这是自然万物的本性，你要是反其道而行之，不是徒劳吗？”素云笑着捶我的肩膀说：“你这是拐着弯骂我呀！”芸随即出令道：“只许动口，不许动手，否则违者罚一大杯。”素云向来海量，于是斟了满满一大杯，一饮而尽。我说：“动手也只许摸人，不许捶人。”芸笑着挽着素云往我的怀里推，说：“请君尽情摸吧。”我笑着说：“你这人不解人意，所谓摸索，在于有意无意之间，拥在怀里肆意乱摸，那是乡野农夫之所为呀。”
其时芸与素云两鬓簪的茉莉花，被酒气所蒸，又夹杂着粉汗油香，芳香扑鼻。我故意道：“小人的臭味充满船头啦，真是令人作呕啊！”素云听了，不禁握拳连连向我捶来，又说：“谁叫你一个劲地闻呀！”芸大呼道：“违令，罚两大杯！”素云说：“他又骂我是小人，难道不应该捶他吗？”芸说：“他所说的小人，这里有一个典故。你且喝了这两大杯，我就告诉你。”素云于是连喝两大杯，芸便将沧浪亭旧居乘凉时关于茉莉是香中小人一事告诉了她。素云听了，恍然大悟，说：“若是如此，那可真错怪他了，应当再罚。”说着又喝了一杯。芸说：“久闻素娘你能歌善曲，今天可否让我们听一听你的妙音呢？”素云便用象牙筷子敲打着小碟唱起歌来。芸也欣然开怀畅饮，不觉酩酊大醉，于是乘着轿子先行回去了。我又和素云喝了会茶，说了会话，最后踏着月色尽兴而归。
当时我寄居在友人鲁半舫家的萧爽楼中，过了几天，鲁夫人误听了外边的传闻，私下里告诉芸说：“听说前日你夫婿带着两个妓女在万年桥下的船上喝酒，你知道吗？”芸说：“是有这么一回事，其中一个就是我。”随后又将同游始末详细告诉了她，鲁夫人听了，大笑不止，释怀而去。