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法律的节奏都是慢的。
立法需要立法机关定期召开会议讨论，重要的法律需要召开一年一度的大会来审议。有些重要的法律还需要长期的酝酿，有些法律甚至无法一次性通过。就拿《民法典》来说，它几乎耗费了几代民法学家的光阴。
为什么需要这么长的时间？
因为法律涉及的是重大利益的调整，是基本的社会规范，是要普遍适用和长期有效的。不是管一阵子，而是要管长期，因此要极为慎重。
法律的权威也蕴含在其稳定性之中，不能朝令夕改，然后公民才可能对这些规则给予信赖和尊重。
如果法律不被信仰则形同虚设，法律的长期稳定性的目的就在于希望能够赢得公众的信仰。
事实上，司法也是一样，也要通过长期坚持稳定而公正的标准以赢得公众的信服，产生真正的公信力。就像一个信用的储蓄罐，信用可以越积越多。
比如，通过反杀案激活正当防卫条款。
如果只是偶尔的、个别的案件，那公众不会觉得正当防卫条款被激活了，只是一种姿态和宣传，是个别人的幸运。大量的案件还是唯结果论，身边的案件还是机械执法，那公众对司法就还是没有信心。
这就像给别人留下的印象一样，偶尔做一次好事是没用的，只有长期做好事才能留下牢固的印象，才能赢得信任。
司法的长期主义就是这个道理，个别案件的公正处理可以赢得好感和期待，但是只有长期的公正处理才能赢得信任。
这种长期性与立法的长期性有所不同。立法的长期性是准备上的充分和慎重，司法的长期性在于长期坚持公正的标准。
当然我们知道，虽然法律的标准是统一的，但是众多司法官的理解则可能是千差万别的，并不容易达成统一。而且案件的情况也是千差万别的，即使同一个法官，在不同案件的处理上有时候也未必能够坚持前后一致。
因为司法官毕竟是人，而不是机器，不可能像系统算法一样，完全理性地适用法律。
在适用法律的时候一定会夹杂着个人的情绪和价值观。而由于案件的复杂性和多样性，也需要法官对不同案件作出个别化的处理，从而体现设身处地、具体而微的考量。
这实际上就构成了一种模糊化的统一适用，在标准和具体案情之间需要司法官自己来拿捏其中的分寸感。
因此，司法的长期性还体现在理念的方向性。只要方向是符合司法规律的，就允许司法官有自己的考量。司法的长期性的价值，是鼓励司法官基于法律的精神和生活的经验创造性地解决司法问题。
这些在疑难复杂案件中体现的司法智慧，可以通过指导案例、典型案例的方式被标示出来，并通过类案参考规则，引导以后的司法实践。
这些通过指导案例体现的细节性规则，就可以弥补成文法的不足，可以逐渐累积成一系列动态的、更为细微的法律规则，不仅让成文法的适应性更强，也让众多司法官的主观判断有了具体的依据，从而有利于统一执法尺度。
因此司法的长期性不仅是公信力的累积，也是司法规则的累积和司法智慧的累积。
司法的长期性也在于累积。
公信力和智慧想要累积下来，还需要司法官具有很强的专业能力，还有专业主义的精神。
目前，推进的司法责任制改革和员额制改革，目的就是推动司法官的精英化，从而树立司法官的威信，也是在提升司法官的专业能力。
随着法律体系越来越庞杂，对法律专业知识的能力要求越来越高，但这只是最起码的要求。只有知识的储备还是远远不够的，还需要长期的司法经验和阅历，在这一点上是急不得的，这与医学是一样的，都是一个慢功夫。因为这些经验是一种体验，不是书本知识，是没有捷径可走的。
司法行为还有一个重要的特点，那就是要经常进行价值判断，这就需要司法官拥有人性化的司法观念，能够恰当地理解常识常情常理，能够存一份了解之同情，能够从立法的精神和司法规律出发来理解和运用法律。
除此之外，还要有公正的品格，能够排除外力的不当干扰，忠于事实和法律，能够充分地尊重程序正义的独立价值。
只有这样的司法行为才能累积真正的司法智慧，才能传导公正的观念，才能不断强化司法的公信力。
但是这些要求并不是仅靠个人道德操守就能够实现的，还必须有相应的配套机制。那就是司法体制和机制的改革。这些改革应该充分落实司法责任制，确保司法官能够依法独立行使司法权，这就要从制度层面减少行政权对司法权的干涉。从制度层面激励司法智慧的创造，鼓励办理精品案件和典型案件。在人才使用上充分尊重专业主义的价值，而不是贬损专业主义的价值。只有这些内部环境的不断改善，才能让司法官安心付出和奉献，才能有司法智慧积累的宽松环境。
有好的司法环境才会有好的司法官，有好的司法官才会有好的司法。
司法对社会是极其重要的，司法塑造的是社会的基本规则。如果失去了司法公正，那公众就更不可能相信其他的规则。
因为司法是最后一道防线，其他救济措施解决不了的时候才会找到司法，如果司法不专业、不公正，甚至腐败，那公众就没处说理去了，这就会对社会秩序带来根本性的破坏。
司法规则一旦被破坏，想要修复将是漫长的过程。需要大量司法官，通过大量公正案件的不断修补，付出大量的成本，也未必能够赢回信心。
在修补成功之前，公众是很难建立信心的，这甚至会影响社会经济环境，导致企业家都不敢轻易投资，因为无法确定自己的合法利益能否得到维护，市场竞争是否公平，甚至人身的安全能否得到切实的保障。这些信心不是短期内能够挽回的，需要长期的不懈努力。
而长期性正是司法的价值。司法的目的就是维护一个长期稳定的良善秩序，它的价值是长期的，同样形成的过程也是长期的，而一旦失去了就需要更长的时间来加以弥补。所以，我们应该充分认识到司法的长期价值，以长期主义的精神构建良好的司法环境。
刘 哲
2021年1月5日于西直门