先说“禾”。

商代的甲骨文中有大量“受禾”的卜辞，“受”是获得、得到的意思，“受禾”即卜问农作物禾的收成有多少，可见上古时期人们对粮食收成的关心。

“禾”的甲骨文字形之一 （图1） ，一眼就能够看出这是一株栩栩如生的禾谷的形状。徐中舒先生在《甲骨文字典》中解释说：“像禾苗之形，上像禾穗与叶，下像茎与根。”“禾”的甲骨文字形之二 （图2） ，左边形象地画出了下垂的谷穗。因此，这个字形更准确地说并非“像禾苗之形”，而是像一株已经成熟的谷子之形。“禾”的金文字形 （图3） ，不仅更美观，而且左边谷穗下垂的样子更加栩栩如生，仿佛微风吹过，谷穗犹能轻轻摆动一样。“禾”的小篆字形 （图4） ，紧承甲骨文和金文字形而来，几乎跟我们现在使用的“禾”字没有区别。

《说文解字》：“禾，嘉谷也。二月始生，八月而熟，得时之中，故谓之禾。禾，木也。木王而生，金王而死。”从上面的字形看得很清楚，“禾”本是一个象形字，许慎却用会意字来加以解说，这是因为许慎没有见过甲骨文。而且，许慎还继承了汉代的五行学说，用五行相生相克的原理，把“禾”字释义为从“木”，进而附会说：“木王而生，金王而死。”

西汉时期，淮南王刘安召集宾客编写的《淮南子》一书，其中《坠形训》篇中写道：“木胜土，土胜水，水胜火，火胜金，金胜木，故禾春生秋死。”东汉学者高诱注解说：“禾者木，春木王而生，秋金王而死。”意思是春天属木，木为王，秋天属金，金为王，因此“禾春生秋死”。这不过是汉人用五行生克理论来附会解释禾的荣枯而已，许慎正是继承了这一穿凿附会的错误学说。

至于许慎所说的“禾，嘉谷也”，这是因为粮食乃是维系人类生存的根基，因此美其名曰“嘉谷”。

综上所述，“禾”其实有狭、广两层含义。狭义的“禾”专指谷子，我们平时所说的“禾苗”，没有抽穗扬花的叫“苗”，已经抽穗扬花的才叫“禾”，因此，“禾”的甲骨文和金文字形中才会出现下垂的谷穗。谷子脱壳后才是俗语所称的小米。

秦国丞相吕不韦集合门客编撰的巨著《吕氏春秋》有《审时》一篇，其中有对谷子生长的精细观察：“得时之禾，长秱长穗，大本而茎杀，疏穖而穗大，其粟圆而薄糠，其米多沃而食之强。”

“得时”指适合农时，这里描述的是正当农时而播种、生长的谷子的状态：谷穗的总梗称“秱（tóng）”，适合农时的谷子，长梗长穗，根大而茎稍小；谷穗中分枝的小穗称“穖（jǐ）”，籽粒就像珠玑互相串连一样，适合农时的谷子，分枝的小穗个个饱满，中间又疏远而有间隙，这样组成的总穗才会庞大；谷子的果实称“粟”，谷壳称“糠”，适合农时的谷子，果实丰满而谷壳极薄；脱壳后称“米”，也就是小米，适合农时的谷子，脱壳后的小米数量多且圆润肥美，可想而知吃下去之后有多么长气力！

广义的“禾”则泛指一切谷类，甲骨卜辞中的“受禾”即为泛指。

有趣的是，“禾”的甲骨文和金文字形中那颗下垂的谷穗，还被孔子赋予了崇高的道德含义。据《淮南子·缪称训》载：“夫子见禾之三变也，滔滔然曰：‘狐向丘而死，我其首禾乎！’”高诱注解说：“三变，始于粟，粟生于苗，苗成于穗也。”这是禾由播种到成熟的三种变化。

至于“狐向丘而死”的说法就更有意思了。古人认为狐狸有三种德行，许慎在《说文解字》中为“狐”字释义时说：“有三德：其色中和，小前丰后，死则丘首。”狐狸的毛色中和，躯体前面小后面丰大，这两样不知道算是什么“德”；但是第三样“死则丘首”倒确实可以称得上“德”了。

什么叫“死则丘首”？《礼记·檀弓上》记载了狐狸的这个有趣的德行：“大公封于营丘，比及五世，皆反葬于周。君子曰：‘乐，乐其所自生；礼，不忘其本。古之人有言曰：狐死正丘首。’仁也。”

大公指辅佐周武王建立周朝的太师姜太公吕望，周朝建立后被封于齐国。姜太公以下一直到五代，死后都没有葬在受封的齐国，而是从齐国返回周的领地而葬。这种不忘故国的行为被君子评价为：“先王制乐，是缘于爱悦自己的王业所由产生的德行之根本；先王制礼，也是不忘自己王业的根本。”由此而引出古人之言：“狐死正丘首。”据说狐狸临死之前，一定要面对着自己丘窟的方向，后人因此用“狐死首丘”这个成语来比喻不忘本或者对故国、乡土的思念之情。这不是狐狸的“德”是什么？

至于孔子看到禾的三变而发出“我其首禾乎”的感叹，高诱注解说：“禾穗垂而向根，君子不忘本也。”让我们再重温一下“禾”的甲骨文和金文字形，左边那颗下垂的谷穗正是垂向谷子的根部，难怪孔子有感而发啊！

《淮南子·缪称训》紧接着得出结论：“故君子见善则痛其身焉。”君子所痛的，正是自己不能以禾为榜样，三变而向根，“首禾”因此成为不忘本和向善的代称。 TdZSYdaGb5XQGmoJUxk5wtF1bJeLrYMbQqhMg67tGyFWvoWBfR6SnDcm94MGaucC