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1953年，艾森豪威尔上台。其时，美苏冷战争夺的态势激烈。尤其在东亚，朝鲜战争还在进行，中美也处于对抗状态。出于地缘政治的考量，艾森豪威尔政府对印度支那地区较为重视。加之法国力量在印支的衰微，为了遏制共产主义，艾森豪威尔政府决定介入印支事务。
1953年5月，法国制订纳瓦尔计划以夺回印支战场主动权，并得到了美国的大力支持。但越方在越南人民军总司令武元甲（Võ Nguyên Giáp）的指挥及中国军事顾问团的帮助下，把法军围困在奠边府。针对这种状况，美国内部关于是否出兵越南有一次争论。
关于美国介入印支的争论主要是围绕军事介入的可行性问题进行的。共和党政府在1953年10月通过了“新面貌”基本政策。印度支那被列为对美国具有“战略重要性”的地区，对这些重要地区的攻击“可能会迫使美国在当地用军事力量作出反应”。 [19]
虽然美国决策层对印支的战略地位没有怀疑，也已经有相关的政策作为出兵干涉印支的基础，但是美国内部对于出兵印支的可行性问题仍然存在严重分歧。为此，美国决定成立一个工作组来评估法国的军事实力，旨在对美国的未来行动提供参考。工作组向副国务卿沃尔特·比德尔·史密斯（Walter Bedell Smith）报告工作。
1954年1月16日，美国发布《美国在东南亚的行动目标和方针》，确认只要法国继续在印度支那履行其主要责任，美国就会继续支持下去，因为如果越南变成共产主义国家，美国连取代法国的机会都没有了。美国保证如果共产主义危及东京三角洲地区，美国将协同其他盟国协助法国部队击退“侵略”，控制印度支那并恢复其安全与和平。 [20]
1954年1月底，美国向印度支那提供了200名穿制服的美国空军机械师作为军事援助顾问团（Military Assistance Advisory Group）的增援部队。 [21] 但上述措施并没有扭转法军溃败的局面。1954年3月13日，越军向奠边府法军发起攻击，法军陷入困境。
在1954年3月24日的新闻发布会上，艾森豪威尔就奠边府战役和即将举行的日内瓦会议发表了评论，他将东南亚地区描述为“最具超越性的重要性”。 [22] 参联会主席雷德福（Arthur W．Radford）也表示：“我们在华盛顿的所有人都对奠边府战役的进展深感兴趣”，美国正在提供一切可能的援助（美国武装部队除外）；“我非常高兴”纳瓦尔将军（Général Henri Navarre）接受美国军官作为教练协助训练越南军队；如果法国要求美国出兵，将得到美国政府的迅速和彻底的审议。 [23]
1954年4月26日，日内瓦会议召开，讨论和平解决朝鲜问题和印度支那问题。与此同时，美国已经意识到奠边府很可能将在“三到四天内陷落”。 [24] 在参会前，美国定下基调：关于印度支那的谈判，如果法国很明显做出了令人不满意的安排，而且如果美国认为没有足够的预防措施，那么在法国达成这样一项协议后，美国将不得不决定离会。 [25]
1954年5月7日，奠边府陷落。美国提出，如果满足五个条件，将向国会要求授权“出动地面部队干涉”印支事务。 [26]
5月8日，日内瓦会议进入最后阶段。法国提交提案：越南事务和老挝、柬埔寨事务分开讨论。关于越南，法国提出将在解除战斗部队武装、释放战俘、签署协议后立即停止敌对活动。关于老挝和柬埔寨，法国提出撤离所有入侵的正规和非正规部队。以上内容均由参加日内瓦会议的成员国监督实施。 [27] 这项提案与美国的预期背道而驰，美国不乐意看到共产党接管东南亚。国安会特别会议立即决定“在可接受的停战协议达成之前，美国不会同意关于停火协议的任何提案”。 [28]
直至6月中旬，日内瓦会议参会各方的分歧仍不能消除。但此时法国政府更迭，新政府决心在短期内达成停火协议。为此，美国国务卿、美国代表团团长杜勒斯（John Foster Dulles）和副国务卿、美国代表团副团长史密斯都不回日内瓦参会。杜勒斯说：“现在感觉不回去更好。”美国代表不想违背华盛顿制定的七点协议 [29] ，而且此前杜勒斯已经做好了对可能达成的解决方案“公开拒绝”的准备。 [30]
1954年7月21日，会议发布《日内瓦会议最后宣言》，结束在印支三国的敌对活动，恢复印支和平。在与柬埔寨、老挝和越南的关系方面，与会成员国承诺尊重上述国家的主权独立、统一和领土完整，并且不干涉其内政。 [31]
美国代表拒绝签字，美国准备干涉印支事务的决心昭然若揭。史密斯发表声明：“在日内瓦会议上达成的协议包含了美国不喜欢的特征。” [32] 在7月21日的新闻发布会上，艾森豪威尔指出，印度支那问题的主要责任在于“参与战斗的国家”，美国不是“受其约束的一方”。且表示美国正与其他盟国讨论在东南亚组织防御，防止该区域被共产主义影响。 [33]
最终在1954年8月20日，美国制定了一份名为《关于美国对远东政策的研究》的文件，在此文件中阐述了“美国在印度支那排挤、取代法国的政策”。
这份文件是美国对亚洲政策的细化，进一步明确了美国的远东政策。其后，美国介入越南的程度逐步加深。最终，美国取代法国，继续介入越南事务。