原始建筑发展极其缓慢。原始人从利用天然洞穴,到建造半(浅)穴居、巢居,逐步掌握地面房屋技术,创造原始木构,满足最基本的居住与公共活动要求。以现有材料而言,从开始主动建造居所迄今,约经历了1.1万年左右。
我国原始社会先后经历旧石器时代和新石器时代,新石器时代末解体。
旧石器时代:约从400万年前始,止于距今1.2万年至1万年 。劳动工具以打制石器为主,也使用木器、骨器、角器和蚌器 。
新石器时代:始于距今11000年左右。目前我国已发现和发掘的新石器时代遗址六、七千处之多 。总体而言,中心在今黄河及长江中、下游流域一带 。已有典型聚落,供生产与生活用的窑址、公共房屋、住所、窖穴和畜圈,供防御的城垣、壕沟,原始崇拜的祭坛、神庙和神像及氏族公墓等。