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我国幅员辽阔。东、南滨海，西、北深入大陆，整体地形西北高、东南低。自南而北，我国气候分热带、亚热带、温带和亚寒带。自然环境对我国古代建筑影响深远，是首要因素。《周易·系辞下》：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
此可谓我国古人客观认识世界，观察事物的方法论。
我国各地因地制宜、因材致用，创造了各具特色的地域建筑，极其多彩。例如：南方气候炎热而潮湿山区、北方寒冷地域均有架空的建筑——“干栏”［图1-3-1（a）］；
图1-3-1 我国各具特色的地域建筑（一）
北方游牧民族有便于迁徙的轻木骨架覆以毛毡的毡包式居室——“蒙古包”［图1-3-1（b）］；
新疆、西藏、甘肃、宁夏、山西、陕西、河北等干旱少雨地区有土墙平顶［密肋平顶，图1-3-1（c）］或土坯拱顶（屯顶）的房屋，清真寺则多用穹窿顶［见下册图8-2-39（a）］；
黄河中上游利用黄土壁立不倒的特性挖出横穴作居室——窑洞［图1-3-2（a）］
，地上、地下形态各异；
图1-3-2 我国各具特色的地域建筑（二）
东北、西南、西北木材丰富的地域，则利用原木垒成墙体的“井干”式建筑［图1-3-2（b）］；
石料丰富的山区，多用石块、石条砌筑墙身，甚或用石板（片）盖顶，建造全石质的建筑等［图1-3-2（c）］。
至于木构架承重的建筑形式，分布广泛，是我国使用面最广、数量最多的类型。
我国各地风俗民情不一，习俗多有不同，各地域文化均具有特色。作为地域文化最重要载体的建筑文化，别样多彩，呈现出不一样的风貌。
北方气候严寒，建筑外观厚重，布局多取南向、庭院宽大以利日照，墙体、屋顶厚重便利保温，色彩沉静；室内多用火炕，并与灶台结合在一起，民居入口堂屋灶台多者达4座，经济适用。
南方热带、亚热带地域气候温暖潮湿，建筑外观相对轻巧，布局多取南向或东南向，以利夏季的穿堂风；或采取下部架空的干栏形式，底层饲养牲畜又可通风带走异味，同时流通空气、减轻潮湿；其用材除土、木、砖、石外，还有竹、芦苇、藤条等；墙体较单薄（木板壁、编竹抹灰等）、开窗数量多、面积大；色彩亮白，风格轻盈，与北方相对。
处于两者之间的温带地域，墙体相对厚度、色彩、风格等处于两者之间；越往南则偏向南方，越往北则近于北方。
总之，各地民众依据不同的自然条件，创造了丰富多彩的建筑形式。