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如果说第一次全球化伴随着殖民经济，第二次全球化与国际贸易如影随形，那么第三次全球化将是创意产业展示自我的最佳舞台。毋庸置疑，创意时代之门已经打开，旅游、文化、艺术、娱乐将会共同谱写更美妙的和声。同时，第三次全球化浪潮中，各个国家也将面临更大的竞争和挑战。当今时代，衡量世界经济竞争力的主要指标叫作全球创意力指数（Global Creativity Index），即GCI。它根据经济增长中的科技、人才和耐受力来测算一个国家的创意性竞争能力。正如弗洛里达所说，“创意经济时代最不可思议的地方在于，它不仅能够带来经济增长和繁荣，更能使人类的整体潜能得到更为充分的发挥”。创意旅游不仅是创意产业链中的重要一环；由于旅游活动本身具有“自由性”“流动性”（空间位移、文化交流）以及大众化等特征，客观上有助于产生创意、促进创新。“人的本质是‘自由’，自由是旅游的‘始基’，旅游本质是基于人的自由秉性。”
创意产生于对边界的突破，不仅是地理意识的边界，还有思维意识的边界。地理边界的突破——行万里路，对人们思维意识的突破和创新意义重大。正如诗人波德莱尔说，只有在远方，我才觉得好些。创意旅游给人们带来的更广阔的区域背景和文化交流，使得人们以更自由、更开放、更包容的姿态去接纳改变、迎接创新的到来。
创意阶层、创意城市之说影响广大，也褒贬不一。并非所有的创意旅游者都属于创意阶层。也许，有的时候是；也许，有一部分人是。在西方的创意文化及产业的研究中，人们关注到创意阶层倾向和特性。中产阶级在创意产业中占据着优势地位，因为他们的才能、辛勤工作，已经成为社会精英。
同时，也应该看到，创意阶层原本就是开放和多元化的群体。创意本身意味着对过去观念、身份、标签的批判和改造，甚至颠覆。在中国，旅游已经是大众消费，参与度极高。“创意带来了一种适用于每一个人的普遍能力的暗示。创意产业给予人民以空间，使其能够在谋生的同时创造新的文化。”
虽然创意旅游者仍然是小众的，但这些小众的创意旅游参与者为自己和群体的创意发展提供了环境和土壤，也构成了具有中国特色的大众创业、大众创新的独特风景。创意旅游是培育创意阶层的温床，也是推动文化民主化、文化大众化的有生力量。
厉无畏指出，在创意产业的价值体系中，核心产业是文化创意产品，支持产业有金融、科技、媒体等，配套产业是餐饮、酒吧、旅游、娱乐等，衍生产业则包括玩具、文具、箱包、服装、礼品纪念品等。
随着旅游活动的广泛开展，旅游产业在创意产业链中的地位，将从配角走向主角，旅游产业将从幕后走向台前。创意旅游不仅起到聚人气的作用，还起到“聚价值”的作用。“饼干工厂+博物馆+体验园”模式，使得白色恋人饼干风靡亚洲；杭州的山南基金小镇，依托杭州深厚的文化底蕴，集聚了600多家企业，其中400多家金融投资类企业，管理资金超过2000亿元，青山绿水的景区风貌，独特的小镇模式，目标是打造中国版的格林尼治。“旅游+”的模式，使得旅游业不仅是带动创意产业发展的“吸睛”引擎，而且成为真正的“吸金”宝库，成为整个创意产业成果综合表达、综合展示的大舞台。2006年，世界休闲博览会在杭州召开，当时杭州以“东方休闲之都，生活品质之城”的目标进行城市品牌建设。十几年过去了，休闲观不断深入人心，创意产业不断发展，杭州在国际化、品牌化、创意化等方面都成为全国的范例城市。中国正在建设的特色小镇，都将以“旅游景区”的要求来验收。这不仅从形式上对特色小镇的各种产业表达进行了规范，也从内容上为特色小镇的未来发展和展示平台指明了方向。毋庸置疑，旅游将与其他产业形式、多种业态借力融合，迎来更大的发展。
从产业发展的角度，规模化是必须的，但创意本身一定是小众的。产业的可持续发展需要建构经济、文化、生态的共同作用下的可持续框架。而此三者之间有时不能协同进行，有时甚至是矛盾的。从创意旅游发展的基础来看，需要历史文化的挖掘和保护，还需要多元文化的包容和碰撞，创意旅游发展与文化传承目标比较一致。创意旅游与生态可持续发展的矛盾从本质上说是市场规模扩大带来的经济效益与市场规模扩大带来的平庸化的矛盾。因此，需要反对复制。从经济发展的角度说，复制、刻录是最简便，也是最容易获得经济收益的。然而，复制带来的不仅是平庸化，更重要的是违反创意旅游本身对“独特性”“创造性”的根本要求。
从文化批评者的角度看，创意产业，包括创意旅游，需要对技术决定论、品牌精英霸权、大众市场进行反思和批判。当代旅游早已不是自诩为精英者的封闭花园；创意旅游市场的扩大不可怕，市场的大众化也不可怕，可怕的是旅游的庸俗化和平庸化。旅游一方面正在成为大众不可或缺的生活方式；一方面，“大众旅游”这个旅游专有词汇，意味着混乱，意味着旅游业发展历史上旅游对自然生态的破坏，对传统文化的损害，以及经济剥削的恶果。创意旅游彰显出“草根创新”的朴素感和大众性。人人可以参与的旅游，突破了精英与大众的区隔，成为人人可以创新的领域。不必区分参与烘焙、描画一个扇面究竟是艺术还是生活。某种意义上说，创意旅游为大众创新能量的释放提供了渠道和环境。传统意义上，旅游业是低门槛、劳动密集型行业。随着旅游业竞争的加剧和产业盈利模式遇到的挑战，现代旅游更需要技术、资本的大规模投入，但总体上看旅游业的产业可进入性还是比较强的，创意旅游更能在其中体现创新性和多样性，成为大众创新的重要渠道。后现代文化指向表达个性，表达自我，这些自由的表达是创新的源泉和动力。创意旅游也许是一阵清新之风，提供了反其道而行之的可能，为旅游者摆脱庸俗的宰制提供机会。创意旅游也是一柄双刃剑，旅游业影响的复杂性使其效应充满了矛盾。因此，适当的文化反思和批判将有助于创意旅游的可持续发展。至少，创意旅游拒绝平庸。