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黄希庭说：“青年期是一个人朝气蓬勃，走向独立生活的时期，是一个人开始决定自己生活道路的时期。”大学生作为青年当中文化层次较高的社会群体，他们有其自身的许多特点。
自我意识的发展与年龄有关，而且与人的知识水平有关，大学时代是真正自我认识的时期。大学生随着对外界认识的不断提高，生活经验的不断丰富，开始关注自己的内部世界，迫切要求了解自己和发展自己，出现了主我与客我、理想自我与现实自我的分化，力图从理想与现实的关系中把握自己、认识自己，以追求自我完善。大学生的自我意识明显增强，但由于他们生活阅历有限，与社会有一定的距离，社会实践能力不强，造成了自我意识在自我认知、自我体验等方面出现偏差。
大学生正值青年时期，丰富多彩的大学生活，使其情感日趋复杂，情感表现具有强烈跌宕、不协调的特色，因而大学时代是体验人生情感最强烈的时代。由于他们对社会的复杂性、自己欲望行为的合理性缺乏足够的正确认识，加之他们风华正茂，精力旺盛，自尊感强烈而敏锐，又比较“较真”，情绪容易产生较大的波动，甚至表现为两极性。
大学生的身体发育接近成人，尤其是性机能的成熟促使大学生性意识的觉醒，产生对异性的爱慕且爱慕之情越来越强烈。与此相适应的感情欲望也逐渐增强，他们渴望与异性交往，追求美好的爱情。这一时期的男女交往极其敏感，容易冲动，常表现为激情。但性道德、性法律、校纪校规的约束容易造成性心理失衡，出现了诸如性认知偏差、性欲困扰、性焦虑等一系列的心理问题，影响大学生正常的学习和生活。
大学时代是既渴望友情又追求孤独的时代，整个大学时代都存在着与他人建立起亲密关系以满足感情上的互助需要。然而，许多大学生对人际关系的追求往往带有较浓的理想色彩，以友谊的理想模式为标准来衡量生活中的人际关系，导致高期望值与高挫折感并存。长期的交往失败，使一些大学生把交往看成是一种负担，渐渐地造成心理上的封闭，长此以往，一种难以名状的孤独感油然而生。