前言

亲身参与过一场战役的将领，绝不是书写这段历史的最佳人选。如果想要完整而公正地讲述它，应该让那些与这场战役联系较少的人来执笔。然而即便如此，这样一位将领仍能写出一些有价值的东西。因为，他会尽可能诚实地讲述他所面对的问题、他做出决定的理由、给他提供帮助和造成阻碍的因素、他有哪些运气、他犯下了哪些错误。通过展示他个人对指挥艺术的尝试，或许会给后世在战争中进行指挥的人提供一些帮助。他甚至可能会给那些没有经历过战争的人一些印象，让他们知道在战争中承担起指挥官的责任是什么感觉。这些都是我在这本书中试图做到的事情。

这是一篇个人叙述，视角来自一个军或者集团军的指挥官，因此很多见解常常受到所处环境的限制。我写作这本书的基础是：我当时写的一篇短篇记述、一篇简略日记、一些当时的新闻和我的回忆。因而，对于其中的不准确之处，我只对我在其中发表的意见和做出的判断负责。

如果我在某个地方提到了某个人、某个单位或某个部队的名字，那通常只是因为我当时恰巧在他们附近，他们引起了我的注意。我很清楚，我每提到一个人，背后就有一百个同样值得被记住的人。无论有没有提到他们的名字，我都为能与他们并肩作战而感到自豪。缅甸的胜利不是靠一个人的努力，甚至不是靠几个人的努力，而是靠许多人的共同努力。我们所有人，甚至是我们中间那些看似已经失败的人，都尽了最大的努力。幸运的是，我们的努力被证明足够棒了。

W.J.斯利姆
堪培拉
1955年12月1日