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题解：南洋公学为洋务派代表人物之一盛宣怀1896年创建于上海，是中国近代史最早创办的大学之一，为今上海交通大学、西安交通大学的前身。蔡锷为该校校友。1916年12月15日，即公祭蔡锷之次日，梁启超又到该校为学生作讲演。演说词后发表于17—21日《时事新报》，题作《梁任公先生在南洋公学演说记略》。在演说中，梁启超以蔡锷少年之成长经历为切入口，转而谈到当时中国教育存在的种种问题，希望学子不为时局所困，能自立自励，精研学理，注重道德，以开拓一己之命运。如果学子在校能养成良好的学风，做全国之楷模，使全国学校闻风而兴，那么也可开拓国家之命运。梁先生尤其强调立志对青年学子成才的重要性，认为各种逆境正是磨练意志的绝好机会。他曾有《养心语录》，所论也是此意，曰：“人之生也，与忧患俱来。苟不尔，则从古圣哲，可以不出世矣。种种烦恼，皆为我练心之助；种种危险，皆为我练胆之助。随处皆我之学校也。我正患无就学之地，而时时有此天造地设之学堂以饷之，不亦幸乎！我辈遇烦恼、遇危险时，作如是观，未有不洒然自得者。”这篇讲演，虽然过去了一百年，我想依然是当代大学生治心的一副良药。
标题为本书编者所加。
今日到此校演说，鄙人极有一感觉。蔡公松坡，实为此校前班学生。公之至此校，名讳非用锷，乃蔡艮寅是也（查蔡公锷，即己亥年
五月南洋公学考取外班生第六名蔡艮寅，第五名即今教育总长范静生君是也）。其未来沪时之所经历，或为在座诸君所未及知，请略言之。公家寒甚，至不能具衣食；而公求学之志，未尝稍懈。公有一表兄，家亦甚贫。公向借钱二百文，步至汉口，路中辛勤，可想而知。幸公有一友在汉口，赠以六元，始得至沪而入此校肄业。后公在汉口谋革命，同事者五人，唐才常其一也。事败，公得脱，即东走日本。自此时至今，所谓五人，仅存三人而已。今教育总长范静生君，即此三人之一也。启超在湘主时务学校，始识公，即深器之。其后苦历患难，今适在公之丧后而临此校，故有所感触也。鄙人以为蔡公之于此间，甚有关系，故拟将蔡公遗像，送至贵校，以留纪念，而资观感。
至今日鄙人所欲与诸君商榷者至夥，今止就一时之所感觉者言之。中国今日之学务，可谓不振极矣。彼泰西各国，凡一国民，皆受有完全之教育，由小学以至大学，拾级以升，而后入社会办事。其学之兴也如此，以视吾国，其相去奚可以道里计！今日中国学校中，其内容完美者，不可多得；教员之佳者，既不可多觏，则学子感觉困难之处必甚多，可以断言。今日中国之社会，一污秽充塞之社会也，其所需要之人材，遍地皆然。故君等学成，不患无致用之地。特无学问者，将来社会中，恐不能有一立足地耳。譬如欲办铁路，必需有铁路学校之毕业生。其他种种专门人材，亦甚可贵。而中国今日专门人材之缺乏，较之财政之竭蹶为尤甚，则社会之有望于诸君者何如，诸君其知勉哉！夫今日财政之消乏极矣，而人材之消乏，乃更过之。天下可叹之事，孰过于是？天下可危之事，又孰过于是？虽然，今日非无人材也，大都办事家耳，次等之人物耳；欲求敻绝一世之人物，殆不可得。诚哉中国之危，有以也。复次，以今日中国不良之社会，苟以身投入其中，殆必丧失此节操而后止，鲜有能自拔者。诸君今日在学校中，虽各校之校风，有佳否之别，然既名校风，尚不至于丧失人格之价值。若在社会，则恐有难言者矣。夫以今日设施未完备之学校，其基可谓甚薄；及出而投身社会，其能免此恶浊之空气者，不其大难？然则诸君今日之修立，殆不可不加之意也。
吾国自提倡新学来，已廿年矣，其效不过如是。以本校论，可称中国自办学校之最早者（时务学校尚后一年，彼时简陋已极，言之可笑）。而彼时学风，尚未能尽善，则自郐以下
可知矣。是知改革学风之责，又今日诸君子所有事也。在帝制未倡议前，国中诸前辈，对于新学界，多有不满意处。以为由今之道，无变今之俗，则足以亡国而有余。彼辈具此顽固之观念，既深且久，于是结果乃至欲称帝制，甚至复科举而废学校。此其根本心理，已属大误。彼时鄙人等目睹兹现状，乃竭力反对之。我辈反对其称帝制犹其次，反对其复旧之思想，尤其要也。今此种势力，已销灭无余，足见终非新思想之敌。然新界人物，受社会恶浊之空气，丧失其节操者，往往而有。使果袁势至今仍炽，则有新思想之人物，或亦转而趋奉之，较官僚辈为尤甚，未可知也。由此以观，所谓今日之新人物者，亦多不足恃。故今后学界，非大放光明，另辟一新境界，一扫从前之恶浊不可。否则肉食者流，其误国殃民者，必仍未有艾也。夫今日中国军事财政外交等种种之困难危险，不可胜数。然鄙人以为此乃一时之现象，不足深虑。惟全国学风，不能改良，臻于至善，一般学者，无自觉心，此最为可虑者也。设今君辈或询我改良之法，将何道之从？则吾将答曰：虽此完全责任，不能归之诸君，而先辈亦半分其责；然彼不过提倡之而已，实行之责，仍在君等之自觉也。倘君等不知自觉，则君等之师，虽日以身作则，诲人谆谆不倦，亦何益乎！所谓自觉云者，即自觉诸君今日之地位为何如，而后精研学理，讲求道德，为学界另辟一新境界是也。昔英国某哲学家有言曰：“意之所至，无不可达者，在人之自为耳。”由是以观，人生于世最要者，即开拓一己之命运是也。吾辈命运，决无有冥冥中为之主宰者。有志竟成，天下固无不可成之事。人皆须有开拓一己命运之决心，而后人格始立。譬如人至稍有智识时，即无不有未来之思想，吾将来之为士、为工、为商、为富贵、为贫贱、为何种之事业，皆无不在思想中。此即所谓志也。人至青年，即当有志。所志既定，此后有所作为，即无不准此以进行。虽有种种之困难，亦无足虑。盖困难者，为最有益于吾人者也。孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”此实至理名言，吾人所当三复者也。又鄙意以为困难之来，必须有抵抗力以抵抗之。抵抗力强者，则凡百困难，皆为所败。经一次困难，则抵抗力即增加一分，往后则抵抗力愈强，困难愈少，将无不成之事矣。古来英雄豪杰之所以成其为英雄豪杰者，岂有他哉？亦视其抵抗力之强弱而已矣。今试譬诸人身，殆无不畏严寒相侵，而鼻独否。虽大风雪，终年无物以保护之，然而鼻未尝畏寒者，是鼻之有抵抗力也。其抵抗力所以如此之强者，非一朝一夕之故，实自幼即如是历练所致而然也。其他人身各部分，所以无抵抗力，习惯所不能改也。向使吾人自幼将人身各部分亦如鼻之无所保护，则亦有御寒之抵抗力矣。由此言之，为人之道，夫岂不然哉！今试观纨袴子弟，出必轩车高马，承下风而奔走者若而人，颐指气使者若而人，及其结果，乃多堕落不可闻问者。而贫困之士，其初虽遭人齿冷，将来必有所作为。何者？在劳苦有以增益其抵抗力也。又试譬诸行路，有下山时，即有上山时；譬诸航海，有顺风时，即有逆风时。然则人之不能无逆境，亦犹行路之不能无上山时，航海之不能无逆风时也。倘只能下山，只能航顺风，则一旦苟遇上山及逆风，其不倾倒而失慎者几希。是故学孟子所以教人以困心衡虑，诚哉其不诬与！在诸君现时，或有家庭之隐痛，或有诸事之不顺心，及其他种种之逆境，良足以阻人志气，吾以为此正天与诸君一历练之绝好机会也。诸君若能于此时将此等小小难关打破，则此后皆康庄矣。譬如在学校，所读之书，有不明者，所受之课，有未解者，必询诸师长，质于学友，底于明晓而后已，此亦所谓打破困难之一也。诸君勉之识之！即以启超而论，少时颇好吸纸烟，刻不能离，未能戒去，即常引为深憾。以为志气不立，何以为人？堂堂大丈夫，乃为纸烟之奴隶耶？卒戒去之。吾所以引此者，亦欲在座诸君知天下无难成之事。凡有嗜好，即当毅然去之，勿使滋蔓耳。乌有办大事者，而无坚毅之学力者哉？
且吾今之所以有深望于诸君者，以诸君一己之命运，即吾中国将来之命运也。我辈年已老大，对于国家，已负莫大之罪孽。国家之所由致此者，皆吾辈中年人之责也。而吾国将来惟一之希望，即未来之学生，即今日在座诸君是也。试思蔡公松坡，非本校之一学生乎，何以今日建赫赫之业？舜何人？予何人也？有为者亦若是！诸君诸君，可以勉矣！使诸君能开拓一己之命运，则中国之命运，亦必随诸君之命运而开拓。若是，则后望正无穷期。启超甚愿诸君之有以为予辈补过也。诸君之父兄前辈，处中国国民负担未重时，逸乐而去。近日国步日艰，民生日蹙，诸君此后，恐求其逸乐而不得。鄙意惟有自励自立，藉以间接发展国家之一法耳。苟人人能自励自立，则国家之受赐，即已无穷，初不必全国而皆英雄豪杰也。自辛亥以来，政治变幻，日益不测。当政务者，多朝甲而夕乙，纷更无已时。今试屈指计之，其数已不在少。然而此等人，皆可谓之能自励自立，能开拓一己之命运乎？所谓自励自立云者，必有独立之性质，不受外界之潮流，不为时政所变迁。虽为一小公司之主任，盖犹胜于赫赫有名之总次长也。此即自励自立，开拓一己命运之谓也。夫吾之为是言，决非希望全国人民皆为有名之英雄。使全国四万万人民皆英雄豪杰，则岂不甚善？而无如不能也，是则不得不有赖于无名之英雄矣。总之能独立，能自食其力，能犯百难以赴所志，则国何患不强？目今之政治，虽稍纷扰，皆不足虑也。诸君今日身居此工业学校，勿以轻心掉之，必须努力养成一良好之学风，为全国之模范，影响所及，使全国学校，皆闻风而兴起，岂不善哉！而诸君之责任，又果何如也！以诸君之年、之学力材能，再加以坚毅不磨之志向，一往无前之气概，前途未可限量。诸君既负此重望，益宜自励自勉，勿视此身太小，勿视学业为畏途，勿以为事之难成。必须在修养立之时，痛下一番工夫，平居则与同学相切磋砥砺。将来在社会办事，力以挽救时风为己任，时时自鼓其气，毋一息之或懈，毋一事之或馁。十年或二十年后，我中国庶有瘳乎！今日承诸君不弃，命发挥所志，哓哓至此，亦已将数千言。质而言之，不外劝诸君自立自励，研精学理，注重道德，有自觉心而已。以后为日正长，鄙人与诸君相谈之机会亦甚多，今姑止此。有以味我之言焉，则幸甚幸甚！