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峣柳城南十五公里处，层峦叠嶂，一条蜿蜒湍急的大河奔腾而过流入灞河，河床不过千米，或见潺潺细流，或见飞泻而下的瀑布。山上山下、河东河西，草木葱葱郁郁，满眼是文人墨客笔下的山水风光。
一九五三年秋，连续下了二十多天的阴雨，眼看就要收割的秋粮，都瘫倒在地里。收获的希望在这如线的秋雨化为泡影，乡亲们整日里哀声叹气，整个大山笼罩在沉重惶恐中，河道旁的村民则带着简单的家当，陆续上了半山腰拥挤进了亲戚家。
家家户户都在祈祷着老天爷早日露出笑脸，但雨还是越下越大，河水猛涨漫过了河岸。浮桥在一天下午终于不堪重负，随着一声巨响瞬间消失在浑浊的洪流之中，轰隆隆的水声震撼每一个人的心。这样的煎熬，已经超出了乡亲们的心理极限。大人们低声抽泣，吓得不太懂事的孩子们也跟着大声哭，哀伤的气氛弥漫在整个村庄里的每一户人家。
七十多岁的三婶，天刚麻麻亮就颤巍巍地站在场楞边，头戴着破了边的草帽，几缕干涩白发凌乱地耷拉在干瘪的耳边。深陷的眼眶噙满泪水，看着肆虐的洪水，嘴里不停地念叨：“河神爷，行行好，河神爷，行行好，我们天天给你把香烧。”一边念叨，一边艰难地屈膝跪在泥泞里磕响头，随着三婶的念叨和泥浆的起落，河水一涨一落，站在半山的人们似乎觉得这场洪灾是冒犯了哪路大神，更加惶恐起来。
黄褐色的洪水不时地挟裹柜子、房梁、木箱、树木、石头和淹死的人畜沿着河道疾奔而过，西边的坡地随着一阵阵刺耳的垮塌声消失在猛烈湍急的洪流中。站在半山腰上的四爷看着三个满身泥水的儿子，苦涩的泪水伴着雨水滴落在这生活了四十多年的土地上。四十出头的人四爷看起来是六十岁人的模样。
四爷家只有几亩薄田，维系一家人生活本来就艰难，连年的战乱和各种赋税让日子更难过。五年前的冬天，四爷带着大儿子早早起来，用布包了两个包谷面馍进山砍柴。临到中午，村子突然来了十几个戴着大盖帽的国民党大兵。十岁的大女儿放下吃了半碗的包谷糁子，绕过大兵一路向山里跑去，见到父亲和大哥后，喘着气说：“爸，拉壮丁……”话没说完就一头子栽倒，再也没有起来。连惊带吓的大女儿，就这样离开了她关心的父兄、病床上的母亲和这个贫穷却温暖的家，嘴角还留着没来及擦拭掉的包谷糁糊糊。
月亮挂上枝头，四爷汉抱着冰凉的闺女，走进低矮的草房，泪水打湿了女儿破旧的衣衫。看着女儿，病中的老伴在一声凄怆的哭嚎声后昏死过去，没有几日，水米不进，也去了，把四爷和三个儿子一个女儿留在这个贫瘠的世界上。
雨渐渐小了，几个胆大的年轻人，拿着挠钩走到河边，钩拉着水流中的木料和箱子。不时会有被褥和尸体漂浮过来又突然被浪打到岸边，惊得他们向后猛跳几步，嘴里不停地“唏嘘”“哎呀”。
朱三兄弟在这些人中水性算是最好的，两天来，兄弟两个勾到的木料快够盖三间房子了。突然，朱三看到一个木箱从远处跌跌撞撞地快速漂来，他紧握挠钩眼睛直直地盯着越来越近的箱子，大声催促着弟弟做好准备。木箱到斜前方时，朱三抬手一扔铁钩稳稳地勾住了木箱拉到岸边。兄弟俩欣喜打开箱子，一个用被子包裹的三岁大小的孩子躺在里面，兄弟两个同时尖叫道：“我的妈啊！”丢开箱子，跳上了岸，箱子再次回到湍急的河水中。
“算了，回吧！”弟弟无力地叫着哥哥。
“走，走，算了，回，你看这事，唉！”朱三有些惊恐，心里暗暗叫着晦气。
回到家里，兄弟俩神情沮丧地坐在门墩上抽着旱烟，满脑子都是刚才的箱子。后山的水依然气势汹汹地奔泄，似乎比先前更湍急，但雨明显渐渐小了。朱三磕了磕烟锅站了起来，看着兄弟说：“对了，不想了，那就是命，也不能怪咱。老天爷开眼了，雨小了。咱还差了个大梁呢。走，再去看看。”弟弟叹息一声，站起来，拿起挠钩。
“你看我说啥来，该咱家转运了吧？”朱三指着远处欣喜地说，感觉就是上天特意给他准备的一样。远远的，一棵大松树漂来，枝叶在河床撕扯下已经看不见踪影，只剩下庞大的根系和粗壮的树干。朱三兄弟来了精神，拿起挠钩眼睛死死地跟着大松树。朱三手起钩落，又一次准确扎到了树干，两个人使劲地向岸边拉。眼看着树干接近岸边，一股巨大的洪峰瞬间下来，带着树干和紧拉挠钩的朱三兄弟一起消失在滚滚的洪流中。
一周天后愤怒的洪水褪去，山脚下淤起十几米宽、一米多厚的泥沙，记录着绝望和哭泣的印迹。八月的天气，太阳炙热地烘烤着大地。河床里，泡得白胀的牲畜开始腐烂，散发着阵阵刺鼻的恶臭，空气中弥漫着令人恶心以至于窒息的气味，但满河床是刨沙的人。村子的人拿着镢头，不时地用手扇着鼻子，寻找沙滩淤沙中的财物。河滩上凌乱摆放着挖出来的铁锅、损坏的家具和房子木料，还有露出轮廓的尸体。最初刨到了尸体的人吓得赶紧跑开，后来胆子大的再去掩埋，插上一个木棍，一是为了标记，再则这也算是一座坟墓。让这些亡灵永久地停驻在这曾经让人恐惧的河滩上，守护着他们继续在惊恐和贫困中挣扎的亲人们，这也许是他们最好的归宿吧。最让人痛心的是那些母子想抱的遗体，母亲佝偻着身躯，试图用身体包裹孩子。
几天后，村庄里恢复了往日的平静。淤积的河床皲裂出一道道狰狞的口子。四爷带着儿子们在闷热的河道边捡拾石块，沿着河边垒砌着田块，汗珠顺着脸颊“吧嗒、吧嗒”地滴落在手中的石块上，水滴还没散开就开始褪去了。放下手中的石块，撩起衣襟擦拭着额头，四爷长叹一声：“这日子咋过啊！”几个孩子茫然地停下手，看着父亲不知所措。
这场洪灾，让四爷刚刚积攒起来的家当顷刻间化为乌有。直到冬天，一家人才收拾出不到五亩沙滩地。这真应了老人的那句话“家有万贯，沙滩不算”，愁得四爷整夜唉声叹气。地面已经结冻，地是没法再弄了，只能等到开春再拾掇了。
大儿子二十二岁，最小的儿子也十岁了。几个孩子都在长身体的年龄，小儿子不时地喊：“爸，我饿。”四爷蹲在家门口，不停地吸着旱烟。小儿子的每一句话都像刀扎在心上，疼得四爷鼻子阵阵发酸。河道边嗖嗖地寒风撕扯着几个孩子褴褛的衣衫，孩子娘走得早，四爷当爹又当娘地拉扯着孩子。看着河道，四爷吸完了最后一口烟，在破了洞的鞋帮上磕掉烟灰，插在扎腰背后，拿起黝黑的担绳向后山走去，大儿、二儿默默地跟在身后。
冬天来了，只能帮人在山里伐树、背木头，赚点口粮钱，或者砍些柴火送到集市换些吃货。天越来越凉了，大冬天在山里干活不敢停下来，停下来满身的汗水一会就让人打着寒颤，时常感冒是再正常不过的事情。
二儿子终于扛不住了，有一天和木头一起趴在山路上，额头烫手。四爷和大儿子交了活，天黑了时，三条汉子沉默地拖着疲惫的双腿走进灯光微弱的家里。
小儿子已经睡着了，女儿往锅底下塞一把柴火，浓烈的柴烟味呛得四爷不停地咳嗽。
风箱声停了，三个人一人端一碗热水。女儿端上杂粮馍，编笸箩。四爷嘱咐孩子们先喝热水，再吃馍。二儿子没有言语，喝了水就躺下了。大儿子吃完馍，默默挨着弟弟躺下，也很快睡着了。四爷点着旱烟，坐在炕边默默地抽，心里不停地盘算。眼看着就要过年了，这样的日子咋过啊！前些年大哥就说让去北岭，那里地处黄土高原的丘陵地带，地多人少，天气再干旱，种下也能有收成。当时，四爷看着慢慢好起来的日子，习惯了这里的生活，没有往那想。“看现在的情况，不走实在是没办法了，还是去看看。”四爷打定了主意，鸡叫头遍才迷迷糊糊地睡着了。
天麻麻亮四爷起来，搭起灶火烧了两壶开水，又加了两瓢凉水，放上溜馍架子，取了六个灰黑的馒头放上。一切收拾停当，孩子们起来了。四爷打开箱子，翻了半天，拿出那套粗布夹袄。这还是老伴在世时缝好的，多年了他一直没有舍得穿。看着压得平平整整的衣服，四爷心头一紧，强忍心酸没有滴下泪水。在心里和故去的四婆商量：“娃他妈啊，你倒好，撒手走了，现在清闲了。你说我该咋闹啊，日子实在没法过了，得去岭上看看，总不能老这样过啊！”给孩子们交待完，四爷穿上衣服，背起褡裢，装了两个热馒头出了家门，沿着河道往山外走去。
虽然快五十的人了，经常在山里干活，四爷体格非常好。过了县城一直往北走，岭上的树木绝大多数都是洋槐和泡桐，到了冬天都成了光秃秃的树杈。荒坡上铺满是干黄的草皮，寒风中树杈上的麻雀叽叽喳喳地鸣叫，所有这些都没有让四爷感到半点凄冷。成片的麦子在寒风中依然透着喜人的墨绿，这让四爷很兴奋，好像看到了孩子手中雪白的馒头。四爷一路走着，一路爱惜地看着，心里无数次地想：这地多好，再下雨也没事。只要人勤，地肯定不会懒，吃饱饭就不是问题。干上几年就能给大儿子娶媳妇了，这日子就有盼头了。七十来里路，四爷刚到晌午饭就到了。
大哥家联排两孔窑洞。一孔是大哥和大嫂住，里面还有一个偏窑，偏窑里放着农具，养了一头牛。另一孔是大侄子和侄媳妇住，里面放着粮食。走进大哥家，四爷才想起自己路上带的干粮都忘记了吃。当大嫂端上一碗糊汤面时，四爷肚子咕噜噜地叫起来了。四爷拿过褡裢，取出灰黑的杂粮馒头泡进碗里，一口气吃得干干净净。
“四啊！我这几年也没回去，今年的大水，家里咋样？”看着四爷吃完饭，大哥磕磕烟锅递给四爷问。“大哥，今年的洪水惨啊！家里的地全没了。直到入冬，我和孩子们才收拾出五亩来地，后来土上冻了，弄不成了。”四爷吸了口烟说，“咱那的地，唉，弄不好明年再发水就又没了！”
“四啊，我前几年就说让你上来，你就犟，不来。要是听我的话，也不至于遭这罪。”大哥顿了顿接着说，“你一路上看，这地方咋样？到处都是地，不敢说旱涝保收，最起码地不会见下雨就没了。”
四爷吧嗒吧嗒地吸着旱烟，半天四爷抬起头看着大哥，商量着说：“大哥，我这次就是想看看，现在还能过来不？孩子大了，吃得也多了；地又没了。”
“前几年让你来，你就是犟，不听。那时过来还能分地，现在过来难了。哪里有地？租地啊？”大哥继续数落着四爷。四爷看着大哥说：“租也行，你看看能租到不？”大哥叹口气，诧异地说：“真租地？你拿啥租？”不见四爷回话，大哥接着说：“是这，你今天先住下。我晚上去问问兴旺家，他现在搬到我这边了。竹园那块有十八亩地和一面窑，现在经管也不方便。我去问问他。”
“好，好，好。”四爷高兴得连声说好。
“大哥，来时实在没啥带，我给孩子带了些松子。”说着四爷拿起褡裢掏出包裹得严严实实的松子放到了炕沿上。
晚上，屋外的风带着哨不时地拍打着窗户，窑洞里一点也感觉不到冷。四爷坐在炕沿等着大哥回来，心里不停地念叨“娃他妈啊，保佑保佑咱能租到兴旺家的地和窑洞！”
夜深了，外面传来脚步声。大哥推门进来，四爷嗖地跳下炕，急切地问：“大哥咋样？租不？”大哥搓搓手高兴地点着头：“嗯，说好了。人家开始还不想租，我好说歹说，算是同意了。就是有些贵。”四爷怯怯地问：“多少？”大哥面带难色说：“一孔窑洞，十八亩地，五石五斗麦子。”四爷愣了一下说：“熬！”大哥接着说：“开始要一次性给，后来我和兴旺说了你现在情况，最后说第一次给三石五斗，第二年给两石。”四爷赶紧问：“人家同意不？”大哥面露难色说：“同意是同意了，不过现在你能有这么多吗？你看我这刚给你侄子娶完媳妇，又置办了些家具，家里不宽裕。”四爷想了想说：“大哥，没事，这行，我回去把房子卖了。这不，我刚收拾了五亩地，把它也卖了，估计差不多。人勤地懒不了，明年收成好就能还完了。大哥，你明天就把这事应下，我回去就准备。”
大哥吸了口烟看着四爷说：“四啊，你想好了？”“嗯，想好了。”四爷立刻答道。大哥面露难色道：“四啊，不是大哥不帮你，大哥真有难处。不过也好，你赶紧收拾，早点过来，我还能帮你收拾收拾。最好赶到来年六月份前上来，兴旺收完麦子，咱就可以收拾地了。”就这样哥俩说着四爷搬上来的事情，吸着旱烟，说说家长里短的事情。
第二天一早，四爷就离开了大哥家。几年不见了，大哥原想留四爷住些日子，哥俩好好唠唠。四爷说，他放心不下四个孩子，也想着趁现在雪没封山，赶时间再干些活，攒些钱。等一切准备得差不多了，找找合适的人家，把地和房子卖了。于是，四爷就沿着老路往回走。
入秋以来，几乎再没有下过雨。眼看就到年跟前了，一点雪的影子都看不见。干冷的风天天刮，天比往年天更冷了。
四爷从大哥家回来后，人显得老多了。他进山比以往更勤，干活时歇息的时间更短了；比平时的话更少了，经常几天没有一句话。几个孩子不敢多和他说话，只是担心地看着一停下手就一直吸旱烟的父亲。
山里的夜，除了咆哮的风声，就是让四爷害怕的寂静。刺耳的风哨声伴着四爷复杂的心情整夜整夜地刮。
每次进山出山四爷都要绕道经过一片坟地，那里埋葬着先人的遗骨，也埋着老伴。每次走过那里，他都似乎看到老伴熟悉的面容和无声地关切，就像在世时自己进山时，老伴总是站在门口送自已一样。每次出山回来，走过那片坟地，都在心里给老伴说声：“我回来了”。过去每说这句话，老伴会赶紧走过来，接过手中的担绳，端来洗手水。现在这句话是让老伴知道自己安全的出山了，不用再挂念。
那天从大哥那回来，河对岸的十八岁的女儿和十岁的儿子就老远看到了四爷，小儿子撒腿从场楞上跑下坡跑过河道，默默地拉着四爷的手走上场楞。走进门，女儿已经倒好了洗手水，就等着四爷洗手。看着一对儿女，四爷心想“赶紧搬，赶紧搬”。可想到那片坟地，四爷纠结得心痛。好多次，四爷下山走到坟地都让两个儿子先走，自己坐在路边吸上一袋烟。儿子们哪里知道父亲不为吸烟，为的是在陪伴他们的母亲。
到了腊月，天越来越冷，进山的人越来越少。四爷不再让二儿子黄汪洋进山了，让他带着弟弟黄青山跟随邻村先生识字。一月时间，两兄弟给先生交一斗粮。这是四爷从大哥家回来的路上早已计划好的事情。
走了趟北岭，让四爷似乎突然明白了------不能再让孩子像自己一样活了。要搬离山里了，外面肯定和山里有很大的差异。自己不认识几个字就罢了，孩子的路长着呢，无论如何要让孩子多识几个字，以后过上好日子。
多识些字能有具体的好处，四爷真说不出来。前年土改时，人家工作队的干部都识字，看着人家写写画画让四爷羡慕了好久；看戏时，那些做官的说话头头是道，都能识文断字；也许这是四爷让孩子识字的原因吧。
陆续地有人家开始置办年货了。在山里，各家对过年很讲究。不管是日子宽裕的，还是日子艰难的人家，都按习俗准备年货。四爷在小年前五天就不进山了，要过年了，该准备准备。虽说光景不好，但是给孩子们还是要像样地过个年。
在这一带，四爷他们家黄姓原是个大户，孩子舅家也是个大户人家。自从没了孩子娘后，来往就特别少。不是四爷因为孩子妈不在了而疏远了亲戚，关键是自己的光景不好，人家不待见，还总是躲着他们。
前年春节，二儿子黄汪洋给舅舅拜年。四爷特意让儿子去镇上换了两把白面挂面，结果儿子从舅家回来几天都不爱说话。十四岁的儿子已经懂得人情世故了，在四爷一再追问下，儿子才说去了舅舅家，舅舅拉着儿子恓惶得直抹眼泪嘘寒问暖。到了吃饭时间，舅舅问妗子给娃咋做饭，妗子嘲弄着说：“你外甥拿的挂面，不下挂面还包饺子啊！”儿子回来难过地说：“看着舅舅难为的样子，才没有转身回家。”四爷默默地听着，心里责怪自己：都怪你没本事啊，让娃也跟着受人白眼。想到这，四爷胸口一阵阵地憋胀。眼看着就要搬迁了，好歹要给孩子舅舅说声，毕竟那是老婆的兄弟。老婆遗骨埋在这里了，这么走了，就剩下老婆亡魂就孤单了，孩子舅就是她唯一的亲人了，逢节了自己和孩子们回不来，孩子舅也能给烧张纸、扫扫墓。去给说声，不仅是为礼节，更是为了亡去的老婆。这么想，四爷计划在年前这几天抽空去趟山对面的丈人家。
有一件事情让四爷很为难，女儿过完年就十八岁了。老婆在世的时候就将姑娘许配给前面山上了，那时姑娘刚十二岁。去年亲家托媒婆来说：“看能不能让孩子早些过门，家里没人照顾屋里事情。”四爷当时就回了，说孩子小。孩子离娘早，自己一个大男人，也没有好好照顾指教孩子。让她去一个新家操持家务，四爷放心不下，也舍不得姑娘这么早背负生活的担子。前段时间，亲家爸又托媒人来说这事情。
“他四叔，亲家家里实在不行啊！你亲家母病倒几年了，现在里里外外没个洗洗涮涮的人不行！他们爷俩连口热乎饭吃不到。亲家母需要人照顾，你亲家也知道这样会苦了孩子，但是实在没法了。去年就想把咱姑娘接回去，知道你舍不得，后来就算了。今年咱这遭灾了，你家地没了，少个人也少个口粮。要不就趁着正月把这事情给娃办了吧！”媒婆朱婶絮絮叨叨地劝四爷。四爷蹲靠在明柱上，不停地吸着旱烟，呛得自己不停地干咳。
“他四叔，你好好想一下，看我说的在理不？”媒婆朱婶对着一声不吭一袋接着一袋吃烟的四爷再次唠叨。
其实这事情，四爷不是没有考虑过。孩子到了出门的年龄了，但不管咋想就是过不了这个心坎。孩子苦啊！小小的就没了娘，这么多年自己没有顾上好好疼过孩子。这就要嫁过去，自己要搬迁了，离孩子就更远了，孩子咋样也看不见了，当爸的咋能放心得下。不同意吧？大理上过不去。亲家的情况是那样子，孩子也到了婚嫁年龄了。过了一顿饭时间，四爷慢慢地抬起头，使劲地咳了几声，慢慢地说：“能成。她婶，你给亲家爸回话吧！”
媒婆倏地跳下炕沿，拍拍屁股轻快地连着说：“好，好，好，他四叔就是个明白人。我来时给你亲家就说没问题，你肯定和他想的一模一样。这下结了，我就不多停了，这就给回话去。”媒婆开心地一步三摆地离开了。四爷踉跄把媒婆送下场楞，转身向每次进山的沟口走去。平时半小时的路，四爷走了近一个小时。看着老婆的坟头，四爷一屁股瘫软在地，像个孩子样“呜呜”地哭了。
大年三十晚上的一场大雪，终于结束了一冬的干旱。这场雪一直下到大年初二才慢慢地小了下来。整个大山和干涸的河道覆上了厚厚的积雪。初三吃过早饭，四爷穿上去大哥家穿的那套衣服，走出了家门。来到河对面的乡合作社买了一封点心，向山那边的孩子舅家走去。
阳光下的积雪刺得四爷不停地揉着眼睛，脚底不时地打滑。平时一个小时的路，今天四爷走了近两个小时才到。推开孩子舅家的红漆大门，孩子妗子穿着火红的棉袄正坐在房台上晒太阳。看见四爷进门，尖声叫道：“哎呦，稀客来了！”房子里的孩子舅听见声音走出来，看是四爷，紧走几步说：“哥，你过来了。孩子咋没来？快进来，快进来。”四爷嗯嗯地应着往屋走。
“你这时间来，不着早饭，不着晚饭的，这叫妹子咋给你弄啊？”孩子妗子仍然坐在板凳上，只是转了方向晒着身体另一面，懒洋洋说。四爷没有接话，跟着孩子舅走进了屋子，放下手中的点心，靠着明柱蹲下来。
“哥，走，走，坐炕上吧。炕美得很，我刚烧过的。”孩子舅边拉边说。四爷掏出烟袋，装着烟说：“不了，不了，我和你说说话就回去。”
“哥，大过年的，你急个啥？吃了饭再走还来不及啊？”
“不啦，路不好走，孩子都在家呢，我得早些回去。”四爷倔犟地蹲在那里。
“哥，好长时间没见了，今年的日子能过得去吧？这前半年涝，后半年旱，日子都难啊！”孩子舅一边说一边自顾自地坐到炕沿上。
等孩子舅不说了，四爷换袋烟说：“狗娃，今年情况你也看到了……。”还没等四爷说完这句话，门外娃他妗子的声音就飘了进来：“可不是吗？今年这光景都不好过。不光你难，同在一个天底下，我们也难。”说着就用大棉鞋踢着一直卧在旁边一起晒太阳的黄狗，嘴里说：“走，走，走，你个神经病，胡在身上蹭啥蹭。”
三个人都不再言语，沉默了有一袋烟功夫，四爷站起来对娃他舅说：“我走了，我今天来就是给你打个招呼——过完年天暖和了，我就带娃搬走了，你有时间了经常去看看你姐。”
“哦。”没等他们回过神，四爷已经跨出了门槛。
回到家里，几个孩子都在家里。贫贱人家少亲戚，孩子们没地方去，也没有人到家里来。尽管本家在这里还是较大的门户，但四爷家这几年光景过得艰难，大家就像躲瘟疫样离得远远的，生怕沾了他们的啥似地。孩子们懂事，没事了就待在家里，很少到别人家里走动。这么多年四爷几乎没有求过本家任何人和亲戚们，一家人默默地守护着这个贫贱的家。
女儿的婚事，在媒人的几趟跑动下，日子就算定好了，是农历二月初三。本来亲家想着正月十五前就把事情办了，四爷想着要孩子在家把正月过出去。女儿放心不下父亲，几次和四爷说：“爸，你给媒人说，要不就再过两年，那时大哥差不多就结婚了，好歹家里有个女的，就能给你做个热乎饭。我妈走得早，你把我拉扯大，我刚能收拾家里了，就要走了……。”说着话，女儿哽咽地抽泣了。四爷心里更是酸楚，想着孩子这么多年跟着自己遭了这么多罪，想着孩子娘临终时期望的眼神，觉得自己亏欠孩子太多，亏欠孩子妈太多。难过地在心里对孩子妈说：娃她妈啊，你临走时，拉着我说放心不下姑娘。现在姑娘大了，我一天天地为了糊口没黑没明的，没有好好疼过姑娘。我心苦啊！四爷再也想不下去了，转身走出门，坐在门墩上一口口地抽烟袋。
家里除了年前垒砌的五亩滩地，剩下的是解放后几年里慢慢加盖的四间瓦房和房子前后累积的干柴，还有这几年给大儿子准备盖房子慢慢积攒的木料。姑娘要出门了，总不能让娃空手出嫁吧？按照当地风俗，亲家要给彩礼钱。四爷从未给媒人说过半个字，亲家实在憋不住了，让媒人问问关于彩礼的事情。四爷总是一句话“咋都行”，只要姑娘过去好就行。”听到媒人这样的回复，亲家高兴了好几个晚上。最后，按照当地最低的习俗给了四爷两石麦子，三丈棉布，二十斤棉花。四爷自己到合作社扯了几尺花布，称了些棉花。在正月天跟姑娘搭手，缝了六床被子，做了一套新夹袄。孩子娘在世前，给孩子做了几双鞋子，有一双正好合脚，这些就是姑娘的全部嫁妆。
尽管平时本家都很少来往，但是孩子出门那天基本每家都来了一个人，送姑娘去婆家。临出门，姑娘已经哭得不成样子，四爷一改往日不苟言笑的习惯，笑着说姑娘：“这瓜女子，好日子，哭啥哭。我娃听话了，不要哭了。”看着迎亲的人和送亲的人转过山口，四爷蹲到地上，抱起头孩子般地哭了起来。四爷就这样在场楞一直蹲到送亲回来的人转过山口，才起来回到家里。
昨天，已经带孩子给他娘坟头烧过纸钱。本想再去坟头坐坐，倒出心中的苦水，四爷犹豫再三没有去。他不想让孩子娘也一样的难受，就这样四爷一直蹲在那里。