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“知己知彼”方能“百战百胜”，这句话相信大多数人是非常同意的。因此，希望各位在急于去寻找改善注意力的方法之前，能够稍微留点时间和耐心，先好好了解一下我们感兴趣的话题：注意力。毕竟还有一句俗话嘛，磨刀不误砍柴工。
在开始之前，想先明确几个基本概念（毕竟我希望这是一本专业的科普书），如果对心理学概念不感兴趣，可以跳过下方内容，直接进入第一节阅读。
心理学概念
注意（Attention）：在心理学概念中，注意是指心理活动对一定对象的指向和集中，伴随着感知觉、记忆、思维、想象等心理过程。注意有两个基本特征，一个是指向性，指心理活动有选择地指向反映一些对象而离开其余对象；另一个是集中性，指心理活动停留在被选择对象上的强度。注意分为被动注意和主动注意，这个会在第一节里进一步阐述。
注意力：顾名思义，注意力是指能够集中注意于某种事物的能力。注意力是很多认知能力的基础，在各种认知活动中起着主导的作用，因此十分重要。注意力的集中稳定性，是指能够抵抗外界刺激的干扰，保持注意力集中在当前任务所需要、所应该集中的事物上。这个指标常用来衡量注意力好坏。
专注力（Focus）：这个词语并非严格的心理学概念，在口语中相当于（集中）注意力，或者，可以理解为集中度良好的注意力。在本书中，除非特别指出，否则我们将这专注力和注意力两个词默认等同。
自控力（Self-control）：这个词语也并非严格的心理学概念，在口语中代表着“执行功能”中一些自我管理的核心成分，与抑制（Inhibition）的相似度最高。抑制可以帮助我们抵抗外界干扰从而专注于所需的事情上，即达到更好的专注表现。这就是为什么在讨论注意力／专注力的时候，自控力会经常浮出水面。大家可以理解为，自控力是发挥出良好注意力的更核心、更基础的认知能力，在执行功能那一章中会继续有详细阐述。