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孟子 ： 万章 问曰：“人有言至于 禹 而德衰，不传于贤，而传于子，有诸？” 孟子 曰：“否，不然也！天与贤，则与贤；天与子，则与子。”云云。公乃设问而为之答，且曰：“ 孟子 之心，以为圣人不苟私于其子以害天下。求其说而不得，从而为之辞。”大抵 孟子 之说主天命，而公以人事言之耳。其致一也。〔补注〕 方苞 曰：其言未出，世未尝闻此义；其言既出，世不可无此言：是谓立言。 姚范 曰：坚峭劲肃。 刘大櫆 曰：议论高奇，而笔力劲健曲屈，足达其意。 张裕钊 曰：雄阔高朗之概，寓之遒简劲整，弥觉声光郁然纸上。又曰：一气驰骤而下，逐层搜抉，期于椎碎而止。此种文，实得力于 孟子 。
或问曰：“ 尧 舜 传诸贤， 禹 传诸子，信乎？”曰：“然。”“然则 禹 之贤不及于 尧 与 舜 也欤？”曰：“不然。 尧 舜 之传贤也，欲天下之得其所也； 禹 之传子也，忧后世争之之乱也。 尧 舜 之利民也大 〔一〕 ， 禹 之虑民也深。”
〔一〕“利”，一作“虑”。
曰：“然则 尧 舜 何以不忧后世？”曰：“ 舜 如 尧 ， 尧 传之； 禹 如 舜 ， 舜 传之。得其人而传之， 尧 舜 也；无其人，虑其患而不传者， 禹 也 〔一〕 。 舜 不能以传 禹 ， 尧 为不知人； 禹 不能以传子， 舜 为不知人。 尧 以传 舜 ，为忧后世； 禹 以传子，为虑后世。” 〔二〕
〔一〕“无其人”下，或有“而不传”三字。“不传者”，或作“不得如己者”，非是。
〔二〕〔补注〕 张裕钊 曰：驰骤反复处，气雄而劲。
曰：“ 禹 之虑也则深矣 〔一〕 ，传之子而当不淑，则奈何？”曰：“时益以难理，传之人则争，未前定也；传之子则不争，前定也 〔二〕 。前定虽不当贤，犹可以守法，不前定而不遇贤，则争且乱。天之生大圣也不数，其生大恶也亦不数 〔三〕 。传诸人，得大圣，然后人莫敢争 〔四〕 ，传诸子，得大恶然后人受其乱 〔五〕 。 禹 之后四百年，然后得 桀 ；亦四百年，然后得 汤 与 伊尹 。 汤 与 伊尹 不可待而传也 〔六〕 。与其传不得圣人而争且乱，孰若传诸子，虽不得贤，犹可守法。” 〔七〕
〔一〕“虑”下，或有“民”字。
〔二〕〔补注〕
张裕钊
曰：“前定”“未前定”，理足词核，删去许多胶
，乃得简峻。
〔三〕“数”音朔，上同。
〔四〕“莫”上，或无“人”字。
〔五〕乱，或作“祸”。
〔六〕“待”，或作“得”。〔补注〕 张裕钊 曰：插入数语，文气乃愈觉疏朗雄阔。
〔七〕“诸”，或作“之”。“守法”，或从 阁 本作“法守”，非是。
曰：“ 孟子 之所谓‘天与贤，则与贤；天与子，则与子’者：何也？”曰：“ 孟子 之心，以为圣人不苟私于其子以害天下。求其说而不得，从而为之辞 〔一〕 。”
〔一〕〔补注〕案：“天与”之说，索解人不易得；故己复为此辞，以辅益 孟子 之说。