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除了孤儿，大多数人都是在家中长大的。从出生之日起，人们就在家中习得一种生活方式，这定义了人们的生存意义。对于大多数人来说，家不仅意味着童年时光和成长地点，以及关于它们的那些不经意间留下的记忆；家还是每个人生活的第一个小社会，人们在那里了解了生命的含义。大多数人都是在家的屋顶下第一次体验到喜怒哀乐，第一次察觉他人如何回应我们的各种情绪。我们了解了什么是同情心、同理心和关爱之心。我们吸收了家庭价值观和文化价值观，然后通过他人对它们的回应方式来权衡是否坚持这些价值观。在家中，我们获得了爱护和关注，这定义了爱的最初含义。家是我们获得或失去安全感的地方。当然，有的人从未得到过这种安全感。
家承载了太多意义，因此，提到宝宝养育，就不可能不提及家庭环境的巨大影响，特别是在至关重要的人生第一年里。在人的一生中，从第一次呼吸到咽下最后一口气，任何因素的影响力都无法超越父母为我们创造的家庭环境。在人的一生中，没有任何一种关系比亲子关系影响程度更大、持续时间更长。同样，没有任何一种关系能像亲子关系这样考验一个人的性格和决心。
最基本的育儿问题有哪些？准父母应该了解哪些方面的问题？为人父母是一辈子的承诺，准父母正处于准备阶段，他们应该接受哪些假设，应该摒弃哪些假设？
我们知道育儿需要个性化，育儿过程是因人而异的。同时，我们也知道育儿的过程有一些共性，有关婴儿和婴儿护理的一些假设，可以为我们提供有力的指导，帮助我们实现成功的结果。同样，我们也会十分诚恳地劝你远离另外一些假设，因为它们会妨碍你为宝宝打下坚实的生理和心理基础。
很多夫妻在踏上为人父母的道路之初，常常会有这样的心态，认为不需要刻意学习基本知识，一切自然会云开雾散，明朗起来。可事实是，就算上过产前育儿课，宝宝的出生还是会让很多新父母措手不及。他们没有料到，为了满足新生宝宝的需求，生活会发生如此剧烈的变化。对妈妈来说，面临的是身体和情绪上的双重变化。宝宝出生前，妈妈的子宫在保护和供养着宝宝。宝宝出生后，妈妈无法再依赖这种关系，她需要懂得怎样以最好的方式满足宝宝的每个具体需求。也是在这个时候，她听到了宝宝发出的各种声音，这激发出她以前从未体验过的各种情绪。一种排山倒海的感觉占据了她，她从内心最深处渴望抚育和保护她的宝宝。
对爸爸来说，这也是个需要不断适应的阶段。首先，他需要逐渐适应这一事实：从此以后，他需要和自己的儿子或女儿来分享自己最好的伙伴，也就是他的妻子。当然，从本质上说，小牺牲带来的是大回报。夫妻二人的自由时间还将被侵占。宝宝出生前，他们不必提前计划二人时光，宝宝出生后则不同，如果临时做计划的话，将什么也做不成，因为总得先解决这个问题：“宝宝怎么办？”家有新生宝宝，生活从此彻底改变，准父母需要全盘接受这种新常态，挑战恰恰就在这里。
有的夫妻是乐天派，他们假定新生宝宝到来后，生活不会发生剧烈变化。这当然不是事实。另一个极端的悲观派则假定，等宝宝到来后，宁静的生活将如黄鹤一去不复返，家庭生活会陷入持续的混乱状态。这也不是事实。如果宝宝即将降生，你此刻的生活的确会发生改变，这是不争的事实。父母能否成功驾驭和管理这些变化，取决于他们是否了解婴儿的个性化和共性化需求，当然，还取决于他们是否懂得如何以最好的方式满足这些需求。
工作中，我们帮助过很多这样的父母：他们在刚刚踏上为人父母的道路时，心中曾怀有很高的期待，想给新生宝宝最好的爱和无微不至的呵护，结果却发现，一切美好愿望都化成苦苦挣扎的噩梦。这些人是谁？他们与其他父母没有什么不同。他们就是你在分娩课堂上遇到的那对甜蜜小夫妻，就是街那边的那个家庭，就是前院草坪上立着送子仙鹤木雕的那位邻居。那只送子仙鹤很可爱，四周装饰着粉色的气球，告诉我们亚历克西出生了。这些父母记住了很多育儿知识，但是往往缺乏理解力，不知道怎样把这些知识融入自己的实际生活中。知识能帮助他们制订计划，但是只有具备了理解力，他们才会有明确的目标。那么，什么叫理解力？为什么它如此重要呢？
理解力是学习领域的一个概念，是赋予知识意义和价值的东西。理解力就是超越当下、着眼未来的能力。如果你能怀着具有明确目标的理解力来养育宝宝，每一刻都着眼于这一天，每一天都着眼于这一周，每一周都着眼于这个月，那么，每个月的努力累积起来，就构成了这一年的大成就。理解力能让新父母找到正确路径，并以最少的调整来保持正确的航向。此外，要做出明智、富有成效的决定，理解力是不可或缺的前提条件。本书的目标是为新父母和准父母提供这种理解力，给父母信心，给宝宝持久的安全感。
我们做过25年的儿科医生和父母辅导工作，父母引导式育儿法（parent-directed feeding，PDF）的指导原则收获了几百万拥护者，这让我们对新生宝宝、父母和各种育儿理念有了几点深入的了解。首先是一个不争的事实：采用父母引导式育儿法的宝宝能够取得卓越的发育成就。这些成就太珍贵了，不能交由运气去摆布，应当由父母来引导，而不是由宝宝主导。
其次，我们知道，新父母会对宝宝一见钟情，这是自然而然的事情，父母之爱本就如此。但是，爱宝宝和为宝宝提供充满爱的温馨家庭环境并不是一回事。健康家庭环境的开端是夫妻彼此之间的承诺和相互依托，这能向孩子传递一种更加完美的爱。
最后，充满爱的温馨家庭环境不是自然形成的，而是需要经营，需要牺牲，需要夫妻两个人都不仅要用心，还要有意识地去爱对方。父母需要了解决定所有儿童命运的三大影响因素：第一大因素是从父母那里遗传来的基因，这决定着宝宝的运动和智力潜能；第二大因素是宝宝的气质类型，指的是决定他是开朗、腼腆、逗趣，还是严肃的性格；第三大因素是父母创造的家庭环境。
父母无法改变孩子的先天基因或是天赋气质，但是可以影响家庭环境，从而塑造孩子的命运。那么，是什么定义了家庭环境？家是孩子初次了解爱的地方。孩子是从谁那里了解爱的呢？一部分从妈妈那里，一部分从爸爸那里，但大部分肯定是从父母双方那里。如果没有在婚姻纽带中形成的那种夫妻融合，父母就无法向宝宝传递爱的全部讯息。
婚姻不仅是两个人之间的一种法律关系，而且是一个有生命的实体，它是夫妻之间的特殊纽带，是任何其他关系都无法比拟的。虽然婚姻关系超越了世间所有其他关系，但它又与养育子女密切相关。正如心脏能把富氧血运送到身体各部分，为生命活动提供动力一样，健康的婚姻关系为养育子女的过程提供了动力。婚姻的确是一种奇妙的特殊关系！高质量的婚姻成就高质量的父母，最终受益的是孩子。
童话总是以“从此他们过上了幸福的生活”为结局。童话总是假设，幸福不需要努力，婚姻中自然会有幸福，这与事实相去甚远。男人不是天生的好丈夫，女人也不是天生的好妻子，只有牺牲自我、付出耐心，并为对方的快乐和幸福着想，你才能做个好丈夫或好妻子。因此，丈夫和妻子都必须记住，长久的幸福不是在婚姻中自然而然就能找到，而是需要通过用心经营婚姻去实现。而幸福婚姻的涓涓细流，将在养育宝宝的过程中不断提供养分。这意味着，要想在育儿方面取得成功，夫妻一心不仅是个良好开端，还是必要条件，因为宝宝的健康成长要仰赖于父母的同心协力。
本书的侧重点是如何养育新生宝宝，但是，如果我们不解释怎样把希望变成现实，那么我们的教育工作就是有缺失的。我们相信，如果你真心爱自己的宝宝，就会希望给他爱、安全感和归属感，而这些只能来自你们夫妻之间持续不断的爱意表达。夫妻之爱植根于彼此拥有的安全感，植根于彼此互为灵魂伴侣、既彼此独立又相互需要的那种感觉。和动物王国的成员不同，人类拥有一种特别的情感生命基因链，它不允许你内在的灵魂仅仅满足于婚姻关系中的身体层面。人之所以为人，这是决定性特征之一！如果一对夫妻在情感、身体和社会方面没有融为一体，他们的关系中就存在裂隙，这会对他们的孩子造成意想不到的负面影响。
丈夫和妻子都能接受和应对婚姻关系中的不完美，但他们的孩子做不到这一点。宝宝无法运用逻辑或理智来评估周围世界的稳定性，他们天生就严重依赖于自己的感官。孩子需要看到一种持续的、充满爱的关系，而这需要夫妻作为彼此的朋友来欣赏对方，而不仅是作为孩子的父母。孩子还需要看到父母一起聊天、一起欢笑，以彼此尊重的方式共同解决矛盾。对于这一点，怎么强调都不过分：父母越多地向彼此表达爱意，孩子就越能充分地感受到这个世界是充满爱的，是安全、稳定的。充满爱的婚姻关系能为孩子提供高层次的爱和安全感，这是单纯的母子或父子关系所无法提供的，即使在婴儿时期也不能。这些因素加在一起，就构成了健康的家庭环境。
父母经常会忘记生活的整体性，也可能是还没理解它的重要性。孩子的照片，孩子蹒跚学步、咿呀学语，这些吸引了父母全部的注意力，让他们迷失在乐园里。孩子成了父母生活的中心，让他们忘记了夫妻关系。对父母来说，这在短时间内可能是个不错的调剂，但是对孩子来说，这可没有好处。在父母对孩子的整体影响中，最重要的那部分不是来自父母的个人影响，而是来自他们作为一对夫妻的共同影响。
父母之间健康、充满活力的婚姻关系，对孩子的情绪健康至关重要（对父母的情绪健康也很重要）。婚姻和谐，家里就会充满无处不在的稳定感。可以肯定的是，稳固的婚姻关系能为孩子的成长提供安全的避风港。充满爱的婚姻能给孩子创造一种确定感，当孩子观察到父母之间特殊的关系和亲密的感情时，他就会更有安全感，因为他信任父母之间的关系。相反，薄弱的婚姻关系无法向孩子心中注入安全感，也不能织就紧密的家庭纽带。久而久之，父母就会意识到，亲子关系和手足关系的质量，往往反映着父母的婚姻关系。
想一想，如果婚姻关系美好，孩子怎么会不愿分享这份喜悦？当夫妻拥有合为一体的美好时，孩子怎么会不想从这份和谐中寻求温暖？父母的关系决定了孩子对爱的理解。孩子眼里的爱，一部分取决于父母为孩子做了什么，但更多的取决于父母之间的婚姻关系。拥有健康的婚姻关系才能健康育儿，所以，保卫你的婚姻，用心经营你的婚姻吧！
要想最大限度地发挥父母的积极影响，需要保持婚姻的健康和活力。那么，父母应该了解什么呢？请参考以下行为原则。
原则1：生活还要继续！ 你的生活不会因为宝宝的到来而止步。在宝宝出生后的前几周里，你的生活可能会暂时放缓脚步，但是不该完全停止。当一对夫妻成了父母后，他们仍然要扮演儿子或女儿、兄弟或姐妹、朋友的角色。宝宝出生前的那些重要人际关系，在宝宝出生后仍然很重要，值得你去维护。一旦家里安稳下来，就邀请宝宝的祖父母、外祖父母，以及朋友们过来做客。
原则2：坚持过二人世界。 如果在宝宝出生前，你们夫妻每周都要外出约会一次，那么在宝宝出生后，只要一有机会，就请马上恢复这个习惯。如果你们之前没有这个习惯，现在开始也不晚。不用去很贵的地方，也不用玩到半夜，重点是保持婚姻的新鲜度，因为这是维护家庭情绪健康的第一步。
原则3：继续从前的小浪漫。 宝宝出生前，你们夫妻之间有特别的活动吗？如果有，那就继续保持。比如，爸爸给宝宝买小礼物时，记得也给妈妈买一个。你们从前的那些小浪漫，有了宝宝以后也要继续下去，在养育宝宝的漫长岁月里，记得用心经营婚姻。
原则4：共度沙发时光。 在每个工作日的夜晚，至少抽出15分钟，和你的另一半坐在沙发上，聊一聊白天的经历。这个简单的举动能让孩子真切地感觉到父母是亲密无间的，从而满足他最强烈的情感需求。孩子最强烈的情感需求，是确信父母深深地爱着对方。当孩子感觉到父母的婚姻关系无比和谐时，家里就会充满安定感。
以下建议能帮你保证每天的沙发时光，提高聊天的质量：周一到周五每晚都聊一会儿，而且要选在对你俩来说时间相对固定的时段。把共度这段时光作为雷打不动的约定，干扰越少越好。这意味着在这段时间里要把电话设成留言模式，把手机调为静音。等孩子大一些后，给他准备一箱玩具，父母聊天的时候，他可以在旁边玩。把你的婚姻放在首位，让孩子看到父母多么相爱。孩子天生就能读懂这份爱，而且他懂得欣赏这份礼物，并能在其中找到安全感。
原则5：宝宝出生前就商量好分工。 对于新父母来说，宝宝出院回家后的最初几天，日子最艰难。此时，一种全新的生活在你面前慢慢展开。在宝宝出生前，每对夫妻似乎都能自然而然地确定家务分工，无须专门商讨。但是宝宝出生后呢？如果你是初次品尝为人母的滋味，宝宝发出的各种小声音都会让你心潮澎湃，而宝宝的大哭大闹更会让你的产后情绪如坐过山车。所有这些因素，再加上来自哺乳和睡眠的挑战，你很快会发现，前几周真是太难熬了。
要减少宝宝的出生对正常家庭生活的冲击，在宝宝出生前，父母可以抽时间聊一聊你们对彼此有什么期待。每个人都应该清楚，自己负责家里的哪些事务、哪些零活，谁负责洗衣服，谁负责做饭，谁负责购物，谁负责擦地板，谁负责家具除尘，谁负责起来给宝宝喂夜奶。
分工表
续表
在宝宝出生前，这些小事好像无足轻重，但是请相信，等宝宝到来后，这些普通的家庭杂务就不再显得稀松平常了。花点时间，过一遍前两页的“分工表”。爸爸负责什么？妈妈负责什么？在对应的小方格里打钩。别忘了到时会有亲戚来看望宝宝，不如请他们帮忙干点活儿，就算是“参观费”了。
在人的一生中，谁都有可能遇到意想不到的挑战，实际情况可能会偏离理想模式。就家庭环境而言，理想模式是从婚姻中吸取力量来养育宝宝。然而我们都知道，不是每个家庭都存在这种理想模式。伴侣去世、离婚或是意外怀孕等，都可能会让曾经的梦想化为乌有。25年来，我们在工作中接触过不少单亲家长，我们理解他们在生活中承受的压力和挑战。在养育宝宝的劳作和义务中，单亲家长的责任是双倍的。他们要同时扮演多个角色，既要操持家务、赚钱养家，还要做孩子的爸爸或妈妈。
然而我们还知道，单亲家长同样深爱着自己的孩子，也想给孩子最好的人生。帮助无论处于哪一种婚姻状态的家长获得最大限度的情绪支持和认知支持，这是我们的荣幸。如果你是一名单亲家长，请你了解，你可能会觉得书中有些内容不适合你，因为在讨论一些养育问题时，情境设定是夫妻合作。所以，请你做好这个心理准备。欢迎你继续阅读本书。
在养育宝宝这件事上，一切都是相互联系的：从开端到结局，以及中间的一切。这表示，在任何一个时刻，父母所做的任何事情都会对未来造成某种影响。这不仅包括你作为妈妈或爸爸时的所有行为，还包括你作为妻子或丈夫时的所有行为。在下一章中，我们会讲到育儿中的“涟漪效应”。涟漪效应指的是，我们心中的信念和假设影响着我们的行为，而我们的行为又影响着结果。
保持稳固的婚姻关系会带来积极的养育结果。从稳固的婚姻关系中汲取做父母的力量，这样你就能做个称职的父母。
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