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1918年，同盟国集团已经到了山穷水尽的地步，物资耗尽，后备兵源枯竭，反战运动风起云涌。
该年3月初，德国利用苏维埃俄国建立初期软弱无力的机会，逼迫它签订割地赔款的《布列斯特和约》，乘机侵占了东欧大片领土。之后它决心在美军到达欧洲大陆之前，在西线发起进攻，彻底击溃英法军队，夺回战争的主动权。为此它集结了大量部队，从3月到7月倾全力在西线发动四次攻势。这些进攻曾经取得明显的效果，5月份一度把战线推进到1914年德军到达过的前沿阵地，但是终因后劲不足，在损失近70万人后，很快受到协约国军队的阻遏。
协约国集团为了进一步协调军事行动，早在1917年11月就成立了最高军事委员会，翌年4月又任命法军元帅福煦（1851—1929）为西线联军总司令。美国军队从1917年6月起陆续开到法国，1918年4月底起人数达到每月30万。大英帝国各自治领的军队也不断开赴西欧前线。1918年7月中旬，协约国军在西线发起第一次大规模反攻，向前推进到马恩河一线。8月8日再次发动进攻，在亚眠以东全歼德军16个师。9月底至10月初，联军全线出击，突破德军筑在西部边境一带的“兴登堡防线”，德军连连败退。
在德军败退的同时，同盟各国连吃败仗，纷纷投降。保加利亚于9月29日投降，次日签订停战条款，退出战争。30日土耳其宣布投降。奥匈帝国土崩瓦解，匈牙利等相继宣布独立，奥地利于11月3日签订停战协定，向协约国无条件投降。
德国陷入绝境，内部政治危机加剧。9月底，时任德军总监的鲁登道夫要求德皇趁军队还未彻底瓦解之前同协约国进行停战谈判。10月3日，自由主义与和平主义者马克斯亲王出任德国首相，正式提出谈判要求。从11月3日起，德国爆发十一月革命，9日德皇威廉二世宣布退位。11日晨5时，德国代表团在贡比涅森林福煦的行军火车上签署停战协定，当天上午11时，西线停火生效，第一次世界大战结束。