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市场交换的扩展，使越来越多的人与市场发生着联系，被卷进市场经济的运作之中。在农村，遍布各地的乡村集市成为农民进行交换的场所，他们出卖粮食、牲畜、家禽等农副产品，买回农具和日常生活用品。在城市，每个家庭的衣、食、住等生活物品基本上都是通过市场获得。同时，市场经济的发展也为人们提供着更多的商品品种和数量，如巧克力、咖啡、茶、糖、土豆、瓷器等这些原本不是欧洲的商品现在都成为人们喜爱的商品。面向市场而生产、形成市场经济的观念，这是卷入市场经济体制的又一重要标志。不仅众多的手工工场是如此，一些农村地区也开始进行商品化生产，其农副产品主要不是满足自身消费，而是投入市场交换，如荷兰、英国等国。
随着市场经济的扩展和日益成长，出现了一些与以往根本不同的新观念、新运作。首先是 产权观念与产权安排 。市场经济要求有独立的明确的所有权，否则无法进入市场交换并获得收益。17世纪，一系列新的生产组织形式诸如手工工场、公司都拥有了独立的所有权，人们也形成了关于产权的观念，要求保护自己的私有财产。与此同时，在产权安排上，政府通过一系列措施巩固了私有产权的合法性与安全性。如政府改变过去那种强制夺取或没收的征税办法，而改为实行固定的征税税率。英国于1624年颁布了世界上第一部《专利保护条例》，旨在保护人们的各种发明创造和收益权。
复式簿记与计算精神。 由于每个经济组织是一个自主的单元，在市场交换中必须进行计算，这样才能进行成本核算，知晓赢利与亏空。由此出现了复式簿记法，它要求记两次账目，一次记录每笔收入，一次记录每笔支出，最后分别计算出收入与支出的总额。如果收入与支出这两个总额不一致，则说明出现了错误。复式簿记法的出现，使得一切经济活动都化简为数字显示于账目中，体现出资本主义的计算精神。
面向市场的营利观念。
在参与市场交换中，人们逐步确立起面向市场的营利观念，并用自己的进取努力来实现这一目标。17世纪的荷兰农民通过市场把自产的黄油出口到国外，而从爱尔兰或英格兰北部买回更为便宜的黄油供自己食用。同样通过市场这只“看不见的手”，英国在纺织业上形成诸如兰开夏、德文、约克郡的西赖丁区等纺织中心，面向市场进行大批量生产，获得了利润。荷兰也是如此，它通过出售大批量的大众产品来实现营利，这一点与法国生产奢侈消费品完全不同，正如经济史学家齐波拉所说：“荷兰人摆脱了中世纪和文艺复兴早期盛行的传统而奉行一种势必在近代推广的原则。中世纪商人一般都企图从单位商品中谋取最大利润——因而他们偏爱高档品。荷兰人从根本上转向大众产品，他们在日趋增多的活动次数中，靠扩大销售数量的办法努力增殖利润。”
垄断与投机。 市场供求关系的变化制约着价格的升降，直接影响着利润的高低。一批商人在市场交换中深谙此道，于是便对商品实行囤积，以牟取高额利润。据记载，1671年，荷兰的少数商人在仓库里库存着供全国10至12年消费的小麦，还有其他物品如鲱鱼、香料，英国的呢绒或法国的葡萄酒，瑞典的铜，马里兰的烟叶，委内瑞拉的可可，俄国的皮毛和西班牙的羊毛，波罗的海地区的大麻，勒旺地区的丝。同时，有时他们为了击败对手，又不惜低价倾售。17世纪的早期，荷兰的商人就是通过这种低价出售商品后又抬高收购价格的方式击败了法、英等国的商人，确保了对市场的垄断与控制。市场经济的另一特性则为投机，商人们充分利用这一法则，在期货、股票市场以及商品市场上大肆进行投机性炒作。1630年左右，荷兰郁金香的价格被哄抬到惊人的程度：一个鳞茎的郁金香售价竟达2500盾，人们争相购买，两年内其贸易额便高达1000万盾，但到1634年，这股投机热突然消散，许多人为此破产乃至自杀。随着市场经济的行进，这种投机行为也相伴而行，成为市场经济运行或资本主义的又一标志。
参考书目
1.吴以义：《科学革命的历史分析：库恩与他的理论》，上海：复旦大学出版社，2013年版。
2.［法］伏尔泰：《哲学通信》，高达观等译，上海：上海人民出版社，1986年版。
3.［法］卢梭：《社会契约论》，何兆武译，北京：商务印书馆，1982年版。
4.［法］孟德斯鸠：《论法的精神》，张雁深译，北京：商务印书馆，1987年版。
5.［法］孔多塞：《人类精神进步史表纲要》，何兆武、何冰译，北京：生活·读书·新知三联书店，1998年版。
6.［法］布罗代尔：《15至18世纪的物质文明、经济与资本主义》第二卷，顾良、施康强译，北京：生活·读书·新知三联书店，1993年版。