传说在很久之前,在一座海岛上,有一个萨珊王国。国王有两个儿子,大儿子叫山努亚,二儿子叫沙赫曼。国王死后,山努亚继承了王位,成了新国王。新国王山努亚赐给弟弟沙赫曼一片土地,并封他为这片土地的国王。由于两兄弟治国有方,两个国家都呈现出一片繁荣祥和的景象。
转眼多年过去了,国王山努亚十分思念弟弟,便派宰相带着丰厚的礼物,如马匹、黄金、珠宝和女仆等,去了沙赫曼的王国。沙赫曼热情地接待了宰相,并对他说:“我也十分想念哥哥,但现在还不能走,我需要打点好一切事宜。你先在这里休息三天,第四天咱们一起出发。”随即吩咐官员们摆上好酒好菜,犒劳宰相及众将士。
到了第三天,沙赫曼安排了自己的宰相全权治理国家,然后带着为哥哥准备的礼物,如帐篷、骆驼、谷物、奴仆和士兵等,准备第二天一早就出发。谁知,当天晚上他想起有一件重要的东西遗落在寝宫中了,去找时却意外地发现王后做出了背叛自己的事情。他想:“我还没有离开,这个女人尚且如此,要是我长久地待在哥哥那里,这个女人不知会闹出什么事呢!”于是,他处死了王后,带着怒气离开了王宫,并下令立即出发。可是途中他一想起妻子的背叛,就伤心欲绝,脸色逐渐变黄,身子也越来越虚弱。
当他们来到萨珊王国的都城时,国王山努亚亲自率领百官及显贵前来迎接。兄弟俩见面后,寒暄了一会儿,都十分高兴。可是,山努亚发现了弟弟的脸色不对,于是询问发生了什么事。弟弟回答说:“一路上舟车劳顿,休息几天就好。”
兄弟俩双双走进了王宫。哥哥山努亚将弟弟沙赫曼安顿在靠近花园的房间里,希望他看到美丽的景色能快点恢复健康。然而,过了一段时间,沙赫曼的情况并没有好转。他整日闷闷不乐,一天天憔悴、消瘦下去。山努亚以为弟弟是远离故土的缘故,因而并没有多问。
但有一天,山努亚实在忍不住了,就询问弟弟到底发生了什么事,然而沙赫曼对自己的遭遇依旧缄默无言。山努亚建议弟弟跟着自己一起去打猎。沙赫曼不想去,希望自己能安静地养病。于是,山努亚便独自率领人马到山中打猎去了。
那天早上,沙赫曼凭窗远眺,欣赏着花园的风景,心里却想起了妻子的背叛,不由得唉声叹气起来。突然,沙赫曼发现了一件事——萨珊国最尊贵的王后居然也背叛了丈夫。他大吃一惊,心想:“天啊,哥哥可比我伟大多了。连他都要遭受背叛,我又何必痛苦不堪呢?”于是他一扫往日的颓废和悲伤,胃口大开,度过了一个甜蜜的夜晚。第二天早上,他便恢复了精神和体力。
山努亚打猎回宫后,看见弟弟一下子变得红光满面,食欲也旺盛了,对此感到奇怪,于是便问:“弟弟,我去打猎时,你还很虚弱,现在怎么你的脸色一下子变得红润有光彩了,这到底是怎么回事?”
“哥哥,我可以告诉你我生病的原因,但是不能告诉你我康复的原因,还请你原谅我。”沙赫曼沉思了一会儿,说道。
“好的,你先把你憔悴、消瘦的原因说给我听吧。”山努亚对弟弟的这番话感到十分奇怪。
于是,沙赫曼把妻子背叛自己的事情说了一遍,但再三强调不能告诉哥哥自己是怎么恢复的。山努亚对此并不满足,他追问道:“弟弟,你应该告诉我你恢复健康的原因,不然我会难以入睡的。”
沙赫曼虽再三推辞,但是经不住山努亚的一再追问,不得不把他看到的情景一一讲出。山努亚听了,不禁愤怒地咬牙切齿,但很快又镇静下来,对弟弟说:“我要亲眼证实这一切。”
“你可以假装再次进山打猎,然后悄悄地回宫,藏在我的房间里,你就会看到真相。”沙赫曼说。
国王山努亚同意了。于是,他再次宣布出去打猎,率领人马到郊外宿营后,便在帐篷里悄悄地吩咐侍从:“别让人进帐来。”随即他乔装打扮后,趁着夜色悄悄地回了王宫,藏进了沙赫曼屋里。
第二天一大早,他就隐藏在窗户旁,朝花园望去。没过一会儿,他果真看见王后和仆人们来到了花园中,做出了背叛自己的事情,一切都和沙赫曼说的毫无差别。
国王山努亚气得几乎发狂,他认为自己没脸再当国王了,向沙赫曼建议道:“咱们去看一下世间还有没有谁比咱们更不幸吧。若是没有,那我们还不如死掉算了。”沙赫曼非常赞成山努亚的主意。
于是,兄弟二人在一个晚上,悄悄地从后门溜出了王宫。他们跋涉了几天几夜,来到一片紧邻大海的草原上,于是坐在一棵大树下乘凉,并喝着泉水解渴。大约一小时后,突然传来一声巨响,仿佛天要塌了一样。随后,海上掀起了巨浪,海浪里升起一根黑柱,柱子越升越高,直升上云霄。兄弟二人吓得冷汗直流,一溜烟地爬到一棵大树上躲藏起来,注视着海面,想看看到底发生了什么事。顷刻间,海面上出现了一个体格壮硕、脑袋庞大、肩膀浑圆的魔鬼。只见他头上顶着一个水晶箱子,大步走到了陆地上,来到山努亚兄弟藏身的那棵大树下坐了下来。然后他打开了箱子,接着从箱子里面走出来一个非常窈窕的绝色女郎,她面如朗月,光彩照人。
魔鬼让她坐在了自己身边,然后把头枕在女郎的腿上,很快睡着了。
女郎抬起头,一眼看见了躲在树上的两个国王,便把魔鬼的头轻轻托起来,移到地上,然后站起来,比手势叫他俩下来,还低声说:“如果你们不下来,我就让魔鬼杀死你们。”
山努亚和沙赫曼非常害怕,于是从树上爬了下来。女郎走向前,吩咐道:“马上过来。否则,我会让凶狠的魔鬼杀死你们。”
因为害怕,山努亚兄弟俩只得按女郎的吩咐做,女郎让他们做什么,他们就做什么。女郎因此达到了目的,做出了背叛魔鬼的事情。随后,她从口袋里掏出一个袋子,从里面取出一串戒指,足足有五百七十个。她说:“这都是我收集的‘战利品’。现在,把你们的戒指交给我吧。”
山努亚和沙赫曼只好把手上的戒指交给了她。
女郎收下戒指后说:“这个魔鬼,在我新婚之夜把我抢来。他把我藏在匣子里,把匣子装在箱子中,然后用七道锁锁上,放在波涛汹涌的海底,日夜守护着我,不让我与任何人接触,害怕我背叛他。但是,事实又是如何的呢?”
山努亚和沙赫曼听了女郎的话,感到无比震惊且恐惧。女郎又把魔鬼的头放在了自己的腿上,然后让兄弟俩赶紧离开。两人如释重负,他们想:“就连这个神通广大的魔鬼尚且被一个女人欺骗,我们又何必在意呢?”于是兄弟二人离开女郎后,立即回了各自的王宫。
回到王宫后,山努亚下令处死了王后。他发誓:每娶一位妻子,新婚之夜的第二天就将她处死,不给她背叛自己的机会。
当晚,山努亚就命令宰相给他物色新娘,然后第二天清晨就处死新娘。宰相不得不从命,一天天地到处寻找美丽的女子。这种情况一直持续了三年。百姓在这种威胁下感到恐怖,纷纷带着女儿逃命他乡。整个国家的妇女,有的死于国王的虐杀,有的逃之夭夭,城里十室九空,以至于宰相找遍整个城市,也找不到一个漂亮的女子。他怀着恐惧、忧愁的心情回到家里。
宰相有两个女儿,大女儿叫桑鲁卓,二女儿叫多亚德。她们容貌娇美且饱读诗书。尤其是桑鲁卓,她对历史有着很深的研究,而且对哲学、艺术、科学等都造诣颇深。
桑鲁卓见宰相愁容满面,便问道:“爸爸,发生了什么事?您怎么如此忧郁呢?”
宰相听了女儿的话,就把自己与国王之间的事情说了一遍。
桑鲁卓听了父亲的话,说道:“爸爸,我要嫁给国王!我要从您和国王的手中拯救千千万万受害的女子。”
“不!孩子,你千万不能去冒险。”
“我必须这么做。如果他愿意,那就杀掉我好了。”
“难道你不怕遭遇与公牛和毛驴一样的命运吗?”
“爸爸,公牛和毛驴遭遇了什么?请讲给我听听吧。”
于是,宰相向女儿讲述起了公牛和毛驴的故事。