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行到水穷处 坐看云起时
《生命周期完成式》将埃里克森的心理社会发展理论的生命任务延伸到了八十岁以后。埃里克森的心理社会发展理论一直是心理学领域里重要的议题与研究方向。人类平均寿命的延长，引发了我们对于老年人的关注。当超过八十岁的人越来越多时，他们的心理状态、生理需求及社会关系是非常值得全社会的重视的。
我在写博士论文期间，看到一篇令人印象深刻的论文，标题是“越老越有智慧”。这是英国学者哈柏在比较年轻人与老年人的心智理论能力后得到的结论。虽然后来的研究并不支持该结论，但是在我心中，“智慧”这个字眼与老年人紧密地结合在一起。在之后的临床接触中，我的确发现长者身上有一盏智慧的明灯。他们经常在平凡的言谈中迸出一丝智慧的亮光，引发人的思考。有一次我在台上面对着众多资深教授演讲，陈述人类从十八岁到九十二岁的大脑功能变化。在一片肃穆的气氛中，一位老师幽幽地说：“我再过两年就要进入你表格里的‘老年人’那一组了，真希望看到自己的身体功能越来越好啊！”在那一刻，大家似乎立刻就从旁观者的角色跳跃进入了生命乐章的某一节，心中挂念着自己在这一段落中是否能演奏出美好的乐谱。如果我们也以这样的心情阅读本书，抱着“那将是我要面对的演出”的心情，相信我们一定会有更大的收获。
本书认为生命周期的完成式——第九阶段——要面对的生命中的不和谐，是绝望与附属的议题，需要我们以超越的眼光看待自己与社会的关系。这种观点很好。我认为长者的“超越”，大致有三个方向：一是超越身体的限制，接受生理功能退化的影响，将生理的满足转换为心理的满足；二是超越自身价值，不依据社会职业肯定自己，而是以生命周期的完成肯定自己；三是超越今生的期待，将对自己的期待转换为对子女的祝福。对于长者而言，死亡是至终要面对、不可避免的事。虽然这个想法令人不愉快，但是如果长者能坦然面对，并且继续以积极的态度面对自己与家人，他们将会成功带出世代间的祝福。
书中有一段引述自爱利克·埃里克森的话：“如果缺乏在文化上可行的理想老年期，那么我们的文明就无法真正拥有完整的人生概念。”社会如何看待长者，将会影响整个社会的生命观与安全感。我曾去日本访问过老人养护机构，发现深植日本文化的观点是“老年人为国家和社会贡献了一生，他们应该得到最好的照顾”。一位经营老人养护机构的资深主管对我们说：“在有限的人力与经费下，我会尽量把生活空间、起居活动设计好，因为那就是我未来要被照顾的方式。”当她说这番话的时候，其实已经接近七十岁，而她的机构中的老年人的平均年龄高达八十二岁！台湾对于老年人的观念一直在东方的“被尊重”与西方的“被排斥”之间摆荡，我深切地希望，借由本书唤起社会对老年人的祝福与肯定。
我一直很欣赏积极心理学对老年人的祝福：我们祝福你年老的日子，愿你在这世界仍然有重要性和目标，愿你能深知，仍然有一些人需要你。
我们祝福你一生的工作，使你能从一生的工作中得到适当的尊荣。愿你对社会的贡献能被肯定和祝福。
我们祝福你的健康，使你的日子如何，力量也如何。
我们祝福你与儿女的关系，他们尊重你，他们能满足你的需要，并照顾你。
我们祝福你的工作由田园转到城门口，祝你能提供智慧和建议给下一代。
行到水穷处，坐看云起时，愿生命中的每一阶段的乐章都充满祝福！
叶在庭
辅仁大学临床心理学系副教授