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既然退还了张学文的订金，鹤鸣也不打算插手人家的家务事，便任由老太太发话将张学文锁到屋里反省。具体以后怎么处置，都与她无干。
老太太年岁大了，身子骨也不大好，才刚又经了一吓，张老爷生怕老伴儿再见了这满院子的鬼有个好歹，便道：“仙姑借咱家院子办点要事，你我去里头说说知心话。”
“唉，”老太太哽咽一声，“那画儿？”
张老爷摇头摆手，“罢了，罢了。”
画没了，以如今张家的家底也实在没有余力赎回，而他也做不出恐吓买家，将画物归原主的事儿。这个哑巴亏，不认也得认了。
谁让他们不会生呢？
官场确实是磋磨人的好地方，张老爷哪怕如今死了，这人缘，不对，鬼缘也还维持的不错，只是回去坟场一说，张家小院儿里就陆陆续续来了十多位，隐隐有以他为首的意思。
听说还有不少在路上，只是因为坟头比较远，又呼朋引伴的，要稍晚些才能到。
鹤鸣颔首示意，提醒张老爷道：“今夜我便去坟场念诵《往生经》，你在外漂泊一年，魂体不定，又受了伤，若还想转世投胎，宜早不宜迟。”
她还要去往武林大会，不可能久留。
老两口朝她道了谢。
老太太闻言抹了抹泪，哀怨道：“若非还有那个孽障，我真是想立时就随老爷去了。”
今夜遭受的打击太大，她肉眼可见的憔悴许多，脸色都有些灰败了。
事到如今，别说指望张学文重振门楣，来日他能不能善待母亲都是个问题。思及此处，张老爷也是头大如斗。
只他终究是个混过官场的狠人，略一斟酌，竟瘸着腿进了儿子的房间，紧接着便有一声惨叫传出。不多时，张老爷又一米八一米六地瘸着走回来，对老妻道：“我已将那孽障双腿打断。”
鹤鸣：“……啥？”
原来传言中“不听话就打断狗腿”竟是真的！
老太太看着也是傻了眼，泪眼婆娑道：“老爷，你？！”
张老爷长叹一声，“三岁看老，他性情已定，无力回天。你如今精力有限，如何管教？来日他若再闹起来，又当如何处置？”
“左右也不敢指望他能有什么出息，便关在府中胡乱养着，也好过去外头丢人现眼。”
老太太哪里不明白这个道理？奈何到底是十月怀胎身上掉下来的肉，又辛辛苦苦拉扯到这么大……但老爷说的也是实情。以前好歹还知道藏着掖着，如今一朝反目，什么遮羞布都没有了，只怕以后越加放浪。自己管又管不住，难不成要眼睁睁看着他作践？
罢了，都是命啊！
鹤鸣看着目瞪口呆的莹娘和黑猫，见缝插针教育道：“听见没有？不听话的，腿打断！”
莹娘抖了下，又马上低头看向老黑，凶神恶煞的威胁道：“……听见没有？不听话的，腿打断！”
老黑：“……”
来的鬼有点多，鹤鸣就叫莹娘和黑猫在一旁维持秩序，让它们一个个排队按流程来：先说死因，再讲住址和遗愿，以便天亮后传达。
“麻烦仙姑跟我家妮子说说，有了后娘就有后爹，男人呐，靠不住，”一个年轻的女鬼排了头名，目光凄切，哀哀怨怨道，“当年成亲时他也曾山盟海誓，说什么同生共死，可我的周年还没过呢，他就又迎了新人进屋……若真有心，他倒是死啊！”
一番话顿时引发共鸣，后面好些女鬼纷纷点头附和，一时热闹非凡。
女鬼抹了抹不存在的眼泪，叹了口气，“还是让妮子长点心眼儿，自己存些私房，以后跟那对狗男女打起来也有银钱向衙门疏通关系。”
鹤鸣：“嗯，啊，嗯？”大姐你的关注点不对吧？这个教育方式很有问题啊！
女鬼福了一福，“有劳。”说完，就飘到一边站着了。
“俺是当年替人盖房子时不小心从上头掉下来摔死的。跟俺婆娘说，别守寡了，趁还年轻，赶紧找个人再嫁了吧，俺不怨她。”一个二十出头的男鬼顶着头上的大血窟窿，抄着两只手幽幽道。
“二伯娘借了咱家八两半，她惯好占便宜，可千万不能叫她赖了去。”前面的男鬼刚说完，后面一个肥大的婆子便硬生生挤了过来，语速飞快道，“欠条在外院石榴树下的粗瓷坛子里，劳烦仙姑提醒我当家的别忘了去讨要，过几年二小子娶媳妇要用银子哩！”
她挤的着急，竟然落下了两条腿，被后面一个娇娇怯怯小媳妇儿样的女鬼捡到了，“大姐，你的腿别忘了。”
“谢谢妹子了，”婆子接了腿，随意往腰下一放，又对鹤鸣讪笑道，“我生前是给人做媒的，那日也是出城替人说和，谁知雨大路滑，马车翻了，可巧给我压在下头……我这一睁眼呐，就看见自己身子上下分了家……”
鹤鸣听后唏嘘起来，“都不容易。”
那婆子一听，猛拍大腿，结果一不小心又拍掉了，于是一边捡腿一边感慨道：“可不是么，穷老百姓，也没个旁的本事……多亏仙姑大发慈悲。”
虽然绝大多数人死了之后都会被无常带去阴间，根据生前功过判定是下地狱受过还是重新轮回，但也有一小部分因为种种原因而错过无常。
它们大多无处可去，浑浑噩噩不知该如何是好，只能在世间游荡。
若有家人上心的，逢年过节还会摆放些糕点果品供奉，不至于做个饿死鬼。但它们虽为阴魂，却身在阳间，纵然家人焚烧金银钱帛也无福消受，只能眼睁睁看着……
本以为还要这样千百年的苦熬下去，谁能想到今日忽然被告知有位仙姑愿意免费帮大家了却心愿，顺便送去往生，众鬼都是激动不已。
鹤鸣谦虚地微笑，矜持地点头，大大方方收下了所有赞美。
啊，是啊，我就是如此仁慈，会说话不妨多说些！
时间一点点过去，鹤鸣用心记录，手中竟也攒了十来张纸。期间还有些个不想投胎的孤魂野鬼偷偷摸摸过来，想浑水摸鱼，看能不能挑几个软柿子吃了，结果直接撞到枪口上，被鹤鸣关门放猫，当场给莹娘和黑猫做了宵夜。
也不知过了多久，忽然听得一声嘹亮的公鸡叫，紧接着，城内各处便也此起彼伏的响开了。
阴气下沉，阳气上升，日月轮转，天要亮了。
绝大部分的鬼魂不过混沌度日，没什么修为，一听鸡叫便要缩回墓中躲避，当即纷纷告辞。
鹤鸣劳累一夜，倒也收获满满。她扬了扬手中纸张，对众鬼道：“待我回去稍作梳洗、歇息，便去告知诸位家人，咱们晚间城外坟场见。”
众鬼见她这般周道，俱是感激不已。
伴随着它们的身形渐渐淡去，鹤鸣也开心的见证了“鬼魂的友谊”进度条从8/500嗖的涨到37/500。
不容易，真是太不容易了。
等鹤鸣回客栈休息一回，又根据名单挨家挨户说明缘由，已是再次日落西山红霞飞，可惜没有战士打靶归。
最后一家是那盖房子摔死的男鬼家，他浑家是个二十来岁的健壮女人，虽无动人容貌，但为人质朴爽利，一个人带着两个孩子也将家中打理的井井有条。
她见天色已晚，便邀请鹤鸣用过晚饭再走，饥肠辘辘的烫头仙姑便顺势应承下来。
寻常农家也无甚好饭菜，不过是稀粥和粗粮叶菜饼子，外加从咸菜缸里捞出来的腌菜切碎了。因她是贵客，主人还狠心咬牙去鸡窝摸了两个鸡蛋加香油炒了，正要踟躇着去杀鸡时，被鹤鸣拦下。
“这些尽够了。”
女人窘迫的搓着手，讷讷道：“仙姑特意来一趟不容易，寒酸了些。”
鹤鸣笑笑，强拉着她坐下，眼角的余光便瞥见那两个孩子抱着盛了稀粥的粗瓷碗，眼巴巴盯着桌上的炒鸡蛋流口水。
女人面上一红，轻轻按了按两个孩子的后颈，“快吃饭。”
孩子们很懂事，虽然眼馋也不出声讨要，只是狠狠吸了一大口香气，然后低头猛喝粥。
鹤鸣看的心里泛酸，不由分说将那碗炒蛋撅到娘儿仨粥碗里，“我不缺银钱，你们娘们儿过日子不容易，别多话，快吃吧。”
说完，她便端起碗来唏哩呼噜喝了个干净，又挑了咸菜丝吃。
那女人看着碗里黄灿灿的炒蛋，双目含泪，迟疑片刻，才要开口，却见鹤鸣神色一凌，复又微笑着起身道：“多谢款待，我还有要事，这便要走了。”
说着，又从口袋里掏出来一把花花绿绿的糖果放到桌上，顺手摸了摸两颗好奇的小脑袋，“糖果，给孩子们吃吧。”
女人一听，慌忙站起身来，“使不得使不得！”
糖价高不易得，市面上但凡带点甜味的东西便十分昂贵，且这些糖果玲珑可爱，竟是她活了这么些年都没见过的……
仙姑忙活一场分文不取，家中偏没有好饭菜款待，已是羞愧难当，如今哪里还能要人家的糖果？
可不等那女人重新抓起糖果塞回来，鹤鸣已经翻身上马，眨眼冲出去老远，哪里追得上？
鹤鸣吊着一口气冲出去几十丈，本来估摸着快到跟张老爷他们约好的坟场了，结果一抬头……尼玛，跑错边了！
“老板，那人又来了！”莹娘从槐木牌中闪出身来。
恐怕自家老板早已感觉到了，不然也不会饭也没吃完就跑。
鹤鸣嗯了声，转着脖子重新辨别方向。
自从莫名其妙会了武功，她的五感就大大提升，对那些暗中窥探也变得极其敏锐。刚才她喝粥时，忽然就觉得好像有谁在盯着自己看，那暗中窥探的视线如针尖在她身上轻轻刺了几下，然后一路跟随。
“出来吧。”
此时夕阳西沉，暮色四合，漫无人烟的天边火一样烧着绚烂的晚霞，无数鸟儿从路边密林上空飞过，叽喳作响。
忽然从一棵二人合抱的大树后面闪出来两个人，一个身穿青衫儒雅风流，另一个，就是之前在碧潭州和鹤鸣有过一撞之缘的红衣美人。
两人上前几步，忽然冲着鹤鸣单膝下拜，“属下冯元一/属下管碧莹，见过教主。”
鹤鸣挑了挑眉毛，抱拳还礼，“认错人了，告辞！”
说罢，潇潇洒洒转身就走。
冯元一和管碧莹：“……且慢！”