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怀袖被萧叡用龙袍裹着抱在怀中，萧叡拨里她脸上的乱发，回味般地轻啄两下她的嘴唇。
怀袖不躲不避，仰头也亲了他一下，靠在他怀里，柔声唤他：“七郎。”
萧叡心一下子软了，心想，这个女人真是爱我爱得甚，这辈子绝对是离不开我了。于是亲自把她抱去擦洗。
萧叡不喜旁人瞧见怀袖的身体，更不准碰，男女都不行，只有极少数人知道他们的关系，就算知道也装成既聋又瞎。
这宫中，人人都知道萧叡看重怀袖。
可没人知道两人私下有这等关系，毕竟假如天子想要一个女人，何必偷偷摸摸，直接给名分就是了。怀袖平日里又以庄重严谨著称，是以没什么人往那方面想。
陛下在每月至多十来天歇在后宫，都草草了事，其余时间时常要把怀袖叫来，胡天胡地地宠幸怀袖。
怀袖比他跟着陛下的时间更早。
应当是陛下在宫中的第一个心腹，就算他都不如。
逆王谋反时宫人死伤良多，而后萧叡登基后，又清换了一大批人，是以现在鲜少有人知道怀袖刚进宫时，甚至不叫怀袖。怀袖改过一次名字，很多人以为是她伺候的第一个主子先皇后给她改的，当年也没人注意过这么一个微不足道的小宫女。
怀袖这个名字就是萧叡亲自取的。
怀袖记得跟第一次与萧叡私通的事。
那是个大雨瓢泼的夜晚。
她在廊下避雨，突然看到雨幕中，浑身淋湿的七皇子走过来，孤身一人，把她吓了一跳。
她是奴婢，自然不能视而不见。
萧叡便对她说：“跟我过来。”
她不敢不去。
她忐忑不安地被萧叡带至一处杂草丛生、荒芜无人的冷宫偏殿，萧叡转身，冷冷地对她说：“我要睡你。”
她吓到了，呆站原地，拒绝说：“殿下……这于礼不合。奴、奴婢是您母后的宫女。”
那时她在先皇后身边伺候，知道先皇后已经给七皇子选好了启蒙宫女，过几日就会有人教他床笫之事。难道七皇子先前已经自己私下学会了？
萧叡步步逼近：“装什么呢？”
她后退时被绊倒，摔在地上，萧叡像是只将大开饕餮的野兽一般伏下，影子罩住她：“我知道你进宫是为了什么，你恨她，我也恨她。把你给我吧，我会帮你的。”
她便将自己的身体送给了萧叡。
那之后，一直到萧叡成年被派往边城，他们都在私下偷—情。
萧叡是帮了她，但若不是她在宫中与萧叡里应外合，萧叡也未必能成事。
她知道萧叡用她用得顺手，又能管账，又能陪—睡，六宫礼仪、接待官员，她样样都会，还不要名分。
而且她出身卑微，萧叡不必尊重她，他想在哪睡她就在哪睡她，想怎么玩都可以。
萧叡还曾跟她说过，后宫的女人再美，睡她们也啰嗦得很，有宫女盯床，有女史记册，几时开始睡，睡了多久，要几回水，都要记得清清楚楚，真是烦人。
再想想，若睡了这个女人，叫她更得宠，她背后的母族指不定要多得意，萧叡便瞬时觉得索然无味。
萧叡从没提过要把她记成妃子，她自己也从未要求，
她现在是六局之首的尚宫，因为后位中悬她才能把后宫掌事都捏在手里。
若她成了妃嫔，萧叡再把料理后宫的差事全部指给她办就不合适了。
一场情—事罢了，萧叡沐浴更衣，神清气爽，回来正见着怀袖又把她那身女官服套了回去，正靠着胡床上小心地捧着一碗还烫的避子汤吹气儿。她是猫舌头，一丁点烫就觉得不舒服。
萧叡皱了皱眉，走过去：“烫吗？”
心道，这群狗奴才是故意怠慢怀袖吗？爷可以玩她，轮得到旁人轻慢？
怀袖便不吹凉了，一口气把涩苦的避子汤喝下，眉头都没皱一下：“不烫，刚刚好，我就随便吹两下。”
萧叡知道她这是刻意在息事宁人，怕他罚人。
怀袖喝完药，起身，规规矩矩作礼：“陛下若没其他吩咐，奴婢先退下了。今日的宫中内务还未能料理完。”
萧叡盯着她，不冷不热地道：“看来朕今天还是对你太温柔，你还走得动道。”
怀袖心下叹口气，真是伴君如伴虎，左右都不满意。怀袖连忙哄他：“陛下龙精虎猛，怀袖只是勉力支撑罢了，还望陛下怜惜。”
萧叡已叫人将珍珠衣装在匣中，说：“你拿回去放好，下回朕要你穿再穿来见我。”
怀袖却很嫌弃，心想：这玩意儿拿回去，又不好拿去换钱。还不如给我一锭金子呢。
萧叡哪能不知道她的喜好，阖宫上下都知道怀袖姑姑朴实，只收金银铜板，什么珠宝首饰古玩书画，一概不要。也有对头笑话她是个没品位的泥腿子。
怀袖搭小乘轿回到尚宫局，她腰酸腿软，却怕被人瞧出猫腻，强行坐得如规尺般笔直。
路过的小宫女见到她，纷纷停下行礼，唤“怀袖姑姑”好。
从东安门以进，只有内夫人与女官才有大小乘轿。
他们大齐国的女官制度是由太—祖立国时设立，道，周之内宰，以阴礼教，六宫九嫔一下妇职之法，教九御各司其职。患女宠而内乱，故设六局一司，垂法将来。
六局为尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，一司为宫正司。
怀袖作为尚宫局的，领纪、言、簿、闱四司，掌导引皇后及赏赐等事，而今中宫后位悬空，便由她全权料理，打理得井井有条。
因受皇帝倚重，她是尚宫局中独一份的正四品，直辖六局。前代未有。
左右宫规都归皇帝设立，他说什么便是什么。
混到怀袖这个位置，她有个单独的院子，还有两个小宫女雪翡、雪翠服侍她。
但不算是她的下人，她有自知之明，她自己就是奴婢，何苦又将别的宫女当作阿猫阿狗般看待。非要说的话，应该是她的两个小徒弟，平时让帮忙打个下手。
像沐浴更衣，她自己能做，不需要人伺候。
怀袖一回来，两个十五六的小姑娘在等着她，像是她的两个小妹妹一样，着实可爱，比那个臭皇帝要可爱多了，才叫她心情好许多。
雪翡更活泼一些，伶俐地说：“怀袖姑姑，要沐浴吗？小厨房一直备着热水呢。”
怀袖道：“就你机灵，我布置的功课写好了没？”
雪翡道：“自然写好了。”
怀袖颔首道：“待我沐浴出来便检查你俩功课。”
半个时辰之后，雪翡听怀袖姑姑说洗好了。
一进门便瞧见怀袖姑姑只穿着一件月白色的长袍，身上笼着氤氲水汽，雪肌乌发，又带着一丝慵懒妩媚，仿佛仙子一般，叫她都看愣了。
怀袖在榻上一靠，两个小宫女，一个给她擦头发，一个给她往手臂、双足上揉抹香膏。
两个小宫女都很羡慕怀袖，心想，怀袖姑姑的日子可真好，比宫里的娘娘也不差了，有自己的小院，还有小厨房，有人伺候，还有各种奇珍异宝，更有御医亲自送研制的香膏香脂，连里衣用的都是一寸一金的雪绸。
他们不太清楚这其实只是怀袖个人的待遇，萧叡明面上跟她只是主仆的关系，大多时候不好明着宠她，只私下给她配了一个御医专门伺候她一个，小厨房的厨子也是御膳房特地调过来的。
雪翠给她擦着头发，瞄到怀袖姑姑的脖子上有一抹红痕，像是桃花花瓣黏在雪上似的。
雪翠说：“姑姑，你脖子上被蚊子叮了。我给你拿药膏擦一下吧。”
怀袖叫她拿西洋的水银镜子来看。
厚厚的一把乌黑长发全部拨到一侧，歪头，看到确实是有一小块绯红，怀袖让雪翠拿了个药膏过来擦，若无其事地说：“最近蚊子猖獗，明儿你去知会一声，让花木局给盆驱蚊草来。”
怀袖一夜好眠。
翌日雪翡伺候她梳洗，觉得怀袖姑姑比平日更美上几分，像是雨露滋润过的庭花，含光蕴香，神采明媚。
怀袖换了身紫色的尚宫官裙，头戴女官冠，预备今早抽空去给小宫女们开课讲学。
这也是她在宫中备受宫女们崇敬的缘由之一，阖宫上下，跟红顶白，捧高踩低，不过常事，只有怀袖姑姑待她们这些无依无靠的小宫女好，教她们读书识字，鼓励大家考女官，倾囊相授，大公无私。
她们哪能知道怀袖的心思呢？
赶紧教几个能顶事的出来，她才更好出宫。
萧叡把她当成是个东西，她也没把萧叡当成自己的主子。
不过情势所迫罢了。
她伺候了萧叡十年，没打算伺候一辈子。