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当我们说到新的创意或理论，很多人会联想到科技发明或科学理论。在这两个领域中，要想获得新的理论或创意，都要先具备一定的知识基础。但是反过来，拥有了这些科学技术知识的人，不一定会想出新的创意。
一个普通的美国妇女，计算出了如何才能把一张纸最大限度地折叠成各种纸条，做不同的使用。她的方法既节约了纸张，又节省了大量时间，得到很多人的采用，这个妇女也因此发了财。对于和这类似的发明，我们在看到其巨大的经济利益的同时，更要关注一下它们是怎么产生的。因为只要是创造发明，不管大小，它产生的方式都是同样的。
热离子的发明也说明了技术知识并非一定能带来创新的道理。热离子管创造了通信奇迹，它是整个电子技术得以发展的基础。在电话工程师时代，热离子三极管的重要价值得到了充分开发。但是，早在爱迪生的时代，他就发明了一种类似于电子光球的装置，它是热离子三极管的最原始的形式，爱迪生还为它申请了专利。但是当时并未被人们重视，直到多年后伦敦的弗莱明发现了这种装置的重要性，此后，李·德弗雷斯特才发明了热离子三极管。