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收敛与发散相对应，是把已知命题作为出发点，遵循传统的逻辑规则，沿着归一的或单一的方向推演，从而找到一种满意的答案。简单地说，发散思维的方向是由中心向四面八方扩散，而收敛思维的方向是由四面八方向中心集中。
相对于发散思维，收敛思维有下述3个主要特点：
（1） 单一性和归一性。收敛思维认为在一定的时间、地点和条件下，一个问题的答案、办法和方案，只能有一个是最好的。
（2） 严密性和论证性。收敛思维要求把解决的问题纳人传统的逻辑轨道，然后按照传统逻辑规则进行严谨周密的推理论证，必须是按部就班；一环扣一环地展开，不允许用直觉和想象代替推理和论证，更不允许出现思维跳跃。
（3） 真理性和求实性。收敛思维要求从客观实际出发，搜集大量的事实材料，然后进行分析、概括，揭示客观事物的本质及其规律性，然后对得出的结论进行实践检验，一旦发现同检验的事实不符合，即返回到问题的起点重新进行认识，以得出最满意的答案。
乍看之下，收敛思维是一种十分保守的思维方式。其实，收敛思维同发散思维一样，也是一种创造思维方式，它们就像是创新思维的两翼。对于创新思维全过程，发散思维与收敛思维都是必不可少的，它们相互联系，相互依赖，相互补充。发散思维所取得的多种答案，只有经过收敛思维的综合、比较、集中、求同、选择，才能加以确定；如果离开了收敛思维，则发散思维的答案无意义也无价值可言。反之，收敛思维必须以发散思维所取得的成果为前提。发散思维提出的多种答案、方案、办法愈多愈广泛，收敛思维的认识就愈全面、选择的机会就愈多，愈容易得出最为满意的答案，也就愈接近客观真理。在创造实践活动中，发散思维和收敛思维是反复交织、相辅相成、缺一不可的。